Если бы Калигула умер, то приход к власти Гемелла мог сопровождаться серьезными беспорядками, вплоть до гражданской войны, поскольку в сенате были как его сторонники, так и противники. К тому же сторонники и друзья Друза II, отца Гемелла, были известны как люди беспощадные. Отметим, что нечто подобное произошло спустя тридцать лет после смерти Нерона.

Возможно, что все эти обстоятельства и поставили на повестку дня устранение Гемелла, что было сделано сразу после выздоровления Калигулы. Можно при этом вспомнить о двух прецедентах: убийство в Египте пятнадцатилетнего Цезариона, сына Цезаря и Клеопатры, и умерщвление по распоряжению Саллюстия Криспа, приемного сына Августа Агриппы Постума, последовавшее вскоре после смерти Августа.

Один из офицеров, войсковой трибун, был послан к Гемеллу и заставил того совершить самоубийство. В связи с этим Калигула невнятно заявлял, что его племянник готовил заговор и в конечном счете, боясь разоблачения, принял яд. Все это было осуществлено тайно, без судебного процесса, а Гемелл получил право на похороны. Однако проблема наследования не была в полной мере разрешена. Калигула собирался вторично жениться, а у его сестры Агриппины II 15 декабря родился мальчик, получивший имя Нерон.

Светоний сообщает, что за первые три месяца правления нового принцепса, т.е. в апреле-июне 37 года, было проведено более ста шестидесяти тысяч жертвоприношений, прежде всего в Риме и в Италии. Последующие месяцы изобиловали празднествами и играми; но болезнь принцепса внесла новые нотки в тогдашнюю действительность, и прежде всего — это неожиданное появление жестокости в характере принцепса. Со временем событиям зимы 37/38 года стали придавать политическое значение.

Первые признаки изменений в политике принципата проявились в связи с судьбами некоторых людей, давших обещания ради выздоровления принцепса. Плебей Публий Афроний Пацит заявивший, что он готов пожертвовать жизнью, лишь бы поправился Калигула, был сброшен с Тарпейской скалы после того, как состоялась целая церемония его прохождения через Рим. Всадник Атаний Секунд, давший обещание сражаться в качестве гладиатора, принял участие в таком бою, вышел победителем, и был освобожден от своего обязательства.

Эти факты явно относятся к религиозному обряду поклонения или очищения: вместе с покойным ушло и зло, которое угрожало Калигуле. Декабрьские Сатурналии были посвящены выздоровлению принцепса и проводились с большим размахом в обстановке всеобщей радости, с пиршествами и народными гуляньями. Иное знаковое значение, говорящее о возможности предстоящих тяжелых испытаний для государства, имело событие, случившееся 1 января 38 года, когда раб по имени Махаон влез на настил в храме Юпитера на Капитолии, перерезал горло щенку, которого он принес с собой, а затем покончил с жизнью. Все это может показаться странным и необъяснимым, однако, видимо, это также было выполнение некоего обещания, данного во имя выздоровления принцепса.

Известно, что Калигула в определенной степени страдал эпилепсией; в юности у него были тяжелые приступы, сопровождающиеся потерей сознания и спазмами. Затем он излечился, но, видимо, не в полной мере. Будучи физически развитым и выносливым человеком, он иногда испытывал внезапную слабость. Бывало, пройдя несколько шагов, он вдруг останавливался, чтобы не упасть. Подобные приступы слабости беспокоили принцепса, постепенно его поведение все более менялось, он то поддавался гневу, то стремился уединиться. Он начал страдать бессонницей и потому не любил ночное время. Возможно, на состояние его здоровья повлияла болезнь, однако точно нам ничего не известно. Жизнь, которую он вел, сопровождалась постоянными пиршествами и любовными связями с женщинами, на что обращает внимание его современник Филон Александрийский, человек уважаемый и высоконравственный.

Вначале рядом с принцепсом постоянно находился Макрон, который следил за ним и, при необходимости, делал ему замечания. Однако по мере укрепления своего положения Калигула начинал все больше тяготиться этой опекой и стремился самостоятельно решать все вопросы. 38 год начался удачно. Два консула — Марк Аквил Юлиан и Публий Ноний Аспрен — приступили к выполнению своих обязанностей, а Калигула дал знать, что он вторично не будет выполнять функции консула в этом году. Недавно исследователь Дж. Шейд, обнародовав документы, связанные с церемонией арвальских братьев, выявил еще один из аспектов деятельности Калигулы в мае-сентябре 38 года. Император сам руководил этим братством, куда входили двенадцать человек из числа самых знатных и влиятельных сенаторских семей. Вот некоторые из церемоний, проведенных братством в конце мая.

«24 мая, в день рождения Германика Цезаря, вице-президент Тавр Статилий Корвиний от имени коллегии братьев-арвалов принес на Капитолий быка в жертву великому Юпитеру. В тот же день в Храме Юпитера Статора Гай Цезарь Август Германик ввел в арвальское братство Луция Аннея Виниция вместо Гая Помпония Грецина и Гая Цециния Ларга вместо Тиберия Цезаря, сына Друза, а также Гая Кальпурнии Пизона вместо Марка Силана, сына Гая. Присутствовали Марк Фурий Камилл, Аппий Юний Силан, Поллий Фабий Персик».