– Как она? – спросил Манро, разворачивая машину и на полной скорости несясь к городу.

– Чертовски плохо! – Уилл остановил кровотечение, но девушка оставалась холодной и бледной. Он включил печку, направляя поток теплого воздуха на её влажную кожу.
– Прежде, чем я до неё добрался, мне пришлось уложить дюжину кентавров и десять церунно. Обошлись они с ней не очень ласково!

Кентавры и церунно перебрасывали её друг другу, как долбаный мяч для регби. Каждый раз, когда она переходила в другие руки, он испытывал леденящий ужас.

Он вдохнул, всё ещё пытаясь обуздать зверя внутри. Он часто слышал, что ничто его не подстёгивает так, как опасность, грозящая Подруге.

Если смертная очнётся и увидит его таким, то умрёт прежде, чем он успеет отвезти её к целителю. Даже бессмертные съёживались при виде зверя. А человек от этого зрелища мог вообще не оправиться.

Поэтому он пока не снимал мешок.

– И где, черт побери, тебя носило? – зарычал Уилл на брата. Прежде чем Уилл бросился за своей Подругой, Манро успел сказал, что они встретятся в лесу, если их разделят.

– Пробивал путь, чтобы спасти тебя!
– Только сейчас Уилл заметил, что Манро тоже весь в крови.- Там началось столпотворение. Ты оказался искрой для этой пороховой бочки. Когда Вертас понял, что ты похищаешь девушку, они объединились и атаковали Правус. Все действительно объединились - кто бы мог подумать, что это случится? Кстати, напомни мне никогда не ссориться с Малкольмом Слейном..- Он со свистом выдохнул.

Хлоя задрожала сильнее.

– Мы должны добраться до ведьмы-целителя. Едем в Андуан...
– Уиллу не верилось, что он просит брата отвезти их в пользующийся дурной славой луизианский ковен - чёртов Дом Ведьм.

– Из-за нас их репутация серьёзно пострадала. Едва завидев, они нашлют на нас проклятие.

Оба вздрогнули.

– Кроме того, там нас будут ждать и другие. Брат, ты осознаешь что эта девушка - самое ценное, что существует сейчас в Ллоре? Так просто про неё не забудут.

Потому что она - дочь Вэбба. Кажется, зверю внутри похуй на этот факт. Восстановившемуся Инстинкту - и подавно.

Манро спросил:

– А что, если отвезти её в больницу смертных?

– Они думают, что мы именно так и поступим. Кроме того, я не доверяю этим шарлатанам. Все они - костоправы.

– Это было давно, в прошлом столетии, Уилл.

– Возможно, они не успеют ей помочь. Я ненавижу себя за то, что говорю это, но она нуждается в волшебных средствах. Мы отправимся к Лоа.
– Лоа была жрицей вуду и хозяйкой магазина редких вещей в Квартале.
– Она продает зелья. У неё могут найтись и лекарства.

Манро вздохнул.

– Музыка для моих ушей.
– Лоа была миловидной девушкой с пышными формами и кожей цвета кофе с молоком. Она часто демонстрировала и то и другое в вырезах одежды.
– Он покосился на Уилла.
– Ты изменил мнение насчет Подруги?

– Когда я понял, кто её отец, то думал, что и она такая же, но, по-моему, она - хорошая. Она говорила, что играет в футбол.

– Футбол, а? Там она получила эти шрамы?
– На запястье, лодыжке и правом колене у неё были шрамы от хирургических швов.

– Не пялься на её ноги!
– Уилл дернул платье вниз, случайно начисто оторвав половину, осталась только верхнюю часть, импровизированный бинт и чёрное бельё. Он глубоко вздохнул, подавляя своего зверя. Вдох. Выдох. Опасный момент миновал.

– Хороший мальчик. Ты обрёл контроль, становишься нормальным. Ну, относительно. Думаю, можно рискнуть и снять с неё мешок. Ты, должно быть, до смерти хочешь увидеть, как она выглядит.

Я увижу лицо моей Подруги впервые. Он нервно разорвал когтями завязку мешка.

Дрожащей рукой он начал стягивать ткань... открывая её лицо.

Пока Уилл пытался вновь обрести дыхание, Манро взглянул на неё.

– А, вот и она. Ты везучий засранец.

Её влажные волосы были короткими и чуть выгоревшими на солнце. Пухлые губы. На щеках и носу - веснушки. У неё были четко очерченные, как у модели, скулы, но с острым подбородком, маленьким ртом и короткими локонами она была похожа на крошечного эльфа.

Он почувствовал, как кончики его губ изогнулись. – Твоя.
– Его объятья сделались крепче?

– У неё безупречное телосложение.
– Заметил Манро.
– Она - твоя удача.

Объятья Уилла ослабли, энтузиазм угас.

– Только посмотри на неё. Она слишком... слишком...
– Слишком похожа на всё, о чём он только мечтал.
– Ты ведь знаешь, с ней, скорее всего, что-то не так. Должно быть, она поверхностная, скучная и недалёкая. Вебб оставил на ней свой след.