– Остановись!- закричала Сакра.

Но до Арды капли так и не долетели. Перед ней возник вогнутый фиолетовый щит. Разбившись о него, капли стекли на плиты пола. Послышалось шипение, когда кислота разъела камень и просочилась куда-то ниже.

– Разве это достойно той, кому когда-то поклонялся весь мир, брать в заложники людей?

Этот голос, этот насмешливый голос мог принадлежать только... Сакра в неверии завертела головой. Щит рассыпался на чешуйки, делая видимым его владельца. Герда Граас! Подняв палец, он резонно покачал головой.- Невежливо, сестричка.

– Ты?!
– прекрасное лицо Мореан исказилось гримасой гнева.- Паршивец, ты снова хочешь помешать мне?! Но в этот раз тебе не отвертеться. Ты заодно с ней, я знала это.

Концом трости, даже не оборачиваясь, Герда легко разбил барьер, сковывающий Арду. Де-меи без сил опустилась на колени.

– Гнев не добавит тебе красоты, прекрасная Изуам,- промурлыкал Герда, погрозив пальцем.

– Взять их! Не дайте им уйти,-приказала Мореан людям, переминавшимся за ее спиной.

– Не стоит,- священник погрозил пальцем.- Лучше ступайте в свои комнаты, да выспитесь как следует. Она совсем затуманила ваш разум, не так ли, Изуам?
– спросил Герда, видя как та в гневе топнула ножкой.
– Госпожа Арда, госпожа Сакра, вы можете идти, куда направлялись. А нам с сестричкой Изуам нужно обсудить девичьи секреты. Конец посоха Герды вспыхнул фиолетовым, и таким же светом замерцали его глаза. Вокруг Мореан разлилась малиновая аура.

Часть 4

– Вы задержались,-заметил Рейтан.

Но Алин сразу поняла, что случилось.

– Что произошло, госпожа Сакра?
– взволнованная девушка подбежала к приближающейся женщине. Чуть позади нее держалась Де-меи, на лице которой застыло столь несвойственное для нее мучительное сомнение. Она то и дело поглядывала на свою спутницу.

– Встретили старую знакомую,- отвлеченно заметила Сакра,- В любом случае, теперь это уже не имеет значения.

– Мы попали в ловушку Мореан,- лаконично ответила Арда. Судя по лицу Сакры она не хотела, чтобы это было произнесено.

Оглушительное молчание установилось под сводами пещеры. Казалось все просто перестали дышать.

– Мореан?!
– первым очнулся Рейтан, но Алин моментально захлопнула ему рот ладонью.

– Тема закрыта, прими все как есть, бежать уже поздно.

– Но...

Лентин устало потер лоб. Но выскользнув, словно угорь, Рейтан замахал руками:

– Одна из Теней? Здесь? Сейчас? Как это случилось? Ведь мы добирались самым безопасным маршрутом, - он едва не кричал.

– Не важно, нам помогли,- с расстановкой произнесла Сакра, выразительно взглянув на Арду.

– Помог, но кто? Кто мог справиться с Тенью?
– задумчиво спросил Лентин.

Губы Арды сжались, но потом она произнесла:

– Не знаю, я потеряла сознание.

"Арда потеряла сознание? Да то же там произошло, во имя Зеркала?" - содрогнувшись подумал Мистрал.

– Вы потеряли сознание, тогда что же ждет нас?
– Рейтан нервно вгляделся во тьму за пределами маленького островка света.

– Ты совсем разбаловала их,- заметила Арда - шпилька в сторону Сакры.-

– Лишняя паника ничем не не поможет, просто прими как факт, что за нами, за мной, за тобой по пятам идет одна из древнейших сил этого мира, и чем быстрее ты увеличишь расстояние между вами, тем больше шанс выйти из этой истории живым. Ты понял меня?

– Не дурак ведь,- буркнул он.- После всей чертовщины, что я увидел, я поверю и в ожившую Тень из легенд.

Все с сомнением оглядели главного смутьяна, но потом Арда обратила внимание на дверь.

– Значит, вот она.

– Неужели за ней и правда начинается галерея зеркал?
– Лентин подошел к простой, массивной двери, постучав по ней кулаком. Плотное, разбухшее дерево отозвалось глухим гулом. Юноша в удивлении отпрянул.- Там, за ней большое пространство.

Отстранив пялившегося на дверь Рейтана, Сакра тоже подошла к ней.

– Эта дверь,- единственное, что как я полагаю, осталось от того времени, почти три тысячи лет назад. Как же давно это было.

– Да, теперь я догадываюсь, что могло быть на этом месте в то время,- на ладони Арды вспыхнул небольшой язычок кроваво- красного пламени.- Одно время я работала с хрониками, и мне попался один из редчайших экземпляров Коды Ардалии, где в конце записана хронология событий тех лет. Если верить ей, на том месте где сейчас расположено озеро Утренней зари, и части Гревены, находился Критиан,- город, поддерживаемый в воздухе тончайшей сетью. Когда в войну падения Изуам, войну Опалового кольца, он был разрушен, часть сети упала. На том месте из земли забили ключи. И эта вода помогла сохранить одно из сокровищ древнего мира, которым теперь владеет королевская династия Идоры - Зеркальную галерею.

– Ты много знаешь.

– Красная дея должна интересоваться историей мира. Не зная прошлого, как можно управлять настоящим?
– ответила Арда.- Еще мне известно о той опасности, которой это знание грозит не подготовленному человеку. Ты решила испытать судьбу, которая их хранит?
– требовательно спросила Де-меи, взглянув в глаза Сакры.

– Там, внутри, каждый из вас встретится со своим зеркалом души, вторым "я", если хотите. У каждого человека оно есть. Для одних оно прекрасно, для других ужасно. Для меня или Сакры это не будет загадкой. Но вам предстоит встретить свои страхи и заглянуть в сердце. И только "он" или "она" сможет вывести вас из Галереи. Если оттолкнете или отвергнете их, навсегда останетесь блуждать мимо бесчисленных отражений.