— Да, а ты?

— Да вот. Гуляем. Кстати, это Катя, а это — Вера, — Лена представила Виталию своих подружек, — а это Виталик, мой одноклассник.

— Очень приятно, — улыбнулся Виталий.

— А вы с Мишкой на стадион пойдёте?

— Да. А ты тоже?

— Мы как раз туда.

— Ну, если хотите, можно вместе пойти.

— Хорошо, — улыбнулась Лена, — а ты сегодня будешь играть?

— Нет, — коротко покачал головой Зарубин.

— А чего так?

— Ну, — пожал плечами Виталий, — я же не в команде официально.

— Как так? Ты же здорово играешь!

— Там есть те, кто играет и получше.

— Понятно, — кивнула Лена, — а почему ты не носишь свои новые перчатки?

— Ну почему же? Надеваю на игры, не портить же их просто так, — ответил Зарубин.

— Понятно, — легко улыбнувшись, сказала Лена.

В этот момент дверь подъезда открылась, и из него вышел Томин. Он явно не ожидал увидеть Виталия в компании трёх девушек, и поэтому немного растерялся.

— Привет, девчонки.

Томин поприветствовал девушек, а Виталию пожал руку. Потом все пятеро двинулись на стадион неторопливым шагом. Виталий всегда смущался, когда рядом находились незнакомые девушки, особенно в неформальной обстановке. Но присутствие Михаила придавало ему уверенности.

На стадионе к ним присоединилась ещё одна одноклассница Виталия — Света. Михаил ушёл играть, а девушки начали общаться о чём-то своём, и погрузился в наблюдение за матчем.

С стороны можно было увидеть намного больше. Главное заметить что-то по-настоящему важное. Когда сам начинаешь играть, действия игроков на поле становятся понятнее. Ходы и умения отдельных людей сразу бросаются в глаза, а если приглядеться и не терять из виду события, то и общая тактика команды.

Когда Виталий впервые увидел хитбол, ему казалось, что те, кто находятся на поле — боги. Теперь же, когда он сам уже больше полугода играл в эту игру, он так не считал. Он понял, что все их навыки получены в играх и на тренировках.

Первая половина игры уже почти закончилась, когда передний нападающий оступился и сильно подвернул ногу. Причём Виталию показалось, что это произошло не случайно, а защитник противников подставил ему подножку. Правда, другие участники команды так не считали.

Сердце Виталия забилось сильнее, когда стало ясно, что передний нападающий точно уходит с поля. Зарубину очень хотелось выйти на площадку, особенно его приводило в волнение то, что Вася несколько минут думал, кого бы взять, и на мгновение его взгляд даже упал на Виталия.

— Эй, Серёг, не встанешь? — сказал капитан после раздумья.

— Ага.

Волнение Виталия моментально обратилось в разочарование, и даже некоторую обиду. Конечно, он понимал Васю: лучше выставить на поле сильного игрока, в котором ты уверен, нежели давать шанс новичку. К тому же, Сергей был, если можно так сказать, «официальным» участником команды, в отличие от Зарубина. А ведь ему так хотелось бы быть первым, кого капитану захочется видеть на поле.

Мысли Виталия оборвал крик нового нападающего. Он неаккуратно упал на обледенелый асфальт, и сейчас держался за правую руку, а лицо его было искажено болью.

— Твою мать! — негодовал хиттер.

Увидев волнение Васи, к нему подошёл Томин. Он что-то говорил ему на ухо, и капитан с отчаянием посмотрел на Виталия. Зарубин понял, что его час пришёл. Сейчас его вызовут на поле. Сердце его в волнении застучало, а когда к нему подошёл Михаил, ускорилось ещё больше.

— Короче, — начал Томин, — будешь играть со мной в переднем.

— Хорошо, — сказал Виталий вставая со скамейки.

— Короче, на рожон не лезь, сомнут, как этих двоих. Совсем озверели.

— Ясно.

— Играем, как в школе, у кого получается прорваться, тот идёт. Второй накручивает, а в последний момент отдаёт.

— А если они не поведутся?

— Поведутся, — уверенно сказал Михаил.

— Ну а если нет? — упирался Виталий.

— Тогда тот, кто наворачивает, и делает хит, а на крайняк сбрасывает назад.

— Ладно, — согласился Виталий.

Сразу бросаться в игру не получается, особенно, если вышел на поле неожиданно для самого себя. Нужно немного побыть на площадке, внимательнее присмотреться, но сейчас времени для этого не было. К счастью, натиск противника как будто немного ослаб, да и Виталий с Михаилом смазывали игру своими финтами. Несколько минут, остававшихся до окончания первой половины игры прошли незаметно, а потом Вася собрал всех в перерыве.

— Значит так, Миха, — что вы там спереди такого мутите с Зарубиным?

— Перекидываем, а потом кто-то делает хит.

— Кто-то? — удивился Вася.

— Мы так в школе всегда делаем, — оправдывался Михаил.

— И как?

— Получается иногда.

— Здесь не школа. Сильно не замучивайте.

— Хорошо, — кивнул Томин.

— И о других не забывайте. Не одни в команде.

— Да не было просто никого.

— По сторонам смотрите, кто-то должен быть, — добавил Вася.