На соседней от меня кровати похожее перерождение (только проще) проходил один из магов-рабов со Спрута. Он должен был играть роль корабельного мага Торка до его «скоропостижной» кончины. Нежелательно чтобы появление полуэльфа по времени совпадало с его исчезновением. Конспирация – наше всё!

Год 6065 от в. г., Королевство Лидс, северная граница.

Граничный пост королевства Лидс и вольного баронства Ропет-Кунн было, пожалуй, самым спокойным и скучным местом службы на всей границе. Захудалый барон лишь в страшном сне мог представить, как его жалкая армия сражается с одним из самых могущественных государств мира. Тем не менее, торговцы периодически курсировали между этими землями. В основном – продавали предметы роскоши немногим аристократам баронства и вывозили строевой лес, благо его пока было предостаточно.

Этот факт мы испытали на своей шкуре – капитан умудрился высадить нас чуть ли не в самом глухом месте. Потребовалось почти четыре дня, чтобы выбраться из зарослей. И, не прояви я изобретательность, времени ушло бы ещё больше. Надо сказать, что появление прямо из леса, а не со стороны плохонькой грунтовой дороги, трёх всадников на огромных диких лосях с «развесистыми» рогами произвело на неискушённых зрителей – солдат-пограничников, потрясающее впечатление. Так и стояли, открыв рот, пока мы величаво и неспешно приближались к ним.

– Приветствую храбрых защитников королевства! – Высокопарно начал я. – Меня зовут Лориэль, Великий Целитель, дипломированный лекарь и маг, обучавшийся мастерству у лучших представителей Лесного Народа, более известного в этих местах как эльфы. В моих странствиях ко мне милостиво присоединилась несравненная Лирианна. Рядом с ней Сая – моя ученица.

– Пр-риветствую! – Пробормотал начальник поста. – Кхм… Весьма рады… Ваше магичество… Везёте ли какой-нибудь товар?.. – Взял он себя в руки.

– Нет, предпочитаю путешествовать налегке.

– Куда направляетесь?

– Шаен-Кет, оттуда по Королевской дороге в сторону столицы.

– Въездная пошлина с одного всадника и оплата подорожной до столицы будет составлять один серебряник…

– К сожалению, сейчас мы не располагаем монетами королевской чеканки, но возможно вы будете столь добры, чтобы взять этот золотой Торговой Республики? Разницу, конечно, оставьте себе – за беспокойство.

– Всенепременно! Эй ты бл..., то есть Писарь! – Поправился десятник.
– Срочно оформи благородным господам подорожную!

Так началось наше путешествие по королевству Лидс. Я специально попросил капитана высадить нас не в самом королевстве, а не очень далеко от его границы. Тогда мы сможем легально путешествовать по нему, не вызывая подозрений. Выяснять, как мы попали в баронство никто, скорее всего, не будет, а если и спросят, то всегда можно ответить, что мы, как истинные эльфы, «шли лесом», не приближаясь к жилью и не пользуясь дорогами.

Лосей я нашёл и «обработал» ментальной магией на второй день. На них передвигаться стало намного удобнее. Особенно когда «клопомор» уничтожил всех паразитов, а на животных были одеты сёдла и попоны – в виде твёрдых иллюзий, конечно. Это заклинание в своём многообразии оказалось просто неоценимым в походе. Оно строилось на основе магии воды, создающей простую иллюзию и магии земли для псевдоматериального каркаса. Мечом, созданным таким заклинанием можно рубить головы как настоящим – пока не исчерпается мана. Также было организовано жильё – все предметы были вполне ощутимы и «вещественны». В походе это позволяло устроить быт с просто королевской роскошью и удобством.

Два огромных шатра – для эльфийки и меня, со всем необходимым барахлом в виде кроватей, мебели, подушек, ванны с тёплой водой (вода была настоящей) возникали прямо на месте вечерней стоянки. Хотя обычный маг, пожалуй, с таким размахом действовать бы не смог, разве что он, как и я, обладал бы сильными ментальными способностями – просчитать структуру такой сложной иллюзии было непосильной задачей для «чистого» стихийника. Жаль, что в бою это отличие играет не такую большую роль. Там нет времени считать, всё на рефлексах.

Лосей я всё-таки решил поменять на обычных лошадей – у эльфов было несколько готовых схем по модификации различных живых организмов, и через несколько недель из обычных крестьянских лошадок мы бы получили первоклассных скакунов, а вот для лосей подобных схем не было. Так что три дня до Шаен-Кета прошли не зря. Я прямо на ходу отрабатывал нюансы воздействий, хоть это и было несколько сложнее работы в «стационаре».

Расстояние от северной границы до самого большого портового города королевства было не очень большим, так что мы могли бы добраться и за день, если бы не заезжали в каждую придорожную деревеньку. Прибытие «Великого Лекаря» проходило по одной программе – я требовал к себе старосту и говорил ему привести ко мне всех имеющихся больных. Первых трёх я обещал исцелить бесплатно. Чаще всего на этом дело и заканчивалось – узнав цену лечения, крестьяне хватались кто за символ Спасителя, кто за сердце, но я не торговался.

Очень быстро весть о чудаковатом, но могущественном маге-лекаре ушла далеко вперед, и я стал замечать среди новых лиц уже знакомые. Опоздавшие пытались «проскочить» в следующем поселении. У некоторых, особо пронырливых, это даже получалось. Делал я это не из блажи, а по рекламным соображениям. Несомненно, к моему прибытию город уже будет знать об этом событии, и никто не усомниться в квалификации «Великого Лекаря».

Надо признать, что, несмотря на весь свой гонор, маги воды, лучшие стихийные целители, по сравнению с магами жизни были как балаганные фокусники по сравнению с дипломированным боевым магом. Если с резаной раной они ещё могли достаточно эффективно справиться, то уже инфекция могла быть достаточно опасна. Фактически, они в таких случаях помогали больному поддерживать жизнь в его теле внешними воздействиями, пока он сам не справится с болезнью. Самые лучшие ещё умели преобразовывать ману в некий суррогат «жизненной силы», которым они подпитывали больных.