Узенькая дорога попетляла по сосновому бору, затем расширилась, вывела неспешно едущего мотоциклиста под открытое небо и потянулась через огромное поле, засеянное рожью. Где-то неподалеку за непроглядной темно-зеленой стеной лесополосы заманчиво шумела трасса. Этот шум и впрямь манил, притягивал к себе магнитом, как бы говоря – зачем трястись по пыльному и ямистому проселку, лучше выезжай на гладкий асфальт, разгоняйся и мчись с комфортом. Но Ларин не собирался поступать подобным образом. И на то была причина. Он прекрасно понимал, что после случившегося майор Крапивин и его дружки, пользуясь своими возможностями, сделают, а скорее всего уже сделали, все возможное, чтобы поставить местных полицейских и инспекторов ГИБДД на уши. Дескать, объявляется план «Перехват» по задержанию особо опасного преступника, который передвигается на японском мотоцикле марки Suzuki. После чего на всех въездах в населенный пункт устанавливаются посты, а все менты в близлежащих окрестностях переходят на усиленный режим несения службы. А потому Андрей решил добраться до города окольными путями-тропами, держась в стороне от оживленных автомагистралей и мало-мальски приличных дорог, где шансы напороться на людей в форме возрастают в разы…

…В кабине вертолета царила напряженная тишина, периодически нарушаемая потрескиванием рации и доносящимися из динамика голосами:

– …Четвертый пост на связи, у нас все спокойно… докладывает седьмой – пока никого… третий, к сожалению, ничем не могу порадовать… пятый, только что мимо нас проехал байкер на Kawasaki, не наш клиент… – звучали в закрытом радиоэфире неутешительные сообщения.

Прослушивая их, майор Крапивин нервно прикусывал губу, то и дело барабаня пальцами по подлокотнику кресла. И все же он не терял надежды на то, что загадочный мотоциклист, который обвел вокруг пальца целую группу спецназа, вскоре отыщется. Не мог же он сквозь землю провалиться?

А вот прильнувший к иллюминатору кареглазый капитан, который сосредоточенно рассматривал в бинокль раскинувшуюся под брюхом винтокрылой машины местность, был не так оптимистичен в своих прогнозах:

– Товарищ майор, а что, если он свой байк где-нибудь припрятал и попутку поймал? – наконец высказал он предположение. – У нас же даже его фоторобота нет. Единственные зацепки: мотоцикл и одежда. От первого, как я уже говорил, он мог избавиться. Да и переодеться наверняка успел. Тут же дач в округе полно. Стащил у кого-нибудь вещи и…

– Ну не стал бы он бросать свой мотоцикл, – оборвал подчиненного командир отдельного батальона полицейского спецназа и убежденно произнес: – Он же отлично понимает, что вычислить владельца по транспортному средству – раз плюнуть. К тому же времени не так много прошло. Чует мое сердце, что он еще здесь, где-то рядом, в каком-нибудь лесочке затаился. Ждет, пока мы поиски прекратим.

На что капитан возразил:

– А что, если байк ворованный?

– Заткнись, – вспылил Роман Крапивин. – На твоем месте я вообще рта бы не раскрывал и носом землю рыл, чтоб его найти. Это же именно ты его упустил. Так что молчи, продолжай наблюдение и молись, чтоб он объявился.

Спорить капитан не стал, ведь в словах командира спецназа была доля правды.

– Товарищ майор, у нас в запасе еще около часа. А потом на дозаправку лететь надо, – неожиданно подал голос молчавший до этого пилот.

– Найдем, обязательно найдем, – сжал пальцы в кулаки Роман Крапивин.

Внизу проплывали зеленые клочки леса, синие лужицы озер и желтые квадраты полей. Между ними тоненькими ниточками тянулись многочисленные проселочные дороги, которые сплетались в гигантскую паутину. Благодаря мощной оптике бинокля даже отсюда, с высоты птичьего полета, можно было во всех деталях рассмотреть тянущиеся по ним редкие машины и сельскохозяйственную технику. Вот показались старые, изъеденные ржавчиной «Жигули» с прицепом, доверху набитым каким-то барахлом. Угловатый старый джип «Ленд-Ровер» с закрепленными на крыше досками. Энергонасыщенный трактор «Беларусь»…

– Ну что? – спросил майор, теряя терпение.

– Да нету его, – неохотно ответил капитан.

И тут ему на глаза попался мотоциклист, пылящий по пролегающему через бескрайнее поле узкому проселку. На голове шлем с опущенным забралом. Одет в черную водолазку и камуфляжные штаны. Ошибки быть не могло – это был тот самый отчаянный смельчак, который бросил вызов спецназовцам и которого теперь разыскивали чуть ли не все местные сотрудники правоохранительных органов.

– Кажется, нашел, – губы капитана расплылись в широкой улыбке.

– А я что тебе говорил?! – оживился майор и на радостях даже притопнул ногой, после чего обратился к пилоту: – Идем на снижение. Прищучим же наконец этого урода…

…Поначалу Ларин не придал особого значения неразборчивому приглушенному шуму, раздавшемуся высоко в небе. Мало ли что. Может, сельхозавиация или туристов катают? А вот когда гул стал нарастать, целенаправленно приближаться и окончательно оформился в стрекот, Андрею все стало ясно.

«Вертушка. Вот же черт. И какого хрена я этот вариант не предусмотрел? Что-то слишком много проколов на сегодняшний день. Старею, что ли?» – выругался он сам на себя и резко обернулся.

Невысоко над полем несся вертолет. Его серебристый фюзеляж искрился в лучах солнца, отчего складывалось впечатление, что над посевами ржи летит какой-то неопознанный светящийся объект. Пока расстояние до него было приличным – метров пятьсот, а то и шестьсот. Но не стоило сомневаться, что не пройдет и полминуты, как он настигнет Ларина, даже если тот разгонится на своем мотоцикле до ста пятидесяти километров в час, что, впрочем, было невозможно, учитывая состояние дороги: то ямы, то кочки.