— У нас сложные отношения.

— Мне она очень понравилась. Если устанешь от нее…

— Успокойся, — отрезал Дилан, — такого не случится.

Грант пожал плечами.

— Я сказал тебе, чего я хочу. А что нужно тебе? Большая доля в «Ремингтон фармасьютиклс»? Больше денег? Членство в загородном клубе?

Дилан улыбнулся: брат явно недооценивал его.

— Нет, мне нужна твоя поддержка, чтобы начать биоинженерное исследование при участии «Ремингтон фармасьютиклс».

Грант разом осушил бокал.

— Это чересчур дорогое удовольствие!

— Да, но на первый год мне удалось добыть средства.

— От кого?

— От одной частной благотворительной организации, — уклончиво ответил Дилан.

— Это большая сумма, — недоверчиво проговорил Грант. — Я не много знаю людей, готовых выделить такую сумму на благотворительность.

Дилан снова улыбнулся и поднял бокал.

— Значит, ты не с теми людьми общаешься. Так мы заключаем сделку?

— Ты отдашь мне свой голос на выборах президента компании, а я поддержу твой биоинженерный проект, — еще раз уточнил условия Грант. — Правда, тебе понадобится не только мой голос.

Дилан кивнул.

— У меня есть еще кое-что помимо твоего голоса.

— И что же это? — удивился Грант.

— Несколько благотворительных взносов, — пояснил Дилан.

Грант внимательно изучал его лицо.

— Ты, оказывается, умнее, чем я думал. Я тебя недооценивал.

— Об этом не волнуйся. Ты не первый, кто меня недооценил. Честно говоря, такое отношение людей сослужило мне в жизни неплохую службу, — усмехнулся Дилан.

— Ладно, но как я могу быть уверен, что ты не замышляешь против меня какой-нибудь каверзы?

— Скажу одно: я не привык обманывать своих партнеров, — ответил Дилан. — Мне нужна только небольшая часть «Ремингтон фармасьютиклс», которой я буду руководить по своему усмотрению. Ты родился и вырос для поста президента, признаю это, но по нелепой случайности мне досталось место в совете директоров, а просто сидеть там я не хочу.

Окинув Дилана долгим оценивающим взглядом, Грант наконец принял решение. Он протянул брату руку.

— В следующий раз поужинаем у меня дома.

Пожимая руку сводного брата, Дилан ощутил смешанное чувство торжества и удивления. Он готов был поверить, что Грант говорил искренне, но не стал обольщаться. Самое важное то, что ему удалось добиться своего.

Остановившись на лестнице, Алиса увидела Дилана, стоявшего у двери. Грант только что ушел.

— Как все прошло? — осторожно спросила она.

Обернувшись, Дилан широко улыбнулся.

— Отлично! — Стремглав взлетев по лестнице, Дилан сгреб ее в охапку. — И все благодаря тебе!

Смущенная и взволнованная, Алиса теснее прижалась к нему.

— Что значит — благодаря мне? Ты сам захотел пригласить Гранта и всех остальных на ужин.

Тело Алисы касалось его мускулистой груди, от его аромата у нее кружилась голова, под взглядом темных глаз слабели колени.

— Но это ты подсказала мне, что лучше будет поговорить с ними в другой обстановке, — наклонив голову, он поцеловал ее. — Спасибо.

Сердце Алисы гулко стучало в груди. Она остро чувствовала близость Дилана, его тепло и мужскую притягательность.

— В таком случае, не стоит благодарности, — с трудом проговорила девушка. — Значит ли твое хорошее настроение, что вы с Грантом пришли к взаимопониманию?

Дилан медленно кивнул, словно сам не мог поверить в реальность происходящего.

— Да, он даже сказал что-то насчет ответного ужина у него дома, но я бы не стал обольщаться на этот счет. Самое главное — он согласился поддержать мой проект биоинженерного исследования под руководством «Ремингтон фармасьютиклс».

Ужин. Только это слово, по мнению Алисы, имело значение. Оно говорило о том, что Грант захотел сблизиться с Диланом.

— Я так рада, — сказала она, — жаль, что остальные не смогли прийти.

Дилан отмахнулся от ее слов.

— Все, что мне требовалось, — так это поддержка Гранта, как самого влиятельного лица в компании. Кстати, ему нужен мой голос, чтобы стать президентом корпорации. А остальные мне не важны.