Он был из делегации европейцев, припомнила Лина. Мужчина был выше ее примерно на голову, каштановые волнистые волосы забраны в хвост, умное лицо, в ярко-синих глазах мелькают веселые искорки. Он явно был рад встретить здесь Лину.

– Так значит, это ради вас понтифик бросил Магдалену Брейер?
– как бы невзначай поинтересовался у нее Пауль.

– Я не хотела бы обсуждать данную тему с чужими мне людьми.

Сказала и тут же прикусила язык. Хамить незнакомому человеку было невежливо, вампиру - чревато большими неприятностями. Но девушка еле сдерживалась от раздражения. Сначала - Ланевский со своим неожиданным появлением, теперь - Магдалена, которая ластится к понтифику, как кошка по весне. К ее понтифику!

– Простите, я не хотела…, - она начала извиняться, но собеседник оборвал ее.

– Ничего страшного, Алина, - мягко улыбнулся ей Пауль, - я понимаю вас.

– Правда?
– невольно удивилась девушка.

– Мне бы тоже не понравилось, если бы моя любимая девушка кокетничала с другим мужчиной.

Лина отвернулась от него.

– И все же, я не считаю нужным обсуждать понтифика с кем бы то ни было.

– Да, меня предупреждали, что вы довольно разумная особа.

– И кто же?

Пауль склонился к Лине, слегка вдохнул аромат ее волос и прошептал:

– Гюнтер.

Она вскинула голову.

Парень не объявлялся со времени своего отъезда с наставником за границу, и девушка порой волновалась, все ли у него хорошо.

– Вы друг Гюнтера? Как он?

– Оо, у него все отлично, он передавал вам свои самые искренние приветы.

– Я рада, что…

– Чему ты рада, любовь моя?
– спросил Марк, незаметно подошедший к Лине.

Девушка бросила на Пауля предупреждающий взгляд. Марк категорически запретил ей общаться с Гюнтером, и она старалась при понтифике не вспоминать о друге.

Пауль прекрасно понял ее опасения и ответил за Лину:

– Мы обсуждали прием, Марк, - он слегка улыбнулся, - Твой инициал интересовалась моим мнением.

Понтифик властно взял ладошку Лины в свою руку и сжал ее. Девушка удивленно посмотрела на высшего. что это с ним? Он как будто чем-то разозлен. Неужели слышал, как она вспоминала о своем друге?

– Моя Лина устала, я отвезу ее домой, - непререкаемым тоном ответил ему понтифик, - Идем , радость моя.

Пауль склонил голову перед девушкой:

– Приношу искренние извинения, Алина, я был слишком невнимателен к вам.

– Ничего страшного, - пролепетала та, едва успевая попрощаться с собеседником.

Что вообще происходит?

…

Они ехали молча.

Марк следил за дорогой, Лина думала о своем, тем для размышлений было много. Появление бывшего мужа, поведение Магдалены, злость Марка.

Вспоминая о поведении сидящего рядом понтифика, девушка понять не могла, что же такого страшного случилось, что Марк решил срочно увезти ее с банкета?

– О чем вы разговаривали?
– вдруг прервал тишину понтифик.

– С кем?

– с Паулем, - он настороженно бросил на Лину взгляд и снова перевел внимание на дорогу.

– Ни о чем, - Лина безразлично пожала плечами, - Только о приеме.

Она решила вести линию, подсказанную ей новым знакомым.

– И все?

– Да. А в чем дело?
– Лина отстегнула ремень и повернулась к мужчине лицом, - И почему ты меня так резко увез с приема? Сам же говорил, что я там должна быть до конца.

Марк чуть помолчал, обдумывая, говорить ей или нет, но в итоге решился. Подал ей ремень, чтобы она пристегнулась, и пока девушка вставляла кронштейн в замок обратно, ответил:

– Пауль - глава европейских механиков и мне очень не понравилось его внимание к тебе.

Лина язвительно усмехнулась.

– Неужели ревнуешь?

– Радость моя, - он зло рявкнул, - Повторяю еще раз: Пауль - механик!

– Ну и что…, - тут до нее дошло, что именно Марк сказал.

Механик! Глава научно-исследовательской группы вампиров, проводящие научные изыскания и со смертными, в том числе. Лина прекрасно помнила, каким был Иван после двухмесячных экспериментов в лабораториях московских механиков.

– Думаешь, он знает?

– Не знаю, - качнул головой понтифик.

Лина снова замолчала.

Пауль упоминал Гюнтера, что он его друг. Можно ли предположить, что парень рассказал правду о Лине?

А зачем ему это делать?

Лина тоскливо вздохнула. Ну вот ,еще одна проблема, с которой придется как-то разбираться.

Марк свернул на светофоре направо, подрезал еле идущее такси и погнал на максимально возможной скорости.

Город спал. Дороги были пустынны, машина тормозила лишь у светофоров и на поворотах. Мимо мелькали яркие огни рекламных щитов и билбордов.