Скосив глаза в сторону, он наблюдал через неплотно сомкнутые ресницы. Навстречу повозке шагал огромный человек. Великан был прекрасно сложен, а черты его лица были достойны резца величайших скульпторов человечества.

– Почему так мало?
– недовольно проревел он, недовольно уставившись на прибывших.

– Гжел, ты же сам знаешь, что сырья с каждым разом становится все меньше, - ответил один из людей, оправдываясь.

– Ты когда-нибудь доболтаешься до того, что я пущу тебя и твоего друга на сырье!
– гневно вскричал гигант.

– Да, а кто тогда будет привозить тебе самогон, старый пьяница? Мы, на всякий случай, захватили с собой две полные канистры.

– Чего же ты сразу не сказал, гадкий маленький человек?
– зычно расхохотался великан.
– Заходите скорее, а то сейчас хлынет дождь! Кстати, сегодня на ужин у меня чудесная вырезка из... Ну вы сами, понимаете!

– Какой же ксеносервус откажется от хорошо приготовленной человечины!
– расхохотался один из людей и добавил, - Ты лучше скажи, куда сложить 'гусениц'?

– Брось их возле стены, - проворчал гигант, принимая две большущие металлические канистры, покрытые вмятинами.
– Ночная смена ксеносервусов скоро придет и займется ими.

Хепри свалили вместе с другими, еще не пришедшими в сознание, людьми на грязный бетонный пол. Два человека и гигант уселись за огромный стол, стоявший в дальнем углу комнаты. Судя по раздававшимся оттуда звукам, великан разливал огненный напиток по кружкам. После этого, они принялись пьянствовать и болтать о всякой всячине. Судя по тому, что языки у них стали заплетаться, выпивка оказала свое расслабляющее воздействие на их мозги и разговоры стали откровеннее.

– Слышь, Гжел, вот ты вроде томинофер, так?
– принялся подначивать гиганта один из людей.
– Насколько я помню - это значит, лютый хозяин. Так чего же тебя здесь держат, словно самого распоследнего ксеносервуса? Для настоящего томинофера управлять потрошильным цехом недостойная работа!

– Заткнись лилипут!
– взревел Гжел.
– Много ты понимаешь своими микроскопическими мозгами! Ты знаешь, что у нас, томиноферов, есть свои хозяева? Точно также как вы нас, мы их смертельно ненавидим и еще больше боимся. Ибо они поистине ужасны! И как-то раз вышло так, что мой командир не оправдал их доверие, и в результате его необдуманных действий, они чуть было не понесли убытки. Да будет вам известно, что самое страшное для наших хозяев - это понести убытки! В той ситуации, нужно было кем-то жертвовать, и выбор пал на меня. Но наших хозяев невозможно обмануть и они раскрыли подлог. Моего командира казнили ужасной казнью, от одного воспоминания о которой у меня ноют все зубы. Я тоже понес наказание и с тех пор я тот, кто я есть! И принужден заниматься этим недостойным делом вплоть до своей кончины!

Хепри, тем временем, внимательно слушал пьяную болтовню и лихорадочно соображал, как бы ему выбраться отсюда?

– Гжел, а как именно твой командир подвел ваших хозяев?
– спросил один из его собутыльников.

– Как вы хорошо знаете, мы томиноферы создали вашу планету и заселили ее людьми. Именно поэтому мы и называем ее Фермой Терра, потому что выращиваем на ней сырье. То есть вас, людей, - пьяно икнул Гжел.
– Мой командир, когда встал вопрос о выборе нового перспективного вида сырья был против заселения Терры людьми.

– И чем мы ему не угодили?
– хихикнул один из собутыльников.
– Его что наши вкусовые качества не устраивали?

– Нет, у вас вкусное и нежное мясо! Также вы быстро размножаетесь, - проворчал Гжел, основательно приложившись к бадье с самогоном.
– Дело в другом. Люди на тот момент были новым, специально выведенным нами биологическим видом, к сожалению еще недостаточно изученным. Считалось, что вы потенциально опасны!

– Такие козявки, как мы представляем опасность для таких здоровых ребят?
– расхохотались в один голос оба человека, сидевшие за столом с томинофером.

– Вот об этом и речь!
– взревел Гжел и врезал кулаком по столу.
– Наши хозяева уже подсчитывали барыши от продажи вашего мяса, как вдруг мой командир заявляет, что содержание людей опасно для томиноферов!

Хепри затаив дыхание слушал, молясь всем известным ему богам о том, чтобы Гжел успел выложить все, что знает, прежде чем хмель свалит его. Судя по всему, у человечества появлялся реальный шанс уцелеть в кровавой бойне развязанной томиноферами.

– Да ну его твоего командира куда подальше!
– косо поднялся с лавки человек.
– Давай лучше еще выпьем, а потом оттащим 'гусениц' в потрошильный цех. Их надо умертвить, прежде чем они начнут просыпаться.

– Нет, постой, постой!
– протестующе поднял огромную ладонь Гжел.
– Я хочу проверить свою память! Как там было сказано? Назывался этот документ 'Научный просчет степени риска связанный с эксплуатацией Животноводческой Фермы класса Терра'. А, вот оно, вспомнил! Заключение гласило буквально следующее: 'Следует соблюдать повышенную осторожность при окончательной ликвидации человеческой расы во время стерилизации площадей Фермы. На этот момент люди будут обладать все еще достаточно примитивным интеллектом, несопоставимым с интеллектом своих создателей. Однако, в случае получения ими некоей продвинутой технологии, в результате кражи или происков конкурирующей с томиноферами цивилизации, вероятность которой существует, потенциальная опасность людей резко возрастает. Последствия применения ими данной технологии по степени воздействия на расу томиноферов непредсказуемы. В связи с повышенным риском, проект 'Терра' представляется нежелательным '.