Ворота открылись после стука Амалии, они въехали во двор, слуги тут же увели расседлывать и поить лошадей, а Влад с Амалией уселись на террасе, обдуваемые ветерком. Пахло ночными фиалками, ветер доносил с гор дыхание ледников…

– Ну что, Амалия, избежали мы судьбы быть затраханными до смерти? – фыркнул Влад.

– Избежали, – усмехнулась она. – Может, я как-то заменю вам эту толпу? Пойдемте?

– Ну что же, пошли… Только не рви меня на части, ладно?

– Хорошо. Не буду, – преувеличенно серьезно ответила Амалия, и они побрели в спальню, на ходу устало ослабляя и расстегивая свои одежды.

Утром Влад позволил себе поваляться подольше. Он потянулся и обнаружил сбоку гладкую спину Амалии, сразу приоткрывшей один глаз, мотнул головой – лежи! – затем закинул правую руку за спину, а левой, как котенка, стал поглаживать ее по шелковистому боку. Он размышлял: «У меня в запасе неделя. Надо за это время организовать все с казино. Чуть позже пойду на прием к императору и попрошу передать мне особняк, а потом – надо гильдию строителей навестить…»

Он встал с постели, пошел в туалет – его он тоже оборудовал по земным стандартам: нарисовал мастерам унитаз, и они склепали его из металла, покрыли позолотой – теперь он мог спокойно наслаждаться «думами» в комфортных условиях. Далее последовала ванная комната… и день закрутился как беличье колесо.

Амалия вскочила следом за ним, и они уселись завтракать, наблюдая за корабликами на море, как будто застывшими с раздутыми парусами на огромной зеленой чаше.

– Ну что, подруга, как тебе наше вчерашнее приключение с голозадыми?

Амалия намазала кусочек лепешки свежим сливочным маслом, положила туда кусочек копченой семги и протянула меланхолично:

– Это было забавно. Только достоинства у мужчин какие-то маленькие. Слабые мужчины.

Влад поперхнулся чаем и рассмеялся:

– Это когда же ты успела заметить их достоинства? Ну ты сильна! Я как-то о другом думал в это время. Вот действительно – женская логика непредсказуема. Ладно. Перейдем к делу: сейчас отправляемся к императору на прием, надо во что-то одеться. Поищи там барахлишка нам на выход.

Амалия направилась в гардеробную, а Влад пошел посмотреть, что сделали в поместье. Садик был преображен – кусты пострижены в форме различных зверей и птиц, дорожки подметены. Казал что-то выговаривал группе джамшудов у дальней стены. Влад подумал: «Да, мысль о том, чтобы оставить его управляющим, была правильной. У него талант администрирования. Вот действительно можно случайно раскрыть талант у человека, который раньше занимался не своим делом. Ну разве можно было предположить, что человек, ловко убивающий на арене других, умен и инициативен? Впрочем, не исключено, что это и помогло ему выжить в гладиаторах».

Неожиданно сзади к нему подбежал слуга-привратник, которого он недавно взял вместо старого – тот был отправлен в отставку с приличной суммой золотых.

– Господин! Там прибыли посыльные от портного, мне впустить?

Влад удивился – неужели так быстро сделали его заказ? Только вчера он заказал кучу барахла, и сегодня уже посыльные.

– Впускай. Проводи их в гостиную. Я сейчас подойду.

Он еще немного постоял, глядя на то, как джамшуды, подгоняемые ревом Казала, кинулись исполнять его распоряжения, повернулся и пошел в дом.

В гостиной сидели двое посыльных с большим тюком чего-то мягкого. Влад поздоровался с ними, вставшими при его появлении и нестройным хором прокричавшими:

– Многие лета, ваше сиятельство! Мастер прислал вам часть готового платья, остальное он доделает позже. Он решил, что вдруг вам срочно понадобится – так лучше он сейчас передаст вам то, что уже готово.

– Хорошо, скажите мастеру, что я увеличиваю ему оплату на пять процентов за скорость и за правильные суждения. А вам – по золотому, идите, выпейте за мое здоровье. – Влад кинул посыльным по монете, они их ловко подхватили и, радостно улыбаясь, с поклонами убежали из дома.

Влад покричал Амалию, копавшуюся в гардеробе, и развязал тюк с новой одеждой – на огромный дубовый стол гостиной вывалился целый ворох различного барахла. Подошедшая Амалия с восхищением уставилась на обновки и сразу стала их перебирать, как-то любовно и трепетно прикасаясь к вещам. Влад всегда был равнодушен к нарядам, хотя и с удовольствием носил новые и модные одежды. Но вот чтобы так – перебирать, примерять, снимать и снова мерить – это вызывало у него отвращение и протест.

Амалия разобрала все по кучкам: отобрала приготовленное ей, Казалу и Владу. Единственно, что поставило ее в тупик, – куча трусиков. Она не знала, что с ними делать и зачем они. Влад ей объяснил. Как ни странно, она сразу поняла и оценила удобство этого странного аксессуара. Тут же, у стола, она сбросила с себя все до нитки и натянула трусики, в которых смотрелась сногсшибательно (это Влад сразу отметил), затем надела кожаный костюм, сшитый специально для нее. Он облегал ее очень плотно – чем-то он напоминал кожаные костюмы, предназначенные для ношения под кольчугой, но был элегантным, украшенным узорами и серебряными вставками. Амалия была в восторге. Она проделала несколько упражнений с мечом, несколько движений из ката – и осталась очень довольна. Выглядела она потрясающе – этакая микровоительница, с безупречной спортивной фигурой, симпатичным лицом и черной шапкой волос на голове. Она так и не стала отращивать длинные волосы – они мешают в бою.

Влад же просто подобрал себе первый попавшийся костюм темно-синего цвета – его мало интересовали изыски портняжного искусства, лишь бы наготу прикрыть.

Возле дворца графа и его спутницу встретил уже знакомый караул, вызванный слуга проводил их в комнату императора, находившегося не в очень хорошем состоянии тела и расположении духа. Его величество страшно мучился с похмелья, и великий магик выговаривал ему за вчерашние излишества, параллельно снимая абстинентный синдром.