— Что, во имя прогнившей груди Хель, это такое? Тор, кто эта женщина? Разве такое возможно?

Помощник ярла тоже опустился на колени и протянул к воительнице руку, но Тор остановил его. В этот момент женщина открыла глаза, и Тор понял по ее взгляду, что она узнала его. Не успел он задуматься над тем, хорошо это или плохо, как предводительница Несущих Свет дернулась. Вытянув вперед правую руку, она ударила Тора указательным и средним пальцами в глаза и одновременно толкнула Сверига ногами в грудь.

Охнув от боли, Тор на мгновение лишился зрения. Сейчас он видел лишь красные и желтые пятна. Рядом упал Свериг. Зазвенел металл, послышались чьи-то тяжелые шаги.

Собрав всю свою волю, Тор поднялся на колено и заставил себя открыть глаза. Правда, видеть от этого он не стал: все вокруг по-прежнему было желто-красным, только еще появились алые полосы — это стекала его кровь. Воительнице не удалось выколоть ему глаза, но повреждение было достаточно серьезным.

Как бы то ни было, в конце концов он смог разглядеть, что эта женщина все-таки поднялась на ноги и даже дошла до двери. Ударь она Сверига сильнее, и ей, вероятно, удалось бы сбежать. Но помощник ярла уже встал. И он был очень зол.

Одно из тел перекрывало подход к двери, поэтому Несущая Свет не могла двигаться достаточно быстро. Не тратя времени на бесплодные попытки, она толкнула Сверига в камин, так что подол его накидки загорелся. Затем, развернувшись, женщина бросилась к проему, ведущему в башню.

Тор попытался задержать ее, но она ускользнула. Он услышал, как она шаркает по ступеням лестницы, и потер кончиками пальцев глаза, пытаясь отогнать боль, однако у него, конечно же, ничего не получилось. Не тратя времени на поиски молота, Тор сжал зубы и бросился в погоню, держась левой рукой за стену. Глаза по-прежнему сильно болели, зрение так и не вернулось, но что-то подсказывало ему, что лучше поторапливаться, хотя он не знал, куда незнакомка могла побежать. Наверху ничего не было. Вообще ничего.

Тор был не настолько глуп, чтобы просто выскочить на крышу, — пригнувшись, он прыгнул вперед и покатился по ровной поверхности, уклоняясь от возможных ударов.

Не будь воительница тяжело ранена, эта мера предосторожности не помогла бы ему — видимо, именно на такой маневр она и рассчитывала, поскольку ее меч сразил его еще в прыжке, оставив полосу боли на груди. Второй удар выбил искры из стены рядом с его головой — Тору удалось вовремя отскочить. Зрение постепенно восстанавливалось, поэтому сейчас он хотя бы видел перед собой силуэт противницы. Женщина пошатывалась, с трудом удерживая равновесие, и от третьего, смертоносного, удара Тора спасло только то, что у нее больше не было сил поднять меч. Опираясь на меч, она ухватилась за эфес обеими руками. Ее попытка сбежать провалилась, и теперь нахлынуло отчаяние. Возможно, именно по этой причине Тор и остался жив. По груди стекала теплая кровь, и он на мгновение решился отвести взгляд от противницы и посмотреть на себя. Лезвие прорвало накидку и всю одежду, но силы удара не хватило на то, чтобы нанести Тору тяжелое ранение, и он отделался всего лишь царапиной.

— Прекрати, — устало выдохнул он. — Я не хочу тебя убивать. Отбрось оружие, и я сохраню тебе жизнь, обещаю.

Воительница отреагировала на его слова, правда, совсем не так, как ожидал Тор. Подняв меч, она вновь попыталась ударить его. Выбив оружие у нее из рук, Тор оттолкнул ее, так что незнакомка отлетела к полуразрушенной стене, ограждающей крышу.

«Поразительно, сколько сил у этой женщины», — подумал он, увидев, что она ухватилась за камни и устояла на ногах.

Словно и этого было недостаточно, Несущая Свет сунула руку под накидку и обнажила длинный кинжал, по своим размерам почти не уступавший короткому мечу.

Тор пару раз сморгнул. Взор продолжал проясняться. Все по-прежнему окрашивалось алым, но он хотя бы мог различать окружавшие его вещи, да и боль постепенно отступала.

— Проклятие, женщина, да угомонись же ты! Ты что, хочешь умереть?

В ответ она упрямо вздернула сломанный подбородок, и Тор с грустью понял, что этим, видимо, все и закончится. Несущая Свет не сдастся в плен. Только не ему.

На крышу наконец-то поднялся и Свериг. Накидка на нем дымилась, а лицо исказилось от ярости. Ему незнакомка не сдастся живой, даже если захочет.

— Подожди! — поспешно сказал Тор. Свериг, сделав еще один шаг, остановился, а он демонстративно поднял руки и продолжил: — Я говорю правду. Тебе незачем умирать. Сдайся, и я обещаю, что ты останешься жива и мы позаботимся о твоих ранах.

Женщина попыталась что-то ответить, но с ее губ слетело лишь неразборчивое бормотание. Струйки крови, стекавшие с ее подбородка, заливали белую накидку.

А потом она выпустила кинжал, повернулась и прыгнула с крыши.

Ругнувшись, Свериг бросился вперед, как и Тор, так что они оказались у стены одновременно.

Если воительница надеялась спастись этим отчаянным прыжком, то она совершила ошибку. С этой стороны башни снега намело совсем мало, а под ним были лишь твердые скалы.

Руки и ноги женщины вывернулись под неестественным углом, словно у нее появилось много новых сочленений. Даже в слабом сумеречном свете Тор видел свежую кровь, лившуюся на снег.