– Это была случайность.

– Это ты Жигунову расскажешь, когда там с ним встретишься, – Прохоров указал пальцем в небо. – Подставил нас майор, вот что я думаю! Отвлекающий маневр затеял! Мы шумим, проблемы к себе притягиваем, а он под шумок свои дела делает. Такая задумка?

Люся не ответила и даже демонстративно отвернулась. Тогда Прохоров уставился на Лунева. Поскольку Андрей и сам подумывал о таком варианте, он не стал спорить и защищать майора, а кивнул. Чем сразу обезоружил Прохорова.

– Тоже так подумал, – проронил Лунев. – Еще после Сивого.

– И… – сержант выгнул бровь.

– А что «и»? – Лунев пожал плечами. – Что мы можем изменить? И надо ли менять?

– Нет, а ты что предлагаешь? Идти дальше по тому же маршруту и погибать по одному? Кто следующий? Гаврюха? Федор? Ты, я или эта вот…

– Надо туда, – не обращая внимания на хамство Прохорова, сказала Люся и указала на устье небольшой речушки метрах в ста дальше по течению. – Маленький приток.

Андрей кивнул и направил лодку к цели. В устье притока оказалось полным-полно водорослей и коряг, пришлось сбросить ход, но главная проблема заключалась не в этом. Как раз в тот момент, когда Лунев направил лодку вверх по узкой речушке, сквозь шум нависающих над водой джунглей пробились новые звуки. Андрей обернулся и увидел еще несколько длинных лодок с автомобильными моторами, которые шли вниз по течению. Кто сидит в этих катерах, он не разглядел, лодки отставали на добрые полкилометра, но в любом случае, будь преследователи фарангами или кхмерами, связываться с ними морпехам не следовало.

Лунев добавил газку, лодка пошла быстрее, но и закончился вояж тоже гораздо быстрее, чем хотелось бы новому экипажу трофейного суденышка. Под днищем что-то заскрежетало, затем глухо хлопнуло, и в лодку начала набираться вода.

– Напоролись! – Лунев добавил невнятное ругательство и направил лодку к правому берегу.

– Нет, налево! – запротестовала Люся.

– Я туда и переложил.

– Направо, левый берег! – уточнила девушка. – Тропа там.

– За нами хвост, – предупредил Андрей. – Может, лучше без тропы обойтись?

– Нельзя, так будет долго, – Люся указала на просвет в прибрежных зарослях. – Здесь. Лодка затащить!

Выпрыгнув на берег, бойцы вытянули лодку на песок почти до середины корпуса. Особой маскировки не получилось, но теперь преследователи могли обнаружить судно, только поравнявшись с ним. И то хлеб.

Кроме нестандартного автомата и пары запасных магазинов к нему, никаких трофеев брать не стали. Люся попыталась стянуть с фаранга плащ, но быстро сделать это не получилось, поэтому проводница передумала. Она уверенно двинулась в глубь зарослей и минут через пять действительно вывела группу на узкую тропинку, которая, петляя и периодически пропадая, шла приблизительно на юго-запад.

Как сложилось уже, за Люсей пошел Прохоров, затем Гаврилов, которого то и дело подпинывал Купер, а замыкающим пятился Лунев. Нет, на самом деле он не пятился, шел нормально, лицом вперед, но ощущение, что преследователи идут по пятам, заставляло Андрея постоянно останавливаться, оборачиваться, пару секунд изучать заросли, прислушиваться, а затем нагонять группу. Если бы не адреналиновая стимуляция, Лунев в таком режиме запросто мог выбиться из сил уже через пять минут пути. Но адреналин подстегивал, и Андрей продержался целых десять минут. Потом все-таки сдался и побрел в арьергарде группы, не отставая и только изредка оглядываясь.

Как выяснилось, и такой режим был вполне приемлем. Прошло полчаса, а то и больше, прежде чем Лунев услышал далеко позади нехарактерные для джунглей звуки.

– Нагоняют! – выдохнул он и хлопнул Купера по плечу.

Бондаренко тут же передал информацию вперед по цепочке.

– Бегом! – приказала Люся.

Бойцы, как полагается, продублировали ее команду по цепочке, только теперь в обратном порядке.

Люся сначала потрусила пенсионерской рысцой, но затем, когда выяснилось, что даже Гаврилов способен бежать быстрее, взвинтила темп. Поначалу финт сработал, но очень скоро все тот же Гаврилов начал выдыхаться, темп резко упал, и Андрей опять услышал шорохи и топот отряда преследователей.

– Не… уйдем, – прохрипел Купер, подхватывая Гаврилова под руку, чтобы тот не завалился в кусты. – Держись, Гаврюха!

– Давайте… я… прикрою! – сипя, как пустой водопроводный кран, и размазывая по лицу пот и сопли, предложил Гаврилов. – Один хрен… замочат… так хотя б… не всех.

– Надо же, герой в мокрых штанах, – хмыкнул Прохоров. – Стыдно стало, истеричка?

– Иди ты! – Гаврилов посмотрел на сержанта исподлобья. – Давайте только… еще две гранаты… и прикрою! Слышь, Студент!

– Давайте без «давайте», – Лунев протолкнулся вперед и дернул за рукав Люсю. – Стой, барышня! Верни автомат!

– Нет! – Люся отмахнулась. – Нельзя людей стрелять! Плохо!

– Офигела? – удивился Прохоров. – А кто снайпера завалил? В людей она не стреляет!

– Эти патроны нельзя стрелять! – пояснила Люся. – Они не для людей.

– Очень прекрасно! – Сержант стянул панаму и утер пот с лица. – А для кого? Для слонов?

– Нет! Для живых нельзя! Вы видели, что бывает! Это хаоспатрон!