Это действительно был он.

– Привет, Киска! Все в порядке?

– Конечно, – счастливо улыбнулась она. – А у тебя?

– А у меня бардак, – весело сообщил Игорь. – Приходи, надо прибраться, у меня вечером гости.

– Конечно, – повторила Лера, – сейчас приеду.

– Значит, так, – голос его стал деловым, – я через десять минут убегаю, ты придешь, наведешь здесь порядок. И купи там чего-нибудь, чтобы было чем гостей кормить. Закуски, салатики, ну сама знаешь. Все, Киска, пока, я помчался.

– Подожди! – торопливо воскликнула девушка. – А ключи? У меня же нет ключей, а ты уходишь…

– Ах да, забыл. Но я не могу тебя ждать, у меня дела. Позвони Церберу-Славке, договорись с ним, лады, Киска? Целую страстно.

Лера сбросила теплую пижаму, в которой ходила дома, и начала одеваться. Конечно, можно особенно не напрягаться, выбирая туалеты, ее ведь позвали не на свидание, а для уборки. Игоря не будет дома, придет он, вероятно, не скоро и не один, ее на вечеринку не пригласили даже в качестве прислуги, поэтому сгодится одежда попроще. Джинсы и свитер, например. И макияж можно не делать. Но вдруг… Вдруг он забежит домой среди дня или позвонит, пока она будет приводить его квартиру в божеский вид, и попросит остаться, чтобы помочь с приемом гостей. Надо быть в форме, для Игоря надо всегда быть привлекательной и соблазнительной.

Она достала из шкафа узкие кожаные брюки и ярко-алую шифоновую блузку с удлиненными полами, которые завязывались на животе, оставляя неприкрытой полоску кожи на талии. Лера знала, ее возлюбленному такой наряд нравится. Сочетание черного и красного, кусочек обнаженного тела, тонкая ткань, облегающая высокую грудь. И перед гостями появиться не стыдно. Уборку делать, правда, в таком виде не очень-то здорово, но она может снять все это и надеть какую-нибудь старую майку Игоря.

Тщательно накрасившись, Лера вышла в прихожую и стала надевать сапоги. Тут же из своей комнаты выполз ненавистный дед.

– Ты скоро вернешься? – спросил он.

– Не твое дело, – буркнула девушка, застегивая «молнию».

– Я спрашиваю, чтобы насчет обеда… Ты будешь дома обедать?

– Нет.

– А ужинать?

– Не знаю.

– Так ты хотя бы позвони, чтобы я знал, когда ужин готовить.

– Посмотрим, – неопределенно ответила она, запахнула шубку, схватила сумку и захлопнула дверь.

Шел мелкий мокрый снег, и Лера сразу же пожалела, что не выглянула в окно, прежде чем выходить из дома. Надо было взять очки, чтобы защитить глаза, вся косметика сейчас поплывет от снега. На такой случай у Леры были специально заказанные очки со слегка тонированными стеклами без диоптрий. Но не возвращаться же… Опять этот дед пристанет: почему вернулась да что случилось. И вообще, возвращаться нельзя – дороги не будет. Правда, говорят, эта примета не срабатывает, если посмотреть в зеркало, когда вернешься. Но она не будет рисковать.

Продукты она решила купить в своем районе. Как-то раз полгода назад она привозила Игорю закуски из магазина, расположенного неподалеку от ее дома, он тогда тоже ждал гостей и поручил ей всю подготовительную работу. Всем очень понравились крабовый салат, коктейль из креветок и сациви, никто не поверил, что это куплено в магазине, а не приготовлено опытной хозяйкой. Игорь тоже похвалил еду, и с тех пор каждый раз, когда он просил купить продукты, Лера заходила в этот магазин и потом тащила тяжелые сумки через весь город. Брать машину она боялась, очень уж много было разговоров о беспечных пассажирах, которых злые водители увозили в тихие темные места, грабили, насиловали, а то и убивали.

Она методично обходила огромный универсам, складывая в корзину все необходимое. Расплатившись, взяла у кассирши несколько больших пакетов и, отойдя в сторонку, уложила покупки. Получилось, конечно, многовато, пять мест, три в одну руку, два в другую. Ну ничего, ей не привыкать, довезет как-нибудь. Главное – чеки не потерять, Игорь, когда будет отдавать ей деньги, потраченные на продукты, проверит все до копейки. Это не потому, что он скупой, нет, Игорь очень щедрый и добрый, просто он терпеть не может, когда его обманывают и берут лишний рубль. Всегда проверяет и чеки, и счета. Денег ему не жалко, но лишнего никогда не даст.

Лера прошла уже полпути до ближайшего метро, когда услышала:

– Девушка, вы не уделите мне несколько минут?

Перед ней стоял привлекательный молодой человек с блокнотом и ручкой в руках. Высокий, синеглазый, с серьезным лицом. Несколько минут? Почему бы и нет, можно поставить сумки на тротуар и немного передохнуть, а то пальцы уже совсем онемели. Опасности никакой, двенадцать часов дня и оживленная улица.

– Я слушаю вас, – с милой улыбкой ответила Лера.

– Мне нужно задать вам всего один вопрос, но он может показаться вам настолько странным и даже пугающим, что я должен сделать предварительные пояснения.

«Ну вот, – с внезапным ужасом подумала она, – я так и знала. Странный и пугающий вопрос. Наверное, маньяк какой-нибудь, сейчас спросит, как я отношусь к групповому сексу или садомазохизму. Ничего, народу кругом много, выкручусь как-нибудь».

– Я провожу исследование о влиянии на человека разного рода излучений, – продолжал между тем синеглазый. – Уже давно установлено, что разного рода геометрические конфигурации излучают по-разному. Вы что-нибудь об этом слышали?

– Нет, – покачала головой Лера, слегка успокаиваясь.