— У нас тут без хитбола никак. Ещё понравится — будешь проситься. Ну так что, Томин? Срубимся разок?

— Давайте, — с готовностью ответил Михаил, — вы только не особо сильно.

— Конечно. Я же за вас отвечаю, — улыбнулся тренер.

Тренер взял с одной из полок небольшой мяч, бросил его Томину, и они направились в центр площадки, где посреди разделительной линии был нарисован кружок, диаметром не на много больше мячика. Томин положил снаряд на отметку, после чего он и Семён Степанович встали на разные половины поля друг напротив друга, широко расставили ноги и упёрлись в пол левой рукой, как бы занося правую над мячом.

— Сосчитай до трёх, — сказал Виталию тренер.

— Медленно, — добавил Томин.

— Раз, — произнёс Виталий, ещё раздумывая над тем, какую паузу выдерживать, — два, три!

Они почти синхронно сделали резкое движение рукой в сторону мяча, но Семён Степанович успел схватить его раньше, чем Михаил. Как только мяч оказался в его руке, он сделал резкий рывок, и, быстро преодолев половину поля, ударил мячом о пол в конце.

— Слабовато пока, — снисходительно улыбнувшись, сказал он.

— Ничего. Научусь.

— Конечно. Уже учишься. В том году было хуже. Ваша игра явно пошла тебе на пользу. Если бы ещё синяков было поменьше.

— Ну это уж никто не застрахован, — развёл руками Михаил.

— Да. Если к началу сезона потренируешься, включу тебя в основной состав. Там сейчас будет не очень. Дмитриев же выпустился и уехал. Черкашин тоже. Хороший был класс.

— Да, это плохо.

— Ну им всё равно больше одного сезона нельзя было бы нас поддерживать, так что лучше будет, если найдём замену уже сейчас.

— Я постараюсь.

— Давай. Ладно, идите обратно, а то ваш историк мне потом выскажет.

— Хорошо.

— Я ему оставлю потом заявку на вас двоих. В понедельник будем площадку подметать.

— Хорошо.

Виталию не очень хотелось возвращаться в класс. Он лучше бы поработал в спортзале. А теперь было неизвестно, на какие работы их ещё пошлют.

— А это и был весь хитбол? — спросил Виталий, когда они с Михаилом вышли на улицу.

— Нет конечно. Это была только разыгровка.

— Понятно. Обязательно почитаю.

— В эти выходные будет матч. Мы с друзьями идём. Не хочешь с нами?

— А во сколько это будет?

— В шесть начало. В пол пятого встречаемся у Новозаводской.

— Это станция метро?

— Да. Ещё улица так называется. Знаешь?

— Я на ней, кажется, живу, но где станция метро, не знаю ещё.

— Ну вот ты в школу шёл в одну сторону, а метро в противоположной. Найти несложно. Так ты пойдёшь?

— Думаю, да. Скинешь мне контакт на всякий случай?

— Да, хорошо, — сказал Михаил, доставая компьютер, — я что-то и не подумал.

После недолгих манипуляций с кнопками на компьютере Виталия высветилась новость о предложении нового личного контакта.

— Есть, — сказал он, увидев знакомое лицо.

— Если у нас что-то изменится, я тебе скажу, и ты тоже.

— Само собой.

— И постарайся не опаздывать, если всё будет хорошо.

— Хорошо.

— Ладно, пошли ещё работы у историка возьмём.

В первый день Виталий с Михаилом ещё участвовали в подготовке некоторых классов к покраске — требовалось вынести из них всю мебель. После их отпустили домой, и он был по-настоящему рад тому, что в школу не нужно идти до понедельника. Больше всего ему хотелось сходить на хитбол со своим новым другом.

— Ну, как первый день? — спросила мама за обедом.

— Отлично! — восторженно ответила Алина, — у нас такой класс хороший.

— С кем-нибудь подружилась?

— Да, с некоторыми девчонками. Сегодня просто были не все.

Виталий равнодушным взглядом следил за рассказом сестры. Как бы он хотел сказать то же самое о себе. Но нет, его встретили, мягко говоря, прохладно. С ним заговорил один единственный человек, и то, наверное, потому что сам новенький в этом классе.

— А у тебя, Виталик, как прошло?

— Да нормально вроде, — пожал плечами Виталий.

— Познакомился с классом?

— Да толком нет. Учитель просто представил новеньких и всё.

— И много новеньких?

— Трое вместе со мной.

— И что же, ты ни с кем не заговорил?

— С одним человеком. Тоже новенький.

— А остальные? — спросила Алина.

— Да как-то не получилось. Успею ещё.

— Может, потому что первый уровень очень крутой? — сказала Алина, — у нас не очень хорошо о них говорили.

— Вот это уже интересно, — оживился Виталий, — а что именно?