«Что они потом со мной сделают? — с испугом подумала девушка. — Меня видели с этим русским, наверняка у кого-нибудь есть фотография, меня начнет искать полиция. И они решат меня убить, чтобы избавиться от свидетеля. Их-то не видели, не знают… Да, они меня убьют. Когда?.. Когда отдадут этого русского».

Линда сумела взять себя в руки, чтобы не разрыдаться. Она решила воспользоваться первым же случаем и бежать. До границы час езды на машине, а можно и автобусом. Пусть денег немного, на первое время хватит. А потом? Главное, остаться живой, тогда все как-нибудь образуется…

— Итак, джентльмены, события разворачиваются, — начал очередное совещание председатель «горячей» группы. — Я бы никогда не подумал, что гангстеры могут связаться с большевиками. Они позвонили в советское посольство и сказали, что держат парня и выпустят его, когда их человека отпустим мы. Каково?

— Мы знаем об этом звонке, — сказал представитель «агентства». — Вам передали нашу запись разговора. Задача сейчас одна — первыми заполучить парня. А найти его — дело «бюро».

— Звонок шел с побережья, — глядя на листок бумаги, лежащий перед ним, вступил в разговор человек из «бюро». — Мы проверили через свою агентуру ряд «семей». На сей раз мы имеем дело не с традиционной группой, а с новым образованием, пока еще недостаточно хорошо нам известным. Среди них есть люди из Латинской Америки, а эти особенно жесткие…

— Вы полагаете, что он на побережье?

— От Эймса до побережья три с лишним часа езды. Вряд ли, если он в районе Эймса, кто-либо поехал так далеко ради звонка. Я полагаю, что он где-то посредине.

Представитель «бюро» достал карту и начал показывать, где собственно Эймс, а где то место на побережье, откуда звонили. Дорога проходила через несколько поселков, заворачивая к небольшим городкам и одновременно огибая их.

— А как этот, из «Эль падре»? — поинтересовался помощник министра.

— Его еще раз допросили, но без результата. То, что у него нашли, позволяет дать ему год тюрьмы, но можно и отпустить за отсутствием серьезных улик, ограничившись штрафом.

— Отправляйте его в Колумбию, — предложил человек из «агентства». — Нам нужен как можно скорее этот чемпион и… закрыть вопрос с русскими.

— Предлагаю передать наше мнение руководству, — сказал помощник министра. — Теперь — все силы на то, чтобы парень достался нам.

— Трое русских из консульства сегодня в десять утра уехали в Эймс. Так что теперь у нас есть на этой охоте соперники…

Бриоля взял из коробки сигару, маленькими ножничками отрезал кончик, повернулся к Джону, почтительно стоявшему перед шефом.

— За русским надо отправить Ларри. Как и в первый раз — глубокий сон, отвезти на побережье и там оставить. Полиция его быстро распознает.

— А парни?

— Им надо уехать подальше и молчать потверже.

— Молчать они умеют. Они нам могут пригодиться позже.

— Хорошо бы обойтись без них. Ну, это так. Шутка. А что вы думаете о девушке?

— Ее видели слишком многие. Думаю, что ее ищут не меньше, чем его.

— А если найдут?

— Она знает многих.

— Это нехорошо.

— Очень нехорошо.

— Может быть, отправить ее куда-нибудь?

— В Россию, шеф, вместе с парнем.

— А серьезно?

— Серьезно? Она слишком многих знает. Честно говоря, мне ее жалко… Но вас, шеф, и себя тоже жалко. И других.

— Ларри сможет?

— Это его дело. Он знает, как это сделать чисто… Перебрала наркотиков… Бывает…

Второй день после похищения подходил к концу.

По телевизору шла программа новостей, перебиваемая рекламными вставками. Наконец, «Форд» с экрана укатил и появился диктор.

— Министерство иностранных дел получило ноту от посольства Советского Союза в связи с исчезновением после соревнований на Кубок мира в Эймсе русского чемпиона Виктора Бутакова. Пока что мы не располагаем никакой информацией о нем. Правда, во время чемпионата его неоднократно видели в обществе красивой блондинки.

Диктор при этом чуть ухмыльнулся, а Бен расхохотался.

— Они, кажется, недалеки от истины. Вы действительно вместе. Послушай, Виктор, а почему бы тебе не жениться на Линде? Ты ей нравишься. Не так ли, Линда?

— Если ты согласишься жениться на мне, то нам дадут миллион, — поддержала шутку Линда.

— А когда тебе начнут предъявлять наши фотографии на опознание, мы тебя убьем, — меланхолично вступил в разговор Уэйн.

Все посмотрели на него с неприязнью. Но ведь он сказал правду…