— Она хорошая, просто ей сейчас… нехорошо ей, в общем, — заступился Муха за подопечную.

А потом как-то так вышло, что Димка стал захаживать все чаще и не рычал, не вступал в спор, все больше становясь задумчивым при взгляде на девочку. Он был старше на десять лет. Она не могла не отметить, что офицер красив, наверняка женат, и вообще, пользуется успехом у слабого пола. Таких, как он, не оставляют в одиночестве. И, тем не менее, Яринка убрала колючки, считаясь с тем, что это друг Мухи, а она все же здесь живет, так зачем создавать проблемы.

Она сидела на подоконнике раскрытого окна, когда заметила Димку, подходящего к дверям парадного.

— Ты к Мухе? Давай сразу в магазин, я курочку приготовила, запить-то нечем, — не дожидаясь ответа, распорядилась девочка.

— Ты еще и готовить умеешь? — вскинул брови офицер.

— Ага, особенно языки неких солдафонов, — не удержалась от колючки девочка.

Яринка сдала сессию, и вечеринка по этому поводу вышла произвольной. Димка не подозревал, что попал на маленький импровизированный праздник. Время шло к полуночи, и, чтобы не мешать спать Мухиным детям, решили переместиться к Димке. Как оказалось, он год как разведен и живет один.

— Старший лейтенант сидит в сторонке, темно-карий взгляд, как у ребенка, — перепевала популярную тогда песенку девочка, поддразнивая Димку. Он улыбался и суетился по кухне, принимая гостей. Вечер стал теплым и уютным. Немного пили, больше говорили, рассказывая смешные истории, перемежая их анекдотами. Часа в три ночи Муха с Галкой засобирались домой. Яринка тоже поднялась со стула, но была остановлена Димкой.

— Останься ненадолго. Просто побудь еще.

Она осталась. Без каких либо мыслей, просто хотелось смены обстановки. Муха кивнул, мол, этот не обидит, так что все в порядке. Они проговорили до утра. Обо всем и ни о чем. Он решился лишь держать ее ладонь в своих пальцах, вздыхая о том, что Яринка все еще такая маленькая.

— Я подожду, пока ты повзрослеешь.

— Вот дурак. Думаешь, что-то изменится? — отшутилась девочка, чувствуя, как напряглась атмосфера.

— Потом я найду способ тебя уговорить.

— Не боишься, что опоздаешь?

— Я хорошо стреляю.

Она вернулась к Мухе домой на рассвете и без мыслей рухнула в постель. Ей просто хотелось спать после бессонной ночи, настроение было хорошим.

Ее разбудили, тронув за плечо. Яринка открыла сонные глаза, увидела как сквозь туман отца, решила, что ей все это снится, и перевернулась на другой бок. А потом резко подскочила, ошалело уставившись на родителя. Мать была рядом.

— Скажите, что вы мне снитесь, — недоверчиво проворчала девочка.

— Не снимся. Просыпайся. Здравствуй.

Она долго ходила по квартире, истерично подхихикивая. Муха о чем-то говорил с отцом на кухне, мать молча сидела в кресле. А потом расплакалась, вогнав в шоковое состояние и без того опешившую от такого поворота событий Яринку.

— Я с трудом уговорила его приехать. Союз развалился, теперь ты в другой стране. Приезжай хоть на каникулы. У тебя ведь каникулы. Я очень прошу тебя. Вы все разъехались, я совсем одна. А он меня бросил.

— Вы с ним в разводе уже несколько лет, пора привыкнуть, — включила циника Яринка. Тогда Мария протянула ей записку, в которой родным узнаваемым почерком было выведено всего два слова:

"Маленька, возвращайся".

Что-то болезненно екнуло в груди. Она соскучилась по брату, ее жизнь превратилась в непонятно что, и так хотелось вновь увидеть его, такого родного и всепонимающего. Хотелось выплакаться на его плече, выругаться на весь мир и успокоиться.

— Ладно, но только на каникулы, у меня учеба, — снисходительно бросила Яринка. Потом был звонок на вокзал, заказаны билеты на следующий день. Потом девочка сидела и думала, что она забыла сделать, поскольку неясное беспокойство грызло. И что-то дернулось, что-то, не успевшее родиться. Ей не хотелось, чтобы Димка узнал об ее отъезде от других. Нет, она не влюбилась, просто считала себя не вправе оставлять ситуацию, как есть, на долгие два месяца. Оделась и пошла к нему.

— Сегодня звезды мне благоволят? — сонный Димка, вернувшийся после утреннего дежурства, открыл дверь и широко улыбнулся, увидев Яринку.

— Сегодня звезды говорят, что ты не увидишь меня ближайшие два месяца. За мной родители приехали, еду к ним на каникулы, — девочка не считала нужным вдаваться в подробности отношений с матерью, предпочитая делать вид, что все нормально.

Он молча проводил ее в комнату. Молча лег на диван и надел темные солнцезащитные очки. Она не успела подумать о том, что ведет он себя, как кретин, когда увидела слезу, скатившуюся по щеке из-под очков. И растерялась. Она всегда терялась при виде мужских слез. Они молчали. Долго сидели, и Димка обнимал Яринку со спины, уткнувшись носом в ее затылок. Обнимал так, словно она уже была его. Ей было нечего сказать, она так и не решилась в тот момент прояснить, что между ними ничего не будет.

Она пришла намного раньше, решив, что все высказано и вымолчано, поставив точку. Она спокойно собирала сумку в дорогу, когда раздался звонок в дверь. Родители сидели на кухне, и Яринка изумленно открыла рот, когда услышала голос Димки.

— Здравствуйте. Вы родители Иры? Я люблю вашу дочь и хочу на ней жениться.

"Паника" — то самое слово, которое наиболее применимо к тогдашнему состоянию Яринки. Димка еще долго говорил с родителями, обсуждая, что у него отпуск в июле-августе, что он приедет за ней, и что-то там еще о том, как все должно происходить, как положено, и понимает, что Яринка маленькая…