Тошку всего аж передёрнуло — он пришёл домой! Именно, что домой.

Из-за приоткрытой двери возникла рука Павлика. Замерла, словно хищный удав, отыскала Тошку и бесцеремонно втащила того внутрь! Тошка и пикнуть не успел, а Павлик уже старательно прикрывал дверь… Затем, сообразив, как элементарно устроен дверной замок, просто захлопнул. Обернулся к Тошке и посоветовал взять себя в руки. Сколько у них времени до прихода хозяев — неизвестно!.. Но нужно рассчитывать на определённый минимум…

Тошка не понял, что ещё за ОПРЕДЕЛЁННЫЙ МИНИМУМ???

Павлик отмахнулся — спешить просто нужно! Где Тошка оставлял папку?

Тошка загнанно глянул на друга. Тот в своём уме?! Тошка тут впервые, откуда ему знать, где папка?.. Стоп! А почему она должна быть именно тут?! Папка там, на месте прежнего жительства! Именно там Тошка её прятал в своей комнате, а уж никак не здесь!

Павлик ничего не объяснил, просто посоветовал оглядеться.

Тошка так и сделал… Обычная квартира — таких сотни тысяч по всему городу. На стенах — пожелтевшие обои, под потолком, вместо люстры, — старенький абажур, половицы под ногами по-домашнему поскрипывают… Встроенный шкаф, декоративный гарнитур… Всё обычно… и необычно…

Тошка понял, что квартира точно такая же. Основные отличия — это мебель и обстановка. Плюс уровень доходов… Проектировка же точно такая, как и в его ПРЕЖНЕЙ квартире. Соответственно, такое же количество комнат и их взаимное расположение… Стоп! А что же тогда В ЕГО комнате?!

Тошка вздрогнул и, будто запрограммированный, двинулся вперёд. Павлик — следом. Сопит пуще прежнего… Ещё бы, так вляпаться!

Тошка преодолевал метр за метром. По сторонам даже не смотрел, словно знал заранее, что где расположено. А он знал! Непонятно, как и почему… но квартира была до боли знакомой… и родной, что ли!.. Тошка не мог объяснить собственных чувств. Просто в этом месте сохранилось утерянное было тепло, а под потолком парили вновь обретённые только сейчас любовь и ласка! Здесь просто хотелось остаться!

Павлик, похоже, тоже что-то испытывал — сказал, что как-то странно всё… Будто на другой планете очутились.

Тошка машинально кивнул. Ещё бы… Так всё и было! Это другой мир! Возможно другая Солнечная система… другая галактика… другая Вселенная… а может… А может…

Тошка замер у знакомой двери. Нет, именно эту дверь он никогда раньше не видел, но она всё равно пробуждала в груди приятное замирание…

Сейчас Тошка её откроет — и всё закончится!

Тошка толкнул дверь… и с трудом устоял на ватных ногах.

Детская. Но пустая. Вернее меблирована, но без малыша… Повсюду мелькают голубые и розовые тона. У окна замерла колыбель с чистыми простынками и одеялами. На подоконнике — фиалки… Причём точно такие же, что нравились маме! Нравились… Тюлевые занавески подвязаны бантами. Игрушки разбрелись по углам… На первый взгляд, просто хаотично разбросаны… но если приглядеться — аккуратно расставлены, соблюдая определённую симметрию. Папа… Он мог так всё расставлять — со стороны, вроде и беспорядок, а на деле… вот точно так же!

Тошка понял, что больше не может стоять… Осел на гигантское кресло у колыбельки, поставленное тут явно для того, чтобы было удобней караулить малыша.

Павлик ничего не сказал — наверняка так же мало что понимал. Если тут вообще можно хоть что-то понять!

Тошка продолжил изучать комнату. У дальней стены затаился коричневый комод, так похожий на задумчивую черепаху. На комоде — старенький проигрыватель с пластинкой. Музыка. Для малыша?.. Ну конечно! Мама ему тоже включала, только Тошка, естественно, этого не помнит… потому что был слишком мал!

Тогда, может быть, это всего лишь прошлое?..

А за окном тогда что же?..

Тошка привстал, вытянул шею… Настоящее. Но только чьё настоящее? Где они вообще очутились?!

Павлик пожал плечами — видимо Тошка выдал вслух… Затем неуверенно шагнул к проигрывателю. Закачался и поманил Тошку.

Тошка тут же подскочил, как рождественский кролик.

Исцарапанный винил… Только вместо коромысла «Мелодия» — печатный текст, от которого замирает сердце: «Из ОГПУ — срочно!»

Павлик сказал, что это ОНО!

Тошка вылупился на друга, будто стрекоза на водомерку, — что это ещё за ОНО?!

Павлик просто улыбнулся. Это ОНО — послание!.. Только видоизменённое! Да, у них больше нет «компа», но саму загадку-то они разгадали! Потому всё именно так!

Тошка закусил палец. Как — так?! Ничего же не понятно!.. И в первую очередь, что именно происходит!..

Павлик поборол оцепенение и запустил бобину. Та недовольно скрипнула, принявшись раскручиваться вместе с пластинкой и странной надписью. Зашипел встроенный динамик. Павлик приподнял держатель с иглой и осторожно постучал по последней… Динамик ухнул, будто встревоженный филин, источив неприятный фон. Павлик довольно кивнул и опустил иглу на дорожку. Раздался сиплый хрип, затем всё успокоилось. Лишь временами раздавалось приглушенное потрескивание, словно где-то поблизости жарили попкорн.