Женщина не шелохнулась. Темин зло махнул рукой и, резко повернувшись, пошел к лестнице, с досадой бросив на ходу:

– По мне, уж лучше сразу прикончить, чем так вот…

Кулак, преданно кивнув, бросился за ним следом. Поднявшись наверх, Темин сразу подошел к телефону и набрал номер. Гриф, по-прежнему в трусах и майке, слонялся по комнате, поглаживая живот и мозоля Темину глаза.

Длинные гудки в трубке наконец оборвались, и хрипатый голос хозяина гаркнул Темину в ухо:

– Корнеев слушает!

Темин собрался с мыслями, которым назойливо мешала мельтешащая поблизости фигура Грифа, и сказал с запинкой:

– Сергей Иванович, это я. У нас все спокойно, новостей нет. Только… Я насчет женщины…

– С ней решим! – нелюбезно оборвал Корнеев. – Еще что?

– Пока ничего больше, Сергей Иванович. Жду часам к девяти боксера…

– Угу, – сказал в трубку Корнеев. – Появится – звони!

И отсоединился.

Темин положил трубку и пошел наверх. Едва он приоткрыл дверь в спальню, Мария перевернулась на другой бок, протерла сонные глаза и, отбросив в сторону простыню, бесстыдно потянулась всем своим ловким молодым телом.

– Иди ко мне, мой принц! – точно в полусне пробормотала она, протягивая навстречу Темину руки.

– Слушай, ты бы… это… – глядя в сторону, сказал с досадой Темин. – Оделась бы. Мужиков полон дом…

– Вот как? Ты ревнуешь? – окончательно пробудившись, воскликнула Мария. – Это интересно!

– Нет, ну, в самом деле, – рассердился Темин. – Зачем рисоваться? И вообще, поднимайся! Я тебя хочу в магазин отправить – женщину надо отмыть и приодеть, понимаешь?

– Господи, какой магазин! – возмутилась Мария, посмотрев на будильник. – Семь часов! Не-е-ет, я не желаю вставать! Сегодня я буду спать до полудня!

– Мария, – угрожающе произнес Темин. – Не забывай, откуда ты вчера выбралась!

– И у тебя хватает совести напоминать мне об этом? – презрительно воскликнула Мария, выбираясь немедленно из постели. – Ты еще большее ничтожество, чем я думала!

Сон у нее как рукой сняло – она быстро и раздраженно облачалась в свою неизменную униформу. Темин исподлобья посмотрел на нее – неприятные воспоминания он оживил намеренно, чтобы сбить у Марии игривое настроение.

– Почему ты носишь одно и то же? – спросил он. – Неужели ты не можешь купить себе приличное платье, десять платьев? Что ты привязалась к этому барахлу?

– Не нравится? – огрызнулась Мария. – Найди себе другую! Пока мы живем в этом гадючнике, я буду одеваться только так!

– Но ведь в красивом платье ты бы была совсем другой! – неуверенно произнес Темин. – Сделала бы прическу…

– Господи! Кому все это нужно! – в сердцах выкрикнула Мария. – Ты говорил мне, что скоро у тебя будет много денег и мы будем свободны… а на самом деле мы возимся в этом доме, как пауки в банке, и скоро начнем пожирать друг друга!

Темин подошел к ней и, крепко сжав за плечи, притянул к себе.

– Все так и будет, – с неумелой нежностью сказал он. – В смысле денег и прочего… Но не сразу. А насчет подвала… я хотел тебе сказать… если бы хозяин решил… ну, в общем, я бы тебя никогда не бросил! Запомни это!

Мария сердито толкнула его кулачками в грудь.

– Эх, ты, супермен! – с горечью сказала она. – Защитник вдов и сирот! Оставь меня!

Темин разжал руки, и Мария выскользнула из комнаты в коридор. Темин постоял, прислушиваясь к стуку ее каблуков и зачем-то считая в уме ее шаги, а потом подумал о том, в чем даже себе не любил признаваться.

Он знал, что никогда уже не сможет быть свободным, и никакие деньги тут не помогут. Слишком тесными и липкими узами был связан с Корнеевым, чтобы можно было так просто разорвать их и уехать. Он знал также, что Мария не отступится и будет всячески стараться вытащить его из заколдованного круга. А кончится все это очень плохо.

После завтрака между ним и Марией все-таки установилось перемирие. Она теперь не возражала против похода в магазин и даже согласилась частично выполнить пожелание Темина.

– Куплю себе какой-нибудь прикид, – мрачно пообещала она. – А то правда поизносилась уже… Но тогда уж не жмоться – покупать будем в лучших магазинах, где юбка две тысячи у.е., – понял?

– Что тебя из крайности в крайность кидает? – поморщился Темин. – Совсем необязательно тратить столько денег. Можно прилично одеться и за меньшую сумму. За две тысячи баксов можно, знаешь…

– Я так и знала! – фыркнула Мария. – Ладно, не бойся! Я не собираюсь разорять тебя. Люди нашего круга должны одеваться скромно…