— Ну, допустим, нам с тобой. Я вижу, ты сильная девушка. Можешь за себя постоять. Мне понадобится твоя помощь.

— А я думала, что ты и Артур… — удивленно протянула Жанна. — Что вы заодно… Что ты к нему…

— Артур мне солгал. Он не хочет признаваться в том, что написал. Это подозрительно. Я ему больше не верю.

— Значит, это он маньяк?

— Нет.

— А кто?

— Лично мне внушает подозрение Лида, -спокойно сказала Вера.

— Лида?! — откровенно удивилась Жанна.
– Безобидная плакса Лида?!

— А что если это игра? Ведь очень удобно, притвориться слабой и беззащитной. На самом деле, это сильная женщина. Она отказалась переехать к мужчине, которого любила много лет. К отцу своего ребенка. Выжимала из него официальное предложение руки и сердца. Свидетельство о браке. Год ждала. О чем это говорит? О том, что Лида — человек терпеливый. И нервы у нее железные. И выдержка.

— Как же она тогда убила? С ее-то выдержкой? — усмехнулась Жанна.

— Это другое. Ты помнишь, что она написала? «Я люблю Сергея». Пятнадцать лет вместе, а все еще «люблю». Она по натуре однолюбка. И готова была скорее убить его, чем отпустить к сопернице. Видимо, Сергей сказал ей в коридоре: «Я, мол, женюсь на другой». Она и пырнула его сгоряча стамеской.

— Ой, не знаю, — замахала руками Жанна.
– Лично мне Лида кажется такой несчастной. Такой безобидной.

— Будь настороже, — предупредила Вера.
– А уж я вытащу у нее ключ.

— Как это? Свяжешь и обыщешь?

— Хитростью. Я сейчас пойду на кухню, бутерброды готовить…

— Да, нам всем надо бы подкрепиться, — согласилась с ней Жанна.

— Скажу Лиде, чтобы она мне помогла. Я вижу, ты готова вызваться. Ты привыкла хлопотать по хозяйству. Не стоит. Я попытаюсь поговорить с Лидой.

— Спросить у нее в лоб, убивала или нет?

— Ну зачем же так? — поморщилась Вера.
– Мне надо убедиться в своих подозрениях. Я знаю, как уговорить ее. Поверь, я сумею это сделать. Если за мной увяжется Артур, ты ее притормози. Нам не нужны свидетели.

— А почему бы вам вместе не поговорить с ней. Тебе и Артуру?

— Как ты не понимаешь! Артур — мужчина. Все мужчины для нее сейчас враги. Она ведь только что убила любимого человека. Даже Иван здесь бессилен. Подыграй мне.

— Хорошо. Я сделаю все, как ты скажешь. Но, на всякий случай, буду рядом. В холле. Сделаю вид, что розетку чиню.

— А ты в этом что-нибудь понимаешь? — насторожилась Вера.

— Ну, провода-то могу соединить. Здесь же полно инструментов.

— Ладно. Я думаю, нас скоро хватятся остальные. Пойдем.

И Вера первой двинулась по коридору. Жанна за ней. У тела Сергея она задержалась, глянула на инструменты, по-прежнему разложенные на досках, у самой стены, потом подошла и подняла отвертку. Взвесила ее в руке и посмотрела на острие.

— Зачем? — спросила Вера, обернувшись.

— Я же сказала, провода хочу соединить. Телефонную розетку посмотрю. Может, придется выворачивать винты, на которых она крепится.

— Тебе не кажется, что для этого нужна отвертка поменьше?

— Поменьше здесь нет, — пожаловалась Жанна. — Я, по крайней мере, не вижу.

— Что ж. Только в приемную ее не бери, -посоветовала Вера.

— Зачем? В холле положу, на стол.

Вера вновь двинулась вперед и уже у самой двери сказала:

— Что же касается твоих проблем…

— Проблем?

— Мы к этому вернемся. Потом. Можешь на меня рассчитывать.

—Яне…

Вера, не дослушав, пошла в холл. Пока Жанна задержалась ненадолго у стола, она направилась в приемную, где уже собрались остальные.

— Наконец-то! — увидев ее, воскликнула Анжелика.

— Долго кричали с балкона? — спросил Артур.

И как результат? — поинтересовался Иван.

— Результат нулевой, — спокойно ответила Вера.

— И что же мы теперь будем делать? — тихо спросила Лида.

— Лично я иду на кухню делать бутерброды, -все так же спокойно ответила Вера. — В холодильнике есть ветчина и сыр, да и в хлебнице кое-что имеется. Мы застряли здесь надолго, необходимо подкрепиться.

— Да уж! У меня в животе урчит! — пожаловалась Анжелика. — Я привыкла в это время ужинать. Но предупреждаю сразу: хозяйка из меня плохая.

— Если мне понадобится помощь, я не буду напрягать именно вас, — с легким презрением сказала Вера. И вышла из приемной.

Жанна молча посторонилась в дверях. Женщины обменялись выразительными взглядами.

— Идея с ужином хорошая, — одобрил Иван, когда Вера удалилась. — Нам надо подкрепиться, а потом продолжить.

— Что продолжить? — уставилась на него Анжелика.

— Разбор полетов, — оскалился Артур. — А ты, я вижу, боишься?

— А ты, я вижу, не спешишь за своей сообщницей? Как странно! Обычно вы ходите друг за другом, как нитка за иголкой.