— Не могу, — твердо глядя мне в глаза, ответил он. — Такие магические раны не лечатся. Я хоть и разбираюсь в целительском деле, но твой случай безнадежен и теперь ты навсегда останешься калекой!

— НЕТ!!! — закричал я и проснулся.

Открыв глаза, увидел все то же помещение и понял, что нахожусь в пентаграмме. А все, что я увидел ранее, был сон. Просто плохой сон.

— Хух, — выдохнул я и, повернувшись в сторону деда, громко сказал. — Вот это сон мне дурной приснился. Как будто у меня после ритуала покрошились ноги, и что я навсегда буду калекой!

— Это был не сон.

— Что? — замер я.

— Это был не сон. Я действительно тебе сказал, что ты потерял ноги, а ты как девчонка отрубился.

Я посмотрел на старика, а в горле встал ком.

— Да не смотри ты так на меня! Есть у тебя ноги. Есть, — сказал дед и тут же обидно расхохотался.

— Ах ты, дрянной старикашка! — крикнул я на него и тут же оказался на ногах.

— Ого! — изумленно воскликнул дед и подбежал ко мне.

— Это даже лучше, чем я думал! — хрипло сказал он.

— А о чем ты думал?! — раздраженно спросил я.

— Я думал, что мне невероятно повезло найти такого самородка как ты! — хмуро сказал он. — У тебя сильный талант в стихии Огня и Тьмы, а также, что крайне удивительно, — дед замолчал, выдерживая театральную паузу и продолжил: — средние таланты в стихии Воздуха и Света.

— Это такая редкость? — тут же забыв обиды, переспросил я у Старика.

— И очень большая редкость. Если Огонь и Воздух встречаются у одного человека довольно часто, то вот Тьма и Свет почти никогда не встречаются у одного разумного, они антагоничны, то есть противоположны друг другу.

— А что Вы имели ввиду, когда говорили: это еще лучше?

— Я имел ввиду твою чудовищную регенерацию и то, что твое тело просто великолепный преобразователь магической энергии. Пока ты валялся без сознания, я под завязку накачал тебя энергией. Твое тело во время ритуала сильно истрепалось, и энергия для восстановления тебе была необходима. Но я удивлен тем, как быстро ты освоил весь тот объем энергии. Такое ощущение, будто бы она сама знает куда идти, — дед задумался. — У тебя что, уже бывало нечто подобное?

— Да, — подумав, ответил я. — Но я не хочу пока об этом говорить.

— Хорошо, — кивнул дед и неожиданно произнес: — Хочешь быть моим учеником?

— В смысле? — удивился я.

— Магии учить буду! Дурачье! — закричал на меня Старик. — Тебе предлагают стать учеником одного из самых старейших магов мира! А ты нос воротишь!

— Извините, — сказал я, мысленно костеря себя направо и налево, я же сейчас вытянул джекпот! — Я буду вашим учеником.

Дед устало кивнул и запрыгнул на своего паука.

— Садись на своего паука и поехали наверх, — проскрипел он, — проведу тебя и пойду отдыхать. Все-таки серьезная магия в моем возрасте чересчур сложна.

Уже не боясь, я запрыгнул на своего паука, и мы начали подниматься наверх. Когда мы оказались у окна, дед жестом фокусника достал из воздуха туго связанный мешок и протянул мне. Закинув мешок в свой «портфель», я собрался было запрыгнуть на подоконник, как старик меня остановил.

— Стой! — сказал он мне, протягивая амулет. — Возьми и одень на шею. А то еще не хватало, чтобы тебя убили, и я остался без ученика.

— Спасибо, — искренне ответил я, — а от чего он защищает?

— От всего, — сухо ответил он мне.

— Еще раз спасибо, — поблагодарил я старого мага и запрыгнул на подоконник.

— Иди, ученик, и теперь можешь не бояться ловушек, — тихо проскрипел мне старик, — теперь для тебя сюда вход свободный, — и неожиданно ворчливо закончил. — Но только по вторникам и четвергам!

Старик не соврал. Войдя в транс, я спрыгнул на землю и побежал в сторону забора. Ловушки, которые должны были стремительно двигаться ко мне, сейчас даже не пошевелились. Достигнув забора, я хорошенько оттолкнулся от земли и запрыгнул на него. Соскок на землю, кувырок вперед, мощные быстрые движения сначала ногами, а затем ногами и руками, и вот я сижу на дереве, крепко обняв ствол и включая на максимум все свои органы чувств.

«Хух, пронесло, — промчалась мысль в голове, — на этот раз никакой засады нет. Хорошо все-таки, что Люк поехал со мной. С прикрытием в его лице, мне даже дышать как-то легче, есть хоть на кого положиться».

Расслабившись, я поудобней устроился на дереве и начал ждать. Прошло уже более десяти минут, а никого, кроме проехавшего мимо отряда стражи, я так и не увидел. Недовольно нахмурившись, я начал внимательно прислушиваться, в надежде уловить стук копыт, и звуки едущей по мостовой кареты.