– Какой ценой для нее? Искусственное продление жизни – не всегда благо, – устало сказал Строггорн. – Разве не так?

– Так, – Лао вгляделся в безмятежно-спокойное лицо женщины. – Спи, Наденька, – он поднял край простыни и закрыл лицо женщины.

– Ну вот и хорошо, Лао.

– Я видел столько смертей в своей жизни и далеко не всегда мог помочь, но сейчас мне почему-то ужасно больно, ужасно, Строг, оттого, что ты прав, – сказал Лао и исчез в пространстве.

– Помогите мне добраться до спальни, – попросил Андрей робота, после того как Лао исчез.

– Нельзя. Советник приказал вызвать для вас врача.

– Нет! Ни за что! Я и так уже ничего не помню.

– Я не могу ослушаться приказа Советника.

– Но ты же отнес меня к нему?

– Это другое. Вы сказали, что от этого зависит жизнь человека.

– А ты выполняешь приказы, только если человеку может быть причинен вред?

– Не только. Еще я выполняю приказы Советника Лао и некоторых других Вардов.

– Тогда… – Андрей еще несколько секунд думал, стоит ли задавать этот вопрос. – Тогда… ты робот?

– Биоробот, – спокойно согласился мужчина.

– Врач причинит мне вред, – стараясь, чтобы это прозвучало убедительно, сказал Андрей.

– Ага, – робот повернулся и, к удивлению Андрея, улыбнулся. – Вряд ли вы сможете убедить меня в этом. Но я могу выслушать ваши аргументы, пока нас соединяют с врачом.

– А ты уже позвонил?

– Конечно. Невыполнение приказа возможно только в некоторых исключительных случаях.

– Каких это?

– Определенных. Это зависит от ситуации. Например, если выполнение приказа может причинить вред человеку. Впрочем, если хотите, я могу позвать человека – слугу. Для этого его придется разбудить.

– Не нужно, – Андрей нахмурился, пытаясь придумать для робота «аргументы», пока размышления не прервал зазвучавший сигнал, по которому робот сразу подошел к терминалу.

Объяснение заняло несколько минут, после чего робот подхватил Андрея на руки.

– Куда ты меня опять тащишь?

– В операционную.

– Отпусти, пожалуйста, я не хочу! – Андрей попытался вырваться из железных объятий робота.

– Не нужно, Лиде. Вы можете повредить себе что-нибудь, и это будет лишним аргументом показать вас врачу.

Закусив губу, Андрей перестал сопротивляться. Робот внес его в большое помещение, в котором горел яркий свет, и положил мальчика на операционный стол. Освободившись из железных объятий, Андрей тут же сел и попытался соскользнуть на пол. Голова по-прежнему кружилась, и если бы не сильные руки, вовремя поймавшие его, скорее всего он бы что-нибудь себе разбил.

– Куда бежим? – спросил мужчина с удивительными зелеными глазами, после того, как снова уложил мальчика на операционный стол.

– Кто вы?

– По всей видимости, врач, которого ты так ужасно боишься, хотя я не сделал тебе абсолютно ничего плохого. Меня зовут – Советник Диггиррен ван Нил. Так ты расскажешь мне, чего ты так испугался?

– Я не знаю, что со мной делали. Советник Строггорн убедил меня, что если мне не помочь, я сойду с ума. Я – поверил ему, хотя теперь уже не знаю, может и зря. Я ничего не помню теперь, даже мать и отца!

Диггиррен сел рядом с мальчиком на стул, решив сначала просто поговорить с ним и успокоить.

– Я думаю, у него были серьезные причины сделать это. У тебя была разрушена Вард-Структура. И это действительно очень опасно для Варда.

– Но я… я.. не Вард!

– Что ты хочешь сказать? Ты не давал согласия стать Вардом?

– Да меня вообще ни о чем таком не спрашивали! – Андрей готов был разреветься от несправедливости того, что происходило.

– А сколько тебе лет? Четырнадцать?

– Почти. Через месяц…

– Это странно. В нашей стране никогда не превращают в Вардов насильно. И уж во всяком случае предупреждают об этом. Если не возражаешь, я отойду на пару секунд, посмотрю твою карту.

Диггиррен продолжил, когда вернулся.

– Должен тебя огорчить. Ты Вард от рождения. И врачи в твоем несчастье не виноваты. Ты и до этого мог проходить сквозь стены, про телепатию я молчу. Это так?

– Так, – неохотно сознался Андрей.

– Хорошо. И что теперь мне с тобой делать?