– - Почему же вы не отправили второго гонца, - не выдержала я, - узнав о пропаже людей Арт откликнулся бы сразу.

– - Отправил, только вот теперь выйти можно лишь в болота. После пропажи охотников дальше полукилометра от деревни не отойти.

– - Как так?

– - Что рассказывать. Попробуйте сами. Если получится буду рад. Известите жрецов они быстро порядок наведут. Только боюсь не выйдет ничего.

Брайс оказался прав. Покинуть деревню не удалось. Стоило пересечь невидимую черту и мы оказывались развернутыми на сто восемьдесят градусов назад. При этом способности друида и магия не показывали ничего необычного.

– - Магия пространства, вынес вердикт Ангсвар, - очень высокого уровня. Видел я похожее раньше. Да.

– - Значит тут замешан сильный маг?

– - Не обязательно, - влез в разговор гоблин, - некоторые животные обладают похожей магией. Есть такой зверек, на крысу похож, в окрестностях нашей деревни были такие. На змей охотится, так он порталом пользоваться умеет. Недалеко правда, метра на два прыгает, не больше. Но для охоты на змей хватает.

– - Зелёный прав, - подтвердил Ангсвар, - может разумный здесь шалит, а может и зверь какой из топей.

– - Тогда надо Арта вызывать?

– - Не спеши внученька, конечно формально мы свое дело сделали. Но кто именно враг? Как мы будем выглядеть в глазах верховного если он пришлёт сюда пару десятков воинов и жрецов, а окажется что мы и сами могли справиться? Или хуже того, если не уйдут в болота люди и не вернутся?

– - А не опасно нам лезть в болота?

– - Опасно. Только я уже пожил. Тебе окончательная смерть не страшна, а Йорруд... Так прибудут воины храма, он же отпросится с ними, не видишь как ему любопытно? Так ведь зелёный?, - гоблин утвердительно кивнул, - надо пробовать внученька, не хочется но надо.

Староста так и ожидал нас за столом. Дождавшись когда мы займем места на лавках он продолжил рассказ. После исчезновения охотников жители практически перестали выходить за частокол. Тогда неведомый стал наведоваться за добычей в деревню. Рассмотреть его толком не смогли, врага окутывало облако мрака. Стрелы пущенные наобум урона видимо не причиняли, смельчак вошедший в облако обратно не вернулся. Охотиться неведомому было все равно за кем. И он предпочитал развалить незащищенный хлев, а не вламываться в крепкие дома. Но рано или поздно скотина закончится и тогда...

Новость о том, что у меня есть амулет для связи с Аберфрау староста воспринял с восторгом. А вот известие о том,что мы уходим в болота его рассердила.

– - Как вы не понимаете, - кричал он, вы можете погибнуть не успев сказать и слова, и тогда деревне ждать нового посланца. И сколько людей погибнет за это время?

– - А сколько воинов может погибнуть попав в ловушку на болотах?
– возражал Ангсвар, - это тебя не волнует?

Спор продолжался долго, успела устать от криков, пока не вмешался гоблин.

– - Уважаемый Брайс, у вас ведь есть мастер артефактор?

– - Да. А ты как узнал?

– - У деревенских жителей множество разных амулетов, не будь у вас своего мастера вы бы не смогли позволить себе столько.

– - Ты прав. Я и есть артефактор, правда до умения мастера мне очень далеко.

– - Так в чем тогда проблема? Научите Йол делать самый простой переговорник. Простые, которых хватает на пару дней, делать несложно. Так ведь? Она сделает амулет для связи с вами, а жреческий оставит вам. Ты ведь не будешь против старшая? И если с нами что случится свяжетесь с храмом сами.

Ммм.. Вроде бы Йорруд предлагает вполне разумную схему. Почему бы и не попробовать? Непонятно правда зачем мне делать амулет самой? Если староста может выдать нам уже готовый. Староста подумав пару минут согласился с предложением гоблина, и предложив нам пока подкрепиться, сам отправился домой за материалами и инструментами. Пока Брайс отсутствовал решила выяснить почему гоблин не стал просить уже готовые амулеты.

– - Старшая ну ты что?
– удивился Йорруд, - подумай сама, артефакторика такое полезное ремесло, всегда пригодится. И не будь старосте нужна наша помощь он бы в жизнь не согласился тебя учить. Если только за очень хорошую плату.

– - Хитрец, - констатировал Ангсвар, - хвалю.

Брайс вернулся минут через пятнадцать. Дождавшись когда мы закончим с обедом и стол освободится, староста стал выкладывать какие то деревяшки, камешки, шнуры, непонятные инструменты.

– - Обучение может занять час-два. Как вы пойдёте в топи на ночь глядя?

– - Сегодня мы и не пойдем, - отвечал учитель, - завтра с утречка и выйдем.

– - Только завтра?
– ответом староста явно недоволен.

– - А тебе будет легче если нас сожрут? Пересидели же столько ночей, и ещё одну пересидите. От пропажи ещё одной коровы или свиньи деревня с голоду не умрет.