Шрифт:
– А как формируется Капитул? Голосованием среди магов, или турнир какой, или еще как?
– Как его изначально сформировали я не знаю – давно это было. А сейчас все просто: если кто-то из магов хочет занять место в Капитуле, он вызывает на поединок того Епископа, которого считает слабее себя. Они заходят на заре в Дом Исхода – одноэтажный каменный дом без окон, с одной дверью. Дверь замуровывают, оставшиеся одиннадцать Епископов накрывают Дом Исхода непроницаемым куполом и ждут, пока кладка не разлетится вдребезги и из двери не покажется Епископ. Старый, или новый – это неважно, главное, что победитель выявлен. Если дверь остается замурованной, на закате кладку разбирают и выносят два трупа. Тогда каждый член Капитула может предложить одного кандидата и новый Епископ определяется голосованием. Но так бывает крайне редко – я о таком исходе только читал, а на практике никогда не слышал. Если уж маг бросает вызов Епископу – значит он полностью уверен в своих силах. Увеличивать ожерелье – дураков нет.
– Какое ожерелье? – заинтересовался Шэф.
– У каждого Епископа на шее висит ожерелье из черепов претендентов на его место.
– Ни фига себе видок! – изумился Денис.
– Не-не-не! Это не то, что ты подумал. Некроманты умеют уменьшать черепа до размеров мальдийского ореха, – Элай на пальцах показал размер – действительно небольшой, с наперсток.
– А отказаться от поединка вызванный Епископ может? – продолжил любопытствовать Денис.
– Теоретически – да. Но я о таком не слыхал.
– Понятно…
– А раз понятно, то пошли – нечего терроризировать академика. – С этими словами Шэф положил на стол библиотекаря еще пять желтых кругляшей, давая категорически понять, что аудиенция закончена. После такого недвусмысленного демарша главкома, Денису тоже ничего не оставалось делать, как подниматься с насиженного места. Компаньоны вежливо раскланялись с Хранителем Знаний и направились к двери, где их и застал уже запоздалый вопрос библиотекаря, который, видимо, тоже был неравнодушен к «лестничным беседам»:
– Лорды, если позволите, маленький вопрос напоследок…
– Валяй, – вздохнул Шэф.
– Почему Перстень Лорда есть только у тебя, а Лорда Арамиса нет?
Командор выразительно взглянул на Дениса: мол давай – выпутывайся! Покажи, что умеешь не только щи лаптем хлебать! А то привык отсиживаться за спиной руководства! Паннимашь…
– Чтобы палец отдохнул! – ухмыльнулся Денис.
– А разве Лорд имеет право снимать?..
– Нет. Конечно – не имеет. Но… – Денис сделал паузу. – Иногда так хочется… – он не докончил фразу, но Хранитель Знаний его прекрасно понял:
– И мне тоже…
– А я считаю, – взял слово Шэф, – что это просто юношеская бравада. Дурацкая.
– Почему? – не понял Элай.
– Потому что йохар привязан к Перстню!
– Йохар?
– Ты не знаешь о йохарах? – изумился главком. – Мне казалось, что такой образованный человек, – библиотекарь даже порозовел от удовольствия – толстая лесть всегда действует безотказно! – должен был о них слышать, или читать.
– Нет, – покачал головой Хранитель Знаний, – впервые сейчас услышал, от тебя. – Он умоляюще взглянул на стоящего в дверях командора. – Расскажи пожалуйста, хоть в двух словах!
– Ну-у… если только в двух словах, – усмехнулся Шэф, – у каждого Северного Лорда… я имею в виду Истинного Северного Лорда, не полукровку, не выбранного, а того в чьих жилах течет кровь Ледяного Огня…
– … Ледяного Огня… – шепотом повторил библиотекарь, с благоговением глядя на разошедшегося командора, а тот между тем продолжал:
– Так вот… у каждого Истинного Северного Лорда есть йохар – демон-хранитель и живет он в фамильном перстне Великого Дома. Эта сущность оберегает своего хозяина при жизни и жестоко мстит всем причастным к его смерти. Я думал, ты знаешь.
– Теперь буду… – с застенчивой улыбкой пробормотал Элай.
– А вообще, что ты знаешь о Северных Лордах? – вдруг неожиданно спросил Шэф. Неожиданно потому, что Денис был уверен, что они спешат, а получалось, что главком сам напрашивается на затяжку времени.
– Да практически… очень мало… – еще больше смутился Хранитель Знаний. Видимо, отсутствие информации о чем-либо, он воспринимал, как личную недоработку и относился к таким вещам весьма щепетильно. И тут командор снова удивил Дениса – он прочел Элаю целую лекцию о Севере, о могучих Северных Шаманах, которым местные колдуны в подметки не годятся (Элай записал: «в подметки не годятся»), о Северных Лордах, делая основной упор на том, какие кары ожидают людей и нелюдей, магов и бесталанных, которые умудрились обидеть, или же, не приведи Господи! – убить Северного Лорда. Разнузданное воображение Шэфа рождало живописные картины, по сравнению с которыми «Гибель Помпеи» была пасторальным пейзажем, типа «Завтрака на траве»! Хранитель Знаний слушал Шэфа широко раскрыв глаза и оттопырив уши, а когда главком закончил, некоторое время стоял, вперив невидящий взор в пространство, обрабатывая и раскладывая по полочкам полученную информацию.
После того, как его взгляд снова стал осмысленным, компаньоны явственно почувствовали, как ему не терпится усесться за письменный стол и продолжить свои этнографические записки о северных варварах. Сегодня он узнал много нового – пожалуй его доклад, на ежегодном собрании Научного Общества Бакара, объединяющего всех более-менее образованных людей города, будет одним из лучших! Если вообще не лучшим!
2 Глава
Зеленая искорка маячка весело поблескивала в визоре шкиры. Пока все шло по плану, слепленному на коленке в маленькой придорожной харчевне…