– Белый мор, что ли, устраивать? – не понял Пурус.

– Нет, – вздохнул Деменс. – Мурсы могут и многое другое. Но связь Эрсет и степняков несомненна. Ты же сам говоришь о том, правитель, что, если бы кто-то хотел поднять против тебя Эрсет, он бы начинал действовать. И мурсы это только часть его действий. Давай же вновь обратимся к степи. Судя по слухам и доносам, степь бурлит. И не только в связи с дождливым началом лета, пышными пастбищами, приходом диких племен с юга. Хотя уже это странно, племена с юга не воюют с привычными степняками, а сливаются с ними.

– Ну и что? – мрачно спросил Пурус.

– Большинство танов и немало воевод на юге – даку, – обронил тихие слова Деменс. – Не странно ли это, даку в земле Саквиут? Не странно ли это, кочевники не воюют друг с другом, хотя их в степи теперь столько, сколько не было никогда? Их объединяет не сила, не жажда, не злоба, а вера. Храмовники Храма Света ходят по степи с ордами! Белые балахонники всюду!

– До Эрсет через перевал Бабалон от Ардууса более четырех тысяч лиг! – повысил голос Пурус.

– Если выйти год назад, как раз время добраться, – улыбнулся Деменс. – К тому же через Амму и Валу примерно столько же, но даку на севере нет. Разве только скупщики рабов, их никогда не было столько, сколько теперь. Но и мухи слетаются на свежее дерьмо. И вот новости, из-за которых я просил тебя принять меня именно сегодня. Заранее прошу простить меня за то, что я начал не с них. Долина Истен-Баба не близка, моих людей там почти нет. Король, королева и принцесса Даккиты убиты две недели назад. На трон посажен принц Фамес.

– Кем убиты? – прошипел Пурус.

– Думаю, что тем же, кем коронован их наследник, – склонился в поклоне Деменс. – Во всяком случае, править будет не он, а они. Более точно мы узнаем чуть позже, я уже отправил туда людей. Но в самой Дакките у короля Халибса не было врагов. Поэтому ответ напрашивается сам собой, это дело Эрсет.

– Эрсет велика! – выкрикнул Пурус.

– Балзарг, – развел руками Деменс. – Молодой король Атеры, который, как говорят, уже подмял под себя, связал вассальными договорами половину королевств Эрсетлатари. За ним стоит Храм Света и его предстоятель Вененум. Боюсь, что шестьдесят тысяч умелых даккитских воинов не придут к нам на помощь. Скорее наоборот.

– Что еще? – отрывисто спросил Пурус. – Главное ты уже сказал?

– Сегодня утром было совершено неудачное покушение на кого-то из правителей северян, – встал Деменс. – Мой человек не был близко, нам неизвестно, кому из них ниспослан камень Митуту, но так как серьезно ранен Слагсмал, можно предположить, что камень у него. Может быть, и этот мифический осколок звезды. Нападала женщина, и она погибла.

– Опять эти неуловимые Слуги Святого Пепла? – поморщился Пурус. – Ничего не удалось о них узнать?

– Пока нет, – поджал губу Деменс. – Но их точно нет в Уманни, хотя кое-что там произошло пару недель назад. Рухнула древняя башня уманнской цитадели.

– Когда-то она должна была рухнуть, – отмахнулся Пурус.

– Наверное, – кивнул Деменс. – Но все, что я могу пока сказать, так это то, что это не сила Единого Храма. Храм слаб. Его четыре основы вместо того, чтобы объединиться, тянут каждый в свою сторону, что, может быть, и не плохо. Но это и не сила инквизиции, потому что мастер инквизиции и все инквизиторы, которых и полусотни человек не наберется, все они на виду. Бездельничают.

– Тогда кто?! – воскликнул Пурус. – Кто их направляет? Тоже Эрсет? Или степняки? Ну, уж не северяне. Хотя кто их знает, две силы сплелись в их войске, вдруг одна пытается тайно перемочь другую?

– Ты забываешь о главном, правитель, – напомнил Деменс. – Мы узнали о возрождении этого ордена только в связи с камнями Митуту. Эти убийцы в платьях появились месяцы назад.

– Тогда кто?! – еще громче крикнул Пурус.

– Кто-то, обладающий силой, какой бы она ни была, – предположил Деменс. – Кто-то, обладающий ясной целью. Пока что я вижу только три возможных просвета в этом мраке. Эрсет, Эбаббар или кто-то из Великих Мастеров Магических Орденов. Нужно выяснить цель покровителя этих убийц и по цели узнать его в лицо.

– Так узнай! – плеснул кулаками в ванне Пурус. – Хотя герцог Эбаббара – Флавус Белуа столько сделал для Ардууса. Скорее бы он прибыл. Мне нужно поговорить с ним… И все-таки эти Слуги Святого Пепла не всемогущи. И Слагсмала не сумели убить. И Игниса Тотума. А ведь Ардуусу камень был ниспослан через принца Лаписа, его они упустили. Может быть, к счастью. Где бы он был теперь… Хотя где он теперь?

– Однако одаренного камнем Митуту предстоятеля Храма Последнего Выбора, Алдона, Слуги Святого Пепла смогли убить, – сказал Деменс.