Шрифт:
— Полетели?! — Сандерс был сбит с толка.
Я застонал.
— Только не лететь…
Но лететь пришлось… Какой мужчина может переспорить женщину? Верно! Никакой!
Я перетянул талию потуже и сунул туго спеленатого малыша за пазуху. Ему это чертовски не понравилось и он взялся вопить не переставая… Мы с ловчим, завернулись каждый в два плаща.
— Не оборачиваться! — приказала Сью.
Ветер ударил в спину, раздувая плащи. Вспышка света озарила мельчайшие неровности на скалах. Горячий ветер, треск пламени… Огромная когтистая лапа осторожно обхватила меня за бока, и земля ушла из-под ног.
Перепуганный Сандерс завопил совсем рядом. Я открыл зажмуренные глаза и подмигнул ему. Он поперхнулся криком… Бедняга, неверное, замочил штаны…
Скалы, пылающая хижина и лес пронеслись под нами с бешеной скоростью. Сердце замерло, дух захватило…
Путь, который занял двое суток, Сью одолела шутя за несколько минут.
Каменная река, гора, спуск к озеру, озеро…
Здесь на берегу дракониха, я все не мог привыкнуть к тому, что это моя милая Сью, аккуратно высадила нас в сугроб.
Я провалился по пояс в снег и пару минут не шевелился, блаженно ощущал, что я на земле…
— Вылезайте, лентяи! Слабая женщина носит их на руках, а они разлеглись как на перине! Где слова благодарности? Грегори, неси ко мне скорее кроху!
Придерживая вопящего младенца, я, барахтаясь в снегу, несколько минут выбирался на дорогу…
Сью, подбоченившись, стояла на дороге и хохотала. Я обернулся. Сандерс засел в сугробе и не желал, а может, не мог оттуда выбраться.
Я отдал малыша Сью, причем он сразу же замолк, и поспешил на помощь ловчему.
— Милорд, оставьте меня…
— Я помогу тебе!
— У меня кажется ноги отнялись…
— Чепуха!
Я извлек его из сугроба, как пробку из бутылки и почти волоком протянул к дороге.
— Вставай, дружище, мы же дома!
Со страхом Сандерс смотрел на Сью.
— Ты никогда не видел дракона, Сандерс?
— Нет, миледи, видел, но никогда не летал в его когтях….
Из деревни уже спешили наши люди. Впереди бежала матушка Дрю.
У нее в доме мы и дожидались людей из замка, позавтракав ее знаменитыми пирожками. Адель прискакала и привела в поводу двух лошадей. Она с радостным визгом повисла у меня на шее. Усмехаясь, Сью смотрела на нас.
— Ад… Алан, приветствуй же миледи и нашего сына…
— Нашего сына — Карла! — подсказала Сью. Все верно, люди не должны знать имя дракона…
— Миледи, я счастлив снова вас видеть! Примите мои самые искренние и радостные поздравления!
Адель и Сью расцеловались в щеки.
— Ой, какой лапулечка! — тут же засюсюкала Адель над нашим крохой.
— В замке все хорошо? Как Нелл себя чувствует?
Лицо Адель вытянулось. Она виновато посмотрела мне в глаза, о чудо! Эти глаза никогда не выглядели виноватыми!
— Милорд, миледи… Нелл умерла в родах… позавчера ночью….
Глава 2
Прошел месяц, очень печальный месяц.
Мы похоронили Нелл…
Кончилась зима, таял снег. С юга прилетал теплый ветер и обдувал стены замка.
— Ты похудел и ничего не ешь, ты весь зарос щетиной, ты уже вторую неделю не купаешься… — Сью ходила за мной как за маленьким.
Чувство вины терзало меня… Я не сумел спасти мою женщину… Но если бы я остался в замке — погибла бы Сью… Я не хотел такого выбора, но я его сделал…
Адель боялась ко мне подходить после того, как я наорал на нее и едва не ударил. Чем она меня разозлила, я не помню. Этот месяц я прожил как в тумане…..
Приезжали отец Нелл и ее братья, но я не вышел к ним… С ними говорила Сью.
Сегодня был обычный тоскливый вечер. Полдня я просидел в библиотеке. Но книга была открыта на одной и той же странице. В душе моей было пусто и тоскливо… А есть ли душа у дракона?
В дверь постучали.
Я не отозвался.
Дверь открылась.
— Наш папочка занят, он совсем не хочет видеть малышей? Ну, ничего, вредный папочка скоро исправится… — Сюсюканье Сью меня раздражало. Я встал, чтобы приветствовать ее и выпроводить из библиотеки — если удастся.
Сью принесла двух младенцев. Своего и Нелл… Оба глазели ей через плечи, а она придерживала их на груди.
— Грегори, ты мне поможешь?
Я взял первого попавшегося у нее из рук. Это оказался сын Нелл — Грант. Он был крупнее, чем Карл, и мы так его и назвали. Он посасывал свой кулачок и таращил карие глаза.