Сжав кулаки, я шагнул навстречу Хранителю. В этот момент я проклинал себя, что поддался на речи Винера и избавился от оружия. Как пригодилась бы мне сейчас моя шпага. Но я готов был задушить Робгура голыми руками.

– Остынь немного, – захохотал Хранитель.

Я наткнулся на невидимую стену и вынужден был отступить. Да, это было бы слишком просто – подобно дикому зверю вцепиться в Робгура. Все-таки Адепт был прав.

Нас с Хранителем разделяла «шахматная доска» – участок пола метров двадцати, выложенный белыми и черными квадратами размером в полметра. В ЦЕНТРЕ ЭТОГО «ШАХМАТНОГО ПОЛЯ» СТОЯЛА ЗОЛОТАЯ ЧАША БЕЗ ВСЯКИХ ЗАТЕЙЛИВЫХ УЗОРОВ. На первый взгляд она не привлекала внимания, за исключением того, что была единственным предметом в помещении. Но по мере того как я смотрел на нее, она все больше приковывала взор. И я начинал понимать, что эта чаша, пожалуй, самый загадочный предмет в Абраккаре, сосредоточие невиданной мощи.

– Чаша Грааля, – прошептал я.

– Возможно, истоки этой легенды здесь, – согласился Адепт. – И может быть, именно ради этого таинственного сосуда рыцари отправлялись в походы и совершали великие подвиги.

– По легенде, чаша Грааля является тем самым сосудом, в который Иосиф Аримафейский, снявший с креста Иисуса Христа, собрал его кровь.

– Эта чаша была здесь задолго до Христа. И задолго до появления на земле человека.

– Святой Грааль, – покачал я головой.

Хранитель с усмешкой разглядывал нас, как разглядывают занятных насекомых. Мне хотелось броситься на него, но я знал, что невидимая преграда защищает его от нас и преодолеть разделявшее нас расстояние нелегко. Но и он тоже не доберется до нас просто так, ему не воспользоваться своими мистическими силами – они здесь не действуют. А если и действуют какие-то силы, то те, которыми не овладеть даже Робгуру.

– Что-то вы разговорились, – издевательским тоном произнес Хранитель. – А ведь вам самое время подумать о смерти. Подумать о ваших несчастных душах, которые вскоре обрушатся в огненную и холодную пропасть, и вам вряд ли удастся выбраться из нее.

– Ты еще не победил нас, Робгур. И тебе никогда нас не победить! – воскликнул Адепт.

– «Вас»? Кто говорит это? Неужели Адепт Ахрона? Ничтожество, славящееся только беспрецедентной наглостью и непроходимой глупостью, которые толкнули его на то, чтобы бросить вызов мне, Хранителю! Ха-ха-ха. Мне не одолеть его! А может, мне не одолеть этого мелкого воришку и мошенника, волею судьбы втянутого как щепка в селевой поток и ждущего теперь расплаты за то, что он занялся не своим делом? Расплата не заставит себя долго ждать. Она будет страшна.

– Тебе не победить меня! – вдруг воскликнул я. В моем мозгу в этот миг складывалась мозаика, раньше я мог видеть лишь отдельные ее фрагменты. Возникала картина, я начал понимать многое, прежде скрытое от меня.

– Ты? Убогий лекаришка, бродяга и глупец идеалист. – Улыбка сошла с губ Хранителя. – Да, с тобой будет труднее. Ты считаешь, что до сих пор жив благодаря дешевому деревенскому колдовству и жалким крохам знания, которыми обладает этот шут Винер. Оно и неудивительно Ты туп и невежествен, в тебе слишком мало достоинств, которые могли бы выделить тебя из серого болота, именуемого человечеством. И все же… И все же ты – тайна. Даже для меня.

Для себя я тоже был тайной.

– Ты владеешь чем-то, что превосходит мое понимание. Ты балансируешь между Светом и Тьмой, твой корабль может пристать к любому берегу. Эти две мокрицы – Винер и Генри Джордан живы благодаря тебе. Благодаря какому-то пламени, пылающему в твоей груди. Тебе суждено было стать Кармагором, что опять же не твоя заслуга, не свидетельство каких-то выдающихся качеств, которых в тебе никогда не было, – это лишь переплетение миллиардов струн судьбы. И ты… Ты, червь, сумел задержать и даже повернуть колесо судьбы.

– Сумею еще и не то.

– Посмотрим. А знаешь, какая мысль согревает меня?

– Какая-нибудь мерзость, с трудом укладывающаяся в человеческом понятии.

– Ты груб. Но я все равно скажу тебе это. Я надеюсь, что в тебе продолжает, да, продолжает жить дух Кармагора. Если не его дух, не его желания и не его стремления, то хотя бы линия его судьбы, которую даже тебе не по силам было окончательно отвернуть от себя.

– Что ты хочешь сказать этим?

– Судьба Кармагора, как орудия Тьмы, которому суждено подчинить Землю. Ты прервал инициацию. Но предназначение твое осталось. И оно осуществилось сейчас.

– Каким образом?

– Тем, что ты привел меня сюда, ха-ха! Неужели ты не представляешь, что будет после того, как я овладею Чашей Тирантоса.

– Представляю. – По моей спине побежали мурашки.

– Ты, Эрлих, открыл мне дорогу сюда. Ты шел, сам не желая этого, к исполнению своего предначертания.

– Но ведь это Верхние Адепты вложили в наши руки ключ. Они же знали, что делают! – возразил я, чувствуя, что холодный пот струится по моему лицу.