Через пару часов мужики окружили поляну, на которую указал Михайло. Там, ни от кого не таясь и не прячась, сидели у костерка трое крепких мужчин. Можно было броситься на них сразу. Однако вооружены незванные гости были крепко, одних пистолей Федор насчитал шесть штук, а у каждого еще и сабля, да под рогожками, раскиданными у костерка, виднелось что-то напоминающее мушкеты.

Решив дождаться ночи, старейшина дал своим людям знак отходить вглубь леса. Но тут один из молодых и неопытных парней наступил на сучек и этим выдал себя. Люди у костра переглянулись, а один из них встал и направился к опушке.

Федор взял на изготовку пищаль и уже приготовился выстрелить в него, когда тот поднял руки к верху и прокричал:

– Сотнику стрелецкому Федору Кобылину привет и почтение от полковника Лоскута, а также всех донских вольных людей.

Бывший сотник оторопел, но все-таки отозвался:

– А ты сам кто таков будешь, и откуда узнал о нас?

– Старец Феодосий из Саратовской обители подсказал. Велел кланяться тебе, а на словах передать, что близок час избавления от гнета еретиков и пришла пора православным, постоять за истинную веру.

Уже не прячась, Федор вышел на поляну. За ним вслед Михайло и еще пяток самых авторитетных мужиков в их общине. Через некоторое время, все вместе, староверы и казаки сидели у костра и за чаем, от которого в лесу уже давно отвыкли, вели неспешный разговор. Если бы дело происходило не в дикой чащобе, а на собравшихся лесовиках были одеты более солидные одежды, а не те обноски что сейчас, то можно было подумать, что это солидные московские купцы из первого десятка ведут меж собой деловой разговор.

– И чего хочет полковник Лоскут?
– спросил Федор, когда все представления и приветствия подошли к концу.

– Наш полковник и атаман Булавин предлагают тебе собрать всех старообрядцев, кто по лесам и болотам прячется, и уходить на Дон, - ответил Ерема Гриднев, один из молодых боевиков Лоскута.

– Вона как...
– протянул старейшина.
– И как же это сделать?

– По зиме, когда ты известишь о месте сбора и своих намерениях все общины от Тамбова до Пензы, Петровска и Саратова, мы предоставим вам деньги на закупку саней и теплых вещей. А после этого вы сформируете обоз и на Дон пойдете.

– Ага, - с насмешкой выпалил один из мужиков.
– Царевы войска нас так и выпустят. До Воронежа может быть, и дойдем, а там всех и повяжут.

– Нет, - возразил Гриднев, - не повяжут. По зиме здесь наши войска будут, так что под охраной пойдете. Вот только все быстро сделать надо будет. В прямой бой мы с солдатами и драгунами вступить пока не можем, набегами их донимать будем.

– Подумать надо и с людьми посоветоваться, - высказался еще один из местных "авторитетов".

– Времени нет, - подстегнул лесовиков посланец с Дона.
– Завтра с утра я дальше двинусь.

До самого вечера раздумывали старообрядцы над предложением о переселении и уже глубокой ночью решили покинуть Глуховский лес. Ведь как бы там, на Дону ни было, но всяко не придется прятаться по лесам и очаги в землянках только по ночам разжигать.

Выслушав решение старообрядцев, Гриднев умчался дальше, а Федор Кобылин, вновь почувствовавший себя человеком при деле, а не затравленным беглецом, начал рассылать гонцов во все известные ему места, где прятались такие же старообрядцы, как и он.

Гусиное перо осторожно прикоснулось к изрядно потертой старой бумажной мапе, наклеенной на кожу. Капелька светло-коричневых чернил скатилась вниз и оставила еле заметную точку. Рядом ставлю мелкую подпись - земляное масло. Очень хорошо получилось, и своей работой я был удовлетворен. Подделка вышла убедительной. Карта старая, а чернила я заранее осветлил, вроде как тоже состарил.

Пару дней назад я услышал разговор между Зерщиковым и Булавиным о том, что война с царем дело долгое и мира с Петром не будет в любом случае, хотя на этом многие старожилы настаивают. Значит, чтобы выстоять, необходимо свою промышленность на Дону создавать, так как на захваченных припасах и помощи с Украины и Запорожья долго не протянешь.

Естественно, в данной затее, все упирается в оборудование, квалифицированные кадры ресурсы. И если механизмы с технологиями можно было поначалу от царя Петра получить, как трофеи, а рабочие сами приходят, то с ресурсами полный швах. Вот тут-то я придумал свой план, как атаманам труды их немного облегчить и самому не светиться. В архиве нашел достаточно подробную карту, которой более ста лет, составленную еще во времена атамана Андрея Корелы, и нанес на нее все известные мне места с полезными ископаемыми. Исторический документ сделан, и теперь он полежит свой срок в сундуке, а когда понадобится, я выйду вперед и скажу: "Атаманы, карта имеется, на которой обозначены все места ценных ресурсов на подконтрольных вам территориях". Должны поверить, так как с архивом кроме меня никто не возился, а про то, что во времена Корелы проводились некоторые исследования и описание земель, было известно всем и каждому.