Вот это да! Оборотень. Он по лесу в виде волка побежит? А на людей он не бросается? А на эльфов? Дурацкие вопросы начали лезть ко мне в голову. Наверно, это отходняк после моей интеллектуальной дуэли со старостой и жрецом.

Загадочное шуршание закончилось, и оборотень вышел, одетый в меховой костюм, удивительно легко сливающийся с кустами и землёй.

— Они в берёзовом распадке, где еноты живут. — Продолжил предполётный инструктаж Хиронимус. — Там на месте Пётро должен следить за ними. Противников четверо или больше. Это… Нелепая смерть. — Старик кивнул на меня. — Он может помочь с магией. Калечить и лечить умеет. Научишь его тихому шагу, если нужно.

Охотник хмуро кивнул и уставился на меня.

— Эльф… — Протянул он, глядя с каким-то гастрономическим интересом. Я взволнованно сглотнул. — Побежали, по пути поговорим.

Он рванул с места в карьер, бесшумно скользя сквозь кусты. Я изо всех сил бежал следом. На удивление, ветки не цеплялись за меня, а деревья казалось расходились с моего пути.

На вас наложен эффект «Лесная тропа». Скорость вашего передвижения по лесу увеличена на 100 %. Время действия эффекта: 10 минут.

Через пару минут охотник остановился и повернулся ко мне.

— Скорость у тебя хорошая, а вот тихо ходить ты не умеешь. Ломишься как бешенный медведь через малину. — Я ничего такого за собой не замечал, но со стороны виднее. — Я сейчас попробую передать тебе умение бесшумного шага. Оно получше тихого шага будет. Потому что такого неумеху как ты даже через тихий шаг за версту слышно будет. Как ты вообще из лесу с такими талантами вышел? Ты же эльф!

— Да меня ничему научить не успели. Мне тридцать лет всего.

— Ребёнок. — Как-то обречённо заявил оборотень. — Смотри мне в глаза.

Он приблизил своё лицо почти в плотную к моему. Глаза оборотня, до этого имевшие серо — стальной цвет, неожиданно стали медово — желтыми. Вертикального зрачка не было, но цвет радужки завораживал. Казалось, что глаза были сделаны из янтаря высшего качества. И даже сейчас в лесу в пасмурный день он сиял ярким солнечным блеском. Неожиданно, глаза вернули свой обычный цвет, и охотник отодвинулся от меня.

— Ну как?

Я посмотрел на игровой интерфейс. Эти глаза буквально выбили меня из себя.

Охотник Верджилиус желает обучить вас способности «Бесшумный шаг».

Согласиться?

Опять, да.

Вы получили новую способность «Бесшумный шаг».

Способность: Бесшумный шаг

Ранг: Редкое

Расход энергии: (Интеллект/10) 31 в секунду

Пока действует способность, ваша аура поглощает все звуки в радиусе 20 сантиметров от тела. Во время действия способности на вас накладываются состояния «Немота» и «Глухота».

Время применения: мгновенно

Время отката: 10 секунд

Хм, неплохо. Отсутствие возможности что-то слышать, конечно является минусом. Но на халяву и уксус сладкий.

— Спасибо. Всё получилось.

— Значит так, сейчас включаешь способность и бежишь за мной. Когда я подниму правую руку, то полностью останавливаешься, перестаешь дышать как загнанная лошадь, и только потом отключаешь. Всё понятно.

— Да.

Оборотень с сомнением посмотрел на меня, фыркнул и побежал вперёд.

Я активировал бесшумный шаг и побежал следом. Тишина обрушилась на меня как удар молота. Обычно, человек не осознает все те звуки, что он слышит. Стук сердца и гул крови в ушах автоматически отсекаются сознанием. А когда на тебя обрушивается полная и абсолютная тишина… Мне захотелось остановиться и закричать изо всех сил. Но я сдержался. Это просто выверт психики. Сенсорная депривация. Маг, а тем более эльф, не может позволить себе такой слабости.

Через пятнадцать минут такой гонки мой проводник замедлился, перешёл на шаг, а потом и вовсе остановился. Неожиданно, буквально в пяти шагах от меня из кустов вынырнул человек. В серо — бурой одежде с зелёными полосами он буквально растворялся на фоне леса. Как они это делают? Магия. Подошедший обменялся какими-то знаками с Верджилиусом, и тот подал мне условный знак. Я присел на корточки, выбрав место без веток, отдышался и отключил способность. Оборотень пододвинулся и буквально в самое ухо зашептал: