Всеволод проводил Ладу почти до калитки.

— Спасибо, — девушка забрала у него из рук корзинку. — Дальше я сама.

— Ты изменилась, Лада, — Всеволод не спешил отдавать свою ношу.

— Это плохо?

— Нет, что ты. Просто серьёзнее, что ли, стала, будто старше даже.

— Пришлось, — девушка вздохнула. — Папа совсем сдал после всего, за ним присматривать надо, да и вообще.

— Прости.

— Не извиняйся, твоей вины в том нет.

— И вы вчетвером там живёте? — Всеволод кивнул на виднеющийся из-за деревьев домик.

— Да.

— Но он же крошечный.

— Мы и за него благодарны князю были. Свои-то дома нам продать некому было, дорога была долгой. Но я не жалуюсь. Это даже хорошо, что домик маленький, был бы большой, нам тяжелее было б. Разбрелись бы каждый в свой угол, а так все вместе, друг дружку поддерживаем, помогаем. И, может, папа сможет снова как раньше работать начать, он уже делает кое-что.

— Ясно, — Всеволоду было стыдно, будто это лично он Никиту и Ладу до такого состояния довёл, будто он виноват в том, что Лебедь умерла.

— Спасибо тебе, — Лада забрала таки свою корзину. — Ты дальше не ходи, не рады тебе мужчины мои будут.

— Не пойду, — понимающе кивнул Всеволод. — Отцу от меня поклонись.

— Конечно, — девушка помахала рукой на прощание и пошла к дому.

— Кто это тебя провожал такой робкий? — поинтересовался Всемил, открывая Ладе калитку. — Я рассмотреть не успел.

— Всеволод.

— Кто? — Всемил даже улыбаться перестал.

— Княжич, — Лада вручила парню корзинку. — Отнеси в дом.

— Лада, ты что с ним разговаривала? — возмутился Всемил.

Всеволод, что ещё не очень далеко ушёл, обернулся. Ему хорошо был виден возмущающийся Всемил, и князь уже хотел было пойти Ладу защитить, но девушку крики брата не сильно волновали. Она выслушала его, что-то тихо ответила и пошла в дом. Всемил, всё ещё возмущаясь, поплёлся следом. Молодой князь вздохнул и пошёл в город.

Через три дня, князь Всеволод со своей свитой собирался в обратный путь. Велеса суетилась рядом с братом, укладывая тому в седельную сумку воду и хлеб с мясом. Мужчина был задумчив и на сестру особого внимания не обращал.

— Всеволод, — позвала Велеса. — Да что с тобой? Ты который день всё думаешь о чём-то.

— Прости, — Всеволод тряхнул головой. — Ты что-то говорила?

— Говорила, — вздохнула Велеса. — Я хлеба тебе положила свежего и мяса, ты ведь не позавтракал почти.

— Спасибо, — мужчина снова задумался.

— А тут вода, — Велса поняла, что брат снова где-то далеко, и вздохнула. — Всеволод.

— А? Я слушаю.

— Я вижу, как ты слушаешь. Береги себя.

— Обязательно, — князь поцеловал сестру и подал команду ехать. Он простился с князем Жданом и тронул своего коня к воротам, но, не доехав до них, вдруг повернул в сторону. — Езжайте, я догоню, — приказал он и повернул на север. За князем отправилось пятеро дружинников, остальные непонимающе посмотрели уезжающим вслед и тронули коней по направлению к дому.

Всеволод остановил своего скакуна около нового заборчика, что окружал кособокую избушку, в тени деревьев прячущуюся. Из окошка домика выглянула Лада и, узнав гостя, вышла во двор. Одновременно с ней из-за дома вышел Никита.

— Здравствуй Лада, здравствуй Никита, — поклонился Всеволод.

— Всеволод, — заулыбался ювелир.

— Папа, он теперь князь, — шёпотом напомнила отцу Лада.

— Можно и по имени, пока никто не видит, — улыбнулся Всеволод. — А братья твои дома, Лада?

— Братья? — девушка удивилась, бросила взгляд на дом и подошла к калитке. — Ты уверен, что тебе говорить с ними стоит? ?

Всеволод удивлённо посмотрел на девушку и кивнул.

— Ратибор, Всемил, — крикнул Никита. — Тут гость к вам.

— К нам? — братья вышли на улицу и поражённо остановились.

Первым пришёл в себя Всемил.

— Нам было велено на глаза тебе не показываться, но тут наш дом, так что вали пока не поздно.

— Не слишком ты радушный хозяин, — усмехнулся Всеволод. — Не кипятись, я с миром. Узнал я тут, что отец мой расчёт вам не дал, решил вот должок вернуть.

Братья переглянулись, а Лада вдруг испугалась, бросив взгляд на пятерых сопровождающих, и схватила отца за руку.

— Вот, — молодой князь кинул Ратибору большой, тяжёлый кошель. — Это ваше увольнительное.

— Не многовато ли? — спросил Ратибор, в кошелёк не заглядывая.

— В самый раз, — Всеволод пошёл со двора. Лада подошла чтобы калитку ему открыть. — Лада, — мужчина остановился, нерешительно, а потом тряхнул головой и сказал. — Княжну я себе ищу.

— Удачи тебе в том, — несколько удивлённо отозвалась девушка.