Так они и жили, продолжая поддерживать отношения и обоюдно игнорировать семейные проблемы. Стен как-то спросил, почему Ди общается с женщиной, которая, по сути, предала ее. Своих родителей, которые отвернулись от него, Стен видел всего несколько раз, да и то только потому, что находился в их Стае по какому-то заданию Ветхих.

– Потому что я не могу по-другому, - ответила ему Хайди.
– Она моя мать. И одна из немногих, кто у меня вообще есть.

До конца Стен ее так и не понял, а она и не смогла объяснить. Она общалась с Эльзой потому, что просто не могла иначе, и этим все было сказано.

Когда на следующий день Хайди открывала дверь в камеру Стена, то очень переживала, что снова увидит волка. Но ее волнение не оправдалось - на этот раз в клетке оказался сам Стен. Правда, сегодня не одна она пришла навестить его.

– Сара, - поприветствовала Ди Ветхую.

– Здравствуй, Хайди, - ответила ей та.
– Как ты себя чувствуешь?

– Терпимо, спасибо. Я не вовремя? Может, мне зайти позже?

– Нет-нет, я уже ухожу, - сразу встрепенулась женщина. Попрощавшись со Стеном, она подошла к двери и напоследок сдержанно добавила: - Хайди, завтра, пожалуйста, оформи бумаги на декретный отпуск. Думаю, тебе уже не стоит отправляться на какие-то выезды. Ну и, конечно же, я вас обоих поздравляю.

На этом Ветхая вышла, оставив после себя терпкий запах печали.

– Что она тебе сказала?
– взволнованно спросила Ди первым делом, подходя ближе к Стенли.

– Пока ничего утешительного, - ответил он с грустью.
– Прости.

Ди понимающе кивнула, закусывая губу.

– И все-таки не знаю, только ли мне это кажется либо так на самом деле, но, по-моему, у нас есть кое-какие сдвиги в лучшую сторону. Твой волк перестал на меня рычать, - начала она взволнованно рассказывать.
– Он принимает от меня пищу. Да он ест с моей руки! Он...

– Шшшш, - мягко перебил ее Стен, прикасаясь ладонью к щеке.
– Я все знаю. Только для Ветхих одного нашего мнения мало. Ты же это понимаешь? Им нужны наглядные результаты.

Теплые пальцы так нежно гладили кожу, что у Ди перехватило дыхание. Кто бы только знал, как она соскучилась по этому мужчине, по его ласкам, как сильно он нужен был ей рядом, и не какие-то пару часов, а все те, что есть в сутках.

– Ты уже не злишься на меня?
– тихо поинтересовался он.

Ди улыбнулась. Конечно же она злилась. Но настолько устала от этого чувства, что уже не всегда находила на него силы. Да и попросту сейчас было не до того.

– Это не важно. Давай лучше я тебя покормлю.

На этот раз она принесла не только сырое мясо, но и тушеное в сливочном соусе. Ей на умиление Стен с удовольствием все съел, даже вылизал тару. Поблагодарил. Потом они долго стояли друг напротив друга и молчали, просто наслаждаясь возможностью побыть вместе. Казалось бы, их разделяли всего какие-то несколько сантиметров металла. Но если бы так было на самом деле.

– Я обязательно скоро буду рядом, - пообещал он.

Она не поверила, но говорить об этом не стала. Вместо этого только предупредила:

– Меня завтра не будет. Поеду к Эльзе. У нее скоро день рождения.

Стена эта новость не обрадовала. Он даже попытался отговорить ее от поездки:

– Милая, не спеши, потерпи немножко. Обещаю, мы обязательно съездим к ней вместе сразу же, как только меня отпустят.

Хайди хотелось спросить - неужели он так скоро надеется решить все свои проблемы? Но признаваться в своей неуверенности не стала. В любом случае ее поездка может отложиться на слишком долгий срок. А ей сейчас как никогда нужно поговорить именно с Эльзой, с женщиной, которая уже была матерью и являлась таковой для нее. Кто же еще может дать совет? Кто сможет подсказать хоть что-то в ее ситуации? У Лили детей еще не было. С Сарой на эту тему говорить не хотелось. Фил ей ничем тут не поможет. А больше у нее никого и не было.

– Стен, мне очень нужно к ней съездить. Именно сейчас и лучше одной.

Нехотя, но любимый был вынужден согласиться. Только поставил условие, что она будет отзваниваться каждый час Эрлу, смотрящему, и тот уже по громкой связи будет сообщать ему, что у нее все в порядке. А также взял обещание, что поедет не одна, а возьмет с собой хотя бы Фила. Поначалу Ди именно так и хотела сделать. Но в день ее отъезда ребята отправились на выезд, уже без нее. Да и Джозеф был против их совместной с Филом поездки, мотивируя тем, что может пережить потерю одного бойца, но никак не двух, тем более в нынешнее время. Именно поэтому Хайди собрала сумку, закинула туда несколько запасных обойм, села в машину и поехала к Эльзе одна.

Дорога заняла всего какие-то три часа. За это время Ди не раз связывалась с Эрлом. Как она и думала, Стен был очень недоволен ее решением.

– Страсть как волнуется, - рассказывал о нем Эрл.
– Мечется из угла в угол. То волком рычит, то так.

Состояние любимого на Хайди действовало странным образом - она переживала за него, но в тоже время была рада. Такое поведение любимого отражало для нее всю степень его чувств. Он волнуется, а значит, любит и нуждается в ней. Не в какой-то там Лии, а именно в ней, Хайди. Здесь уже было от чего чувствовать себя хоть чуточку счастливой.