Достигнув субмарины люди, сбежав по трапу на ее корпус, начали карабкаться наверх рубки по скобам металлической лестницы. Подхватив раненных они, стремясь как можно скорее достичь спасительного люка, ведущего вовнутрь подлодки, тащили их словно муравьи гусениц.

И в это время на огромном тороиде, намного обогнавшем всех остальных, полыхнуло ослепительное белое пламя. В следующее мгновение середина пирса прекратила свое существование, взлетев на воздух с оглушительным грохотом. Во все стороны полетели обломки досок от обшивки. Возле самой рубки со свистом пронеслись искореженные фрагменты металлоконструкций.

Небо над субмариной потемнело. Капитан, стоически дождавшийся, когда последний человек поднимется на борт, отдал долгожданную команду задраить люки и начать срочное погружения. Лодка медленно отвалила от пирса, в тот самый момент, когда флагманский тороид произвел очередной залп. Ее корпус тряхнуло, так, словно она наскочила на какое-то подводное препятствие. Заскрипели, затрещали переборки, принявшие на себя ужасающую силу ударной волны, но лодка с честью выдержала это испытание.

Набирая скорость, она продолжала стремительно погружаться в морскую воду. В тот момент, когда субмарина провалилась в спасительную морскую толщу, над ней началось настоящее светопреставление. Море кипело и бурлило, словно в самый страшный шторм. Тороиды всех видов атаковали морскую поверхность снова и снова, в тщетном стремлении пробиться сквозь водну и поразить уходившую от них подводную лодку.

– 27 -

Средиземное море, 2028 год.

Натовская субмарина, под британским флагом, продолжая погружение на максимальную глубину, на крейсерской скорости уходила от Александрии в открытое море. Судя по продолжающимся взрывам на поверхности, томиноферы упорно не оставляли своих попыток уничтожить беглецов. Их не останавливала даже огромная толща воды, надежно скрывавшая подлодку.

Влада, Сенсея и Ольгу представили капитану субмарины. Капитан Джон Спаркс, являл собой образец классического морского волка, словно сошедшего со страниц приключенческого романа. Высокий, крепко сбитый с красным обветренным лицом, отороченным пушистой седой бородой, он напоминал Санта Клауса со знаменитой рекламы Кока Колы. Но в добродушных чертах его время от времени явственно проступала непоколебимая твердость, и всем становилось ясно, что Спаркса лучше не злить.

Точно также выглядит благодушное, спокойное море, в котором, если хорошенько приглядеться, совсем неглубоко от поверхности, полным полно острых коралловых рифов. Для невнимательных и излишне доверчивых мореходов они представляют смертельную опасность. Сенсей сразу же понял, что с Джоном Спарксом, этим милым персонажем из рождественских историй, нужно постоянно держать ухо востро.

Появление на борту военной подлодки пассажиров, среди которых была женщина, не доставило капитану Спарксу никакой радости. Он уже предвидел, с какими проблемами ему придется столкнуться. Женщина на борту корабля испокон веков считалась дурной приметой. Вдобавок ко всем напастям мадам Ольга была еще и красивой женщиной!

Чего греха таить сам Джон Спаркс, несмотря на почтенный возраст и лишние двадцать килограммов, поймал себя на мысли, что смотрит на русскую красавицу с вожделением. Это не на шутку смутило его, и он зарделся словно маков цвет. Его реакция не укрылось от цепкого взгляда многоопытной Ольги, для которой мужская душа была раскрытой книгой, которую она уже давно выучила наизусть.

Чтобы скрыть свое замешательство капитан Спаркс сообщил друзьям, что путь его субмарины лежит через Атлантику в Южную Америку. Оттуда пришел сигнал с одной из уцелевших подлодок Натовского флота. Джон Спаркс тешил себя надеждой, что пришельцы еще не успели добраться до непроходимых джунглей Южноамериканского континента. Правда, после этого больше не было принято ни одного сигнала из той части света. Впрочем, точно также как и из остальных частей. Радиоэфир словно вымер. В нем даже не было слышно шума помех.

– Если мне не изменяет память, лодки вашего класса имеют на вооружении ракеты с ядерными боеголовками?
– поинтересовался Влад.

– К сожалению, весь стратегический боекомплект был нами израсходован уже в первые дни вторжения пришельцев, - с горечью признался Джон Спаркс.
– И что самое обидное, совершенно впустую! Мы накрыли ракетами огромные площади, на которых не было никакого противника. Хорошо хоть никого из своих не прихлопнули! После этого поползли упорные и слухи о сговоре генерального штаба НАТО с пришельцами.

– То же самое происходило и у нас, - нехотя признался Влад.
– Видимо томиноферы загодя обработали ключевые фигуры во всех армиях мира. По крайней мере, теперь после вашего рассказа мне многое стало ясно. Все квадраты на нашей территории, по которым были выпущены российские ракеты, оказались пустышкой, попросту говоря, дезинформацией. В безжизненную пустыню были превращены тысячи квадратных километров тайги, на которой никогда не было ни одного томинофера, то есть, пришельца. Лишь потом, с очень большим запозданием мы поняли, что таким образом противник лишил нас возможности дать ему достойный отпор, фактически обезоружив нас.

– Ну, я не могу сказать, что моя лодка осталась совсем уж без вооружения, - добродушно усмехнулся капитан Спаркс.
– При случае мы еще можем показать врагу зубы. У нас остались почти все торпеды. Правда я, ни разу не встречался с подлодками и кораблями пришельцев. Пару раз нам попадались военные суда управляемые коллаборационистами, и мы всякий раз без особых проблем топили их. Такое ощущение, что их команды были укомплектованы случайными людьми, не прошедшими элементарной флотской выучки. Вдобавок, они все как один не умели плавать.