– Весьма впечатляет, - услышали они оценивающий мужской голос рядом и обернулись. – Неплохо для опального бога, укрывающегося от Асгарда, - рядом со столиком появился человек в дорогом костюме, но Фрей сразу же узнал в нём демона. – А это ваша очаровательная спутница? – он приложил руку к шляпе, приветствуя её и задумчиво добавил. – Да, женщины заставляют совершать нас великие дела. Разрешите присесть?

Фрей молча указал на стул рядом и незнакомец присел за столик.

– Что вам от нас нужно? – ощетинился Фрей, едва глаза незнакомца оказались на одном уровне с ним.

– Зачем же так резко, асгардец? – по лицу демона скользнула масляная улыбка. – Для начала я от имени правителя Утгарда хотел поприветствовать вас в наших чертогах. Не часто можно увидеть богов в наших краях, - его голос был словно кипящее масло: скользкий и скрывающий опасность.

Фрей напрягся.

– А уж в сопровождении смертных тем более, - взгляд в сторону Риты.

– Полагаю, вы здесь не просто так? – подражая интонации и жестам собеседника, улыбнулся Фрей.

– Я слышал, в Асгарде подняли тревогу и уже несколько дней во всех мирах разыскивают беглеца вместе с девушкой, - таинственно улыбнулся он. – Задействованы даже операторы Иггдрасиля, - угрожающе-осторожно ступал демон. – Чем вы их так разозлили, Фрей Свельфсон?

– Не вашего ума дело, - отчеканил Фрей.

– Почему же? – хитрая улыбка. – Так уж получилось, что Утгард – единственное место во вселенной, куда не достают ветви Иггдрасиля. И я вполне могу помочь королевскому двору Асгарда, выдав вас, - он говорил нарочито вежливо, без угроз, но голос его заставлял затаить дыхание и не шевелиться.

– Что вы хотите? – повторил свой вопрос Фрей, которому уже надоела эта игра в кошки-мышки.

– Предлагаю вам сделку. Я укрываю вас от Асгарда, а вы в обмен помогаете мне проникнуть в хранилище Одина. Учитывая вашу силу и мощь, проблем быть не должно.

– Вы меня с кем-то путаете, - процедил сквозь зубы Фрей.

– Стражи Асгарда повсюду.

– Я не предатель.

– Мне так не кажется, - он поднялся из-за стола. – Советую подумать, Фрей Свельфсон. Я всегда добиваюсь того, чего хочу, - и исчез.

Главный зал операторов Иггдрасиля представлял собой огромную комнату, потолок которой уходил высоко ввысь. В центре расположился Иггдрасиль, огромное древо с раскидистыми ветвями, а по бокам в воздухе висели на своих рабочих местах операторы. Клавиатура представляла собой изогнутые арфы и по струнам с лёгкостью бегали руки богинь-операторов, диагностировавших ежеминутное состояние системы, отражавшееся на голографических экранах.

Эль вместе с ещё двумя операторами находилась рядом с богиней Линд, сидевшей на возвышении и следившей за работой в Иггдрасиле.

– Активирована система поиска в Ванахейме. Следы беглецов не обнаружены.

Другая группа неподалёку занималась поисками бога второго ранга Фрея.

– Ётунхейм. Следов не обнаружено.

Рядом с операторами, нервно переминаясь с ноги на ногу, стояли двое. Гуди Улльсон и начальник королевской стражи.

– У меня сильное подозрение, что вы знаете, где ваш друг, но говорить не хотите, - обращаясь к нему, заметил стражник.

– Я знаю столько же, сколько и вы, - вежливо ответил Гуди, не отводя глаз от экранов и периодически бросая его в другую сторону зала, на Эль.

– Льесальвхейм. Поиск не дал результатов.

В другом конце зала Эль улыбнулась Гуди, взглянула на экран и переменилась в лице.

– Внимание! Зафиксировано вторжение! – тревожным голосом объявила она, заставив Гуди подлететь к ней. – Вирусная атака на Иггдрасиль!

Богиня Линд поднялась с места.

– Активизируйте защитные системы! Мне необходимо знать, что это за вирус, - и обратилась к Эль. – Вычисли, кто его запустил и что является его целью.

– Слушаюсь, - с готовностью кивнула она.

– Детектив Гуди, - Линд посмотрела на него. – Раз уж вы оказались здесь, мы были бы очень вам обязаны, если бы вы вычислили злоумышленника.

– Конечно!

– Определяю тип вируса, - произнесла Эль. – «Спящий».

– Что это значит? – посмотрел на неё Гуди.

– Он и раньше находился в Иггдрасиле и проснулся от какого-то сигнала или действия, посланного в сеть.

– Сможешь вычислить источник?

– Это займёт какое-то время.

– Диагностирую путь вируса, - произнесла соседка Эль. – Он атакует системы слежения в мирах и направляется к архивным и персональным данным, - отрапортовала она.

– Остановите его! – отдала приказ Линд.

– Я пытаюсь! – отозвалась богиня с противоположной стороны. – Он блокирует программы и обходит все наши коды!

– Эль, - обратилась к ней Линд,– ты можешь его остановить?

– Могла бы, - со злостью отозвалась Эль, - если бы знала пароль.

– Экраны Асгарда выведены из строя и не отвечают на команды, - информация приходила с разных концов зала.