Опять ничего не произошло.

Позвонить Александр Андреевич не решался. Боялся, что трель звонка разбудит соседей. Вместо этого он вытащил из голенища сапога походный топорик, вставил его в щель между дверью и косяком и, как следует, надавил на неё всем телом.

Удача сопутствовала Александру Андреевичу — дверь сразу же поддалась. В тёмной квартире по-прежнему было тихо. Лишь доносился едва уловимый звук капающего крана.

— Здесь есть кто-нибудь? — почти шёпотом спросил взломщик и, не дождавшись ответа, прошёл через коридор в гостиную.

Аквариум стоял на столике возле окна. Александр Андреевич видел его отчетливо, благодаря свету уличных фонарей, проникающему снаружи. Разглядеть же детали с такого расстояния ему не удавалось. Тогда он на цыпочках продвинулся по направлению к интересующему его предмету и замер.

Аквариум был пуст и сух, как ручей в Каракумах в разгар лета. Никаких видимых остатков жизнедеятельности разумных рыб, ни, тем более, построенных ими городов.

— Дурак! — громко сказал самому себе Александр Андреевич и в тот же миг услышал за спиной неприятные шлепающие звуки — будто кто-то шёл в мокрых ластах по паркету; при этом он шумно сопел и причмокивал губами.

Шаги приближались, но Александр Андреевич не находил в себе силы обернуться. Чья-то тяжёлая холодная рука легла ему на плечо. Он скосил глаза и увидел зелёные чешуйчатые пальцы с блестящими ногтями.

— А-а-а! — закричал Александр Андреевич и нырнул головой вперёд в распахнутое окно.

Прикоснувшись щекой к холодному асфальту, он успел подумать, что зря не предупредил жену. А потом сознание покинуло его навсегда.

Сергей Боровский

Houston, 2010