— Ну чего там интересного? — раздался у меня за спиной знакомый голос.

Я обернулся. В дверном проеме, привалившись к косяку, стоял сеньор Карло и с интересом заглядывал в устройство.

— Вы бы все-таки взглянули на досуге. У меня такое ощущение, что это заклятие дало ощутимый толчок в магической эволюции, со всеми вытекающими отсюда последствиями... И давно вы тут?

— Нет, не очень. Я решил сразу проверить, не копаешься ли ты до сих пор у меня в подвале. В Городе прошло довольно много времени — где-то две недели с тех пор, как ты отбыл.

— А тут?

— Три дня. Надо будет плотнее заняться вопросом времени между мирами.

— И что вы тут делаете?

— Ты не поверишь — даю расчет своему гарему и слежу, чтобы они не оставили тут приветов. Думаю, моей невесте не очень понравится, если она найдет в нашей спальне какие-нибудь предметы, свидетельствующие о пребывании молодых девушек.

— Уже невесте?

— Именно так... Ну... Почти... Если честно, нужно еще твое благословение... Остаточные последствия знака и разрешение работодателя, как мне кажется. Но я не думаю, что ты станешь возражать...

— Пусть только подыщет себе замену — я уже привык, что в доме чисто и вкусно кормят. — Я заговорщицки подмигнул сеньору Карло. — Но что касается пребывания девушек, могу вас расстроить — она их учует. Даже обычная женщина чует такое на расстоянии, а уж такая...

— Да, конечно, — отмахнулся сеньор Карло. — Я же не строю из себя невинного агнца, да и она не дура. Но одно дело — что было до, а другое — после. Мой долг как бы подчистить концы. Это скорее ритуал, а не попытка спрятать очевидные вещи.

— Ну тогда ладно... И когда у вас свадьба? И где?

— Пока не решили. Тут важен сам факт ее согласия. И еще мне нужно, чтобы ты все-таки отпустил ее с работы, — а то она наотрез отказывается переезжать в новый дом, даже на правах хозяйки — дескать, не имеет права.

— Не проблема, сейчас все устроим.

Мы отправились в Город, где я торжественно отпустил Маранду под ее обещание найти достойную замену. После чего сеньор Карло пригласил меня посетить их новый дом.

— Дайте-ка я догадаюсь — такой здоровый, со множеством белых колонн, неподалеку от «Тенистого сада»? В нем еще можно было бы расквартировать половину моей армии.

— Откуда ты знаешь?

— Мне его предлагали купить, когда я только что тут появился. Я еще тогда подумал: этот домик скорее для вас, но уж никак не для меня.

— Предсказатель, блин.

Мы сели в карету, запряженную лошадьми, которые показались мне смутно знакомыми. Сеньор Карло понял мой вопросительный взгляд правильно и ответил:

— Да, ты прав. Это лошади из конюшни Дома Ранаван. Вернее, теперь из моей собственной конюшни. Уж чего-чего, а драгоценных камней у меня хватит...

— Вы купили себе всю конюшню?

— Конечно нет. Только несколько по-настоящему хороших экземпляров. Я имею в виду, что уже начал создавать тут свою собственную конюшню и выезд. Кстати, — сеньор Карло понизил голос, — тут выводят не только лошадей.

— Вы про охрану?

— Именно.

— Да, я заметил, что они двигаются не по-человечески...

— Ты очень точно подметил. Я пока не знаю нюансов. Но, судя по тому, что я видел и слышал, селекция охранников тут началась еще раньше, чем селекция лошадей и винограда.

— Чтобы было кому охранять и то, и другое.

Новый замок сеньора Карло на меня впечатления не произвел. Ну большой, ну беломраморный. Этого недостаточно, чтобы жилище стало родным и уютным. Мрамор редко способствует созданию комфорта.

— Да, тут предстоит много работы, но меня это не смущает. Будет чем заняться. Ты спешишь?

— Да. Не хочу задерживаться — я уже и так оттянул создание «кармана» больше чем следовало.

— Ну тогда удачи...

Я распрощался с хозяевами замка и отправился домой, на этот раз — в Моравол. Действительно удобно.

Крепость встретила меня обычным шумом и суетой. Я быстро проверил все текущие дела и уединился в своей лаборатории в компании с ограненным наконец мастером Юзуфом большим камнем. Он был действительно очень красив. Я не падок на различные побрякушки, но это было нечто неописуемое. Создавалось ощущение, что камень буквально сияет изнутри. Я аккуратно закачал в камень энергию, собранную мною во мгле. Так получилось, что три десятка энергетических вампиров дали куда больше энергии, чем две сотни зомби. Значительно больше. Похоже, надо будет поискать их еще...