Что самое поганое, мы теперь от катера удалялись: некстати появившиеся насекомые перекрыли нужное нам направление. Придется крюк давать, что абсолютно не радует. Быстро сориентировавшись, я начал по широкой дуге забирать влево. Сейчас главное муравьиный поток обогнать или успеть его пересечь, пока он в непроходимую реку не превратился.

— Олег, ну давай чуть-чуть помедленнее, я ведь ноги переломаю!.. — заканючила Галя, но я оставил ее нытье без внимания — тут не о ногах, тут о собственной жизни надо думать.

— Говори поменьше, задохнешься! — рыкнул я, не сбавляя скорости, и покрепче сжал ее ладонь — если и споткнется, то упасть ей не дам.

— А… как… ты… это… делаешь?..

Вот ведь неугомонная, сказал же дыхание беречь!

— Что именно?!

— По… деревьям… ловко…

Твою мать! Ладно, лучше я ей зубы заговаривать буду, чем она с ритма собьется.

— Это фриран, специальная егерская дисциплина.

Под ноги смотреть не забываю, огибаю деревья и торчащие корни, при этом выдерживая бешеный темп — растительность вокруг мелькает, как в ускоренной съемке. Хорошо, что Галя не сопротивляется — бежит следом, повторяя мою траекторию. Лишь бы руку не вырвала, мигом отстанет.

— Специальный метод быстрого перемещения по сильно пересеченной местности. Включает элементы акробатики, альпинизма и паркура. Паркур вообще основа, правда с поправкой на окружающие условия. — Я остановился около поваленного дерева, подсадил спутницу за талию. Она с некоторым трудом спрыгнула с обратной стороны, я ловко сиганул следом. Схватил Галю за руку, и мы вновь припустили в полную силу. — Древняя дисциплина, еще в двадцатом веке один двинутый на всю голову француз придумал. Тогда целое движение молодежное появилось, со своей особой философией, но впоследствии заглохло. Однако техника осталась, теперь мы ее применяем.

— Это… все… Егеря… умеют?!

— А как же! Думаешь, почему мы все такие мелкие и худосочные? Специально подбирают, чтобы могли далеко ходить, быстро бегать и лазить как обезьяны по всяческим препятствиям. Плюс с такой комплекцией прятаться легче.

— А…

— Ага. Сальто и прочие трюки тоже отсюда, — не дал я сформулировать Гале очередной вопрос. — Но это вынужденная мера. Видела, какой бугаина был этот твой растаман? Мне его обычными методами было никак не свалить, массы не хватало. Вот и приходится идти на ухищрения. Специально такому не учат, это я уже сам использую элементы фрирана в боевой обстановке. Стой, приплыли!

Вот же сволочная вражина! Пока бежали перпендикулярно направлению на катер, все было спокойно. Но как только траектория начала загибаться в нужную сторону, тут же среагировала: путь нам преградил пока еще довольно редкий поток муравьев. Но он с каждым мгновением расширялся, насекомые возникали из ниоткуда, буквально из воздуха, и авангард уже достиг наших ног. Будь я один, можно было бы попытаться перебраться через преграду по деревьям. Но с Галей этот номер не пройдет.

— Бежим! — Я в очередной раз схватил девушку за руку, и мы помчались прочь, оставив мурашей за спиной.

На этот раз я решил действовать хитрее — разорвать дистанцию и лишь потом свернуть. Поначалу казалось, что план работает — минут десять мы бежали на пределе сил, не наблюдая никакой активности со стороны лесной живности, не важно, естественной или искусственно созданной. У меня даже мелькнула надежда, что все закончится благополучно, тем более что лес начал потихоньку редеть и двигаться стало значительно легче. Однако стоило слегка повернуть в сторону, как под ногами появились одиночные муравьи. По мере отклонения от невыгодного нам направления концентрация насекомых на квадратный метр увеличивалась чуть ли не в геометрической прогрессии, так что шагов через пятьдесят пришлось бросить эту затею и вернуться на первоначальную траекторию.

— Плохие наши дела, товарищ Галя! — прохрипел я, остановившись метров через пятьсот. Интенсивная нагрузка даже меня заставила сбить дыхание, про спутницу молчу. — Похоже, нас целенаправленно куда-то гонят. Присядь, перекур пять минут…

— Я сейчас умру!.. — Галя в изнеможении растянулась на мягком ковре прошлогодней листвы. — Давай просто на месте будем сидеть. Может, не полезут больше.

— Это вряд ли, но попробовать можно. — Признаться, мне и самому отдых бы не помешал. — Лишь бы опять какой-нибудь монстр на нас не вышел, патронов осталось мало. А рукопашную могу не потянуть, да и защиты теперь нет.

Я присел рядом со спутницей, и та неожиданно подалась мне навстречу, устроилась рядом и прижалась всем телом. Я почувствовал, что ее бьет крупная дрожь. И глаза на мокром месте. Блин, как не вовремя! Нельзя нам сейчас раскисать.

— Тихо, тихо!.. — Я осторожно провел рукой по спине девушки — метод проверенный, даже сквозь скафандр она мое прикосновение почувствовала. — Не надо… Ты же у меня сильная. Соберись. Я еще хочу на свадьбе у тебя погулять.

— Это предложение?! — Женщина всегда остается женщиной, даже в таких экстремальных условиях. При слове «свадьба» Галя встрепенулась и заинтересованно посмотрела мне в глаза. — А с чего ты решил, что я соглашусь?