– Королева? – у Семёна отвисла челюсть.

– Вообще-то полгода тому назад она была принцессой, – любезно пояснил маг, прихлёбывая кофе. – Принцессой того Мира, откуда она родом. Но уже полгода как умер её отец, король… старый он был. Дряхлый. А других прямых наследников престола король не имел. Жаль девочку, сильно огорчится, когда узнает. Очень Яна отца любила… В лапы к Кардиналу она случайно попала, как и многие другие. – Маг аккуратно поставил чашку на стол, та вновь наполнилась кофе. – Яна была в одном из окраинных Миров на преддипломной практике… Принцесса в то время в университете училась, на Перекрёстке. Зоолог она, по драконам специализируется. А в том Мире, куда Яна попала, люди в ведьминском замке пропадать стали, ну, ты знаешь эту историю… Принцесса пошла тринадцатой. Добровольцем. Она видящая, как и ты, – волшебник подмигнул Семёну. – Не настолько одарённая, конечно, куда ей до тебя! Воздействовать на магию не многие умеют. А так, как это делаешь ты, в Мирах вообще никто не может! Талант у тебя, Семён! Талантище. И только тебе решать, как его применить.

Семён неожиданно для себя покраснел от смущения. Никто и никогда не говорил ему таких слов. Хотя нет, что-то подобное высказывал Мар, но то ведь был Мар! Медальон, а не всесильный маг мирового масштаба.

– А Хайк? Где он? – вспомнил Семён. – Мы его потеряли на входе.

– Здесь он, – бородатый чародей неопределённо повёл рукой в сторону. – В одном из вариантов. Отдыхает. Я его потом к тебе доставлю. Тоже, кстати, уникальная личность! Умеешь ты, Семён, сотрудников себе подбирать.

– Друзей, – уточнил Семён.

– Да, друзей, – согласился бородач. – Кстати, ты не удивлён, что я так много знаю о тебе и о твоих друзьях?

– Удивлён немного, – подтвердил Семён. – Но на то вы и маг. На то вы и чародей.

– Вот тут ты ошибаешься. Я – не маг и не чародей, – спокойно ответил мужчина, бросая на Семёна внимательный взгляд. – Надо было тебе сказать с самого начала, но не до того было. Ситуация не та. Так вот: я – никто и ничто. Я – нечто неопределённое. Я – упорядоченная магия. Всего лишь.

У Семёна задрожала рука, он поставил чашку на стол.

– Вы… вы… – Семён не нашёл нужных слов.

– Слимп, – подал голос Мар. Не выдержал-таки.

– Слимпа не существует, – твёрдо сказал бородатый собеседник. – Мне ли не знать! Вернее, он не существовал до тех пор, пока ты, Семён, не создал его. Я – Слимп. И этот многовариантный Мир – Слимп. И всё, что ты видел здесь, всё, что тебя окружает – всё это Слимп. То есть я.

– Как так?! – хором воскликнули Семён и Мар.

– Посмотри в своём особом кошеле, много ли там осталось магического золота, – тот, кого Семён считал магом, хитро улыбнулся.

Семён поспешно сунул руку в кошель на поясе.

– Пусто! – растеряно сказал Семён. – Ничего не могу нащупать!

– Само собой, – медленно кивнуло нечто неопределённое по имени Слимп. – Само собой. Ты, Семён, когда создавал дверь, слишком сильно пожелал очутиться в несуществующем Мире. И при этом подсознательно… подчёркиваю – подсознательно, не специально, хотел найти тот самый слимп. Чтобы поставить точку в интригах Кардинала и чужих. Чтобы спасти Яну. И ты его нашёл… Правда, для этого всему магическому золоту – и тому, что было в Хранилище, и тому, что было разбросано по другим Мирам, затоплено в мёртвых морях, – ему пришлось преобразиться. Переплавиться в то, что ты искал. В Слимп. Хорошая новость, правда?

– Ни хрена себе, – только и сказал Мар. Семён был с ним полностью согласен.

– Вот так мифы становятся явью, – Слимп кинул взгляд на пустую чашку Семёна. – Ещё кофе?

– Нет, спасибо, – автоматически ответил Семён. – Больше не хочу. Надо же как оно получилось… – Семён нервно захихикал, уткнув лицо в ладони. – Мне Слимп кофе предлагает… с ума сойти!

– Ну-ну, – успокаивающе прогудел бородач, – только без истерики, ладно? Мало ли что в жизни бывает. Ты должен гордиться, что выступил в роли творца, великого творца… а не впадать в банальную истерику.

– Я и не впадаю, – Семён потёр лицо, с очумелым видом глянул на собеседника. На упорядоченную им магию. – Просто всё это как-то слишком неожиданно произошло. Слишком быстро и странно.

– Вот и ладно, – успокоился Слимп-бородач. – Не люблю нервных срывов.

– Как же вы можете что-то любить или не любить, если вам всего несколько часов от роду? – устало поинтересовался Семён, обхватив плечи руками. Что-то ему стало зябко от таких неожиданных новостей. Неуютно.

– Я существую несколько часов, – поправил его Слимп. – Осознаю себя как личность. А насчёт любви-нелюбви… Мне тысячи лет, Семён. Во мне опыт многих магов и сила сотен Миров; сила, которая ничего не стоит без интуитивного понимания её сути! А для этого понимания у меня есть твои чувства, твоя память, твои эмоции и желания, которые ты вложил в мою личность при её создании. Человеческие чувства и человеческие желания! Я – не только сплав магии и знаний.

Я – часть тебя, Семён.

– Братишка, – сказал вредный Мар. – Старшой. – И испуганно замолк. Слимп лишь покосился на медальон и снисходительно усмехнулся.

– Ну и что мне теперь делать? – уныло спросил Семён сам у себя. – Ну, есть теперь колдовской слимп… И что дальше? Дальше – что?

– Как что? – поднял брови Слимп. – Жить. Жить где хочешь и как хочешь. Я, конечно, могу создать любой Мир по твоему вкусу, нет проблем. Хочешь быть падишахом? Пожалуйста – будет тебе такой Мир. С дворцами, гаремом и рабами. Но ты не захочешь, я знаю. Пожелаешь – станешь мессией, или великим полководцем… космонавтом-первооткрывателем или кровавым диктатором… тайным советником-интриганом или всесильным чародеем… но ты и этого не хочешь! Ты много чего не хочешь, Семён. Я знаю.