– С чего это они здесь завелись, от плесени что ли? Где эти существа?
– язвительно поинтересовался полковник Скоробогатов.

– Уничтожены!
– коротко ответил майор.
– При этом погибли двое моих людей и почти целиком группа спецназа.

– Сочувствую!
– неприязненно обронил военный.
– Мне нужны их трупы, проводите меня на место инцидента.

Майор неловко кашлянул и доложил:

– Мы забросали противника гранатами, после чего их засыпало землей.

– Ничего, откопаем!
– уверенно пообещал полковник и двинулся по коридору, но видя, что офицер полиции, по прежнему стоит на месте, недовольно спросил, - В чем дело, майор? Ведите!

Человек двадцать солдат, вооруженных автоматами, нетерпеливо топтались на месте.

– Дело в том, что твари, которых мы называем "землекопами", находятся на глубине десяти - пятнадцати метров. Над ними слой грунта толщиной в четыре - пять метров, - пояснил Влад.

– Майор, откуда здесь гражданские?
– требовательно спросил полковник, пристально разглядывая Влада и Светлану, так словно только сейчас увидел их.

– Они первыми обнаружили "землекопов" и позвонили в дежурную часть, - ответил Стас.

– Это просто какой-то дурдом!
– воскликнул Скоробагатов раздраженно.
– Мне звонят из дивизии, приказывают поднять полк по тревоге и выставить оцепление вокруг старого завода. И чтобы ни одна мышь не просочилась ни сюда, ни туда, а тут гражданских, как карасей в садке! Извините за резкость, но вы - кто?

– Заведующая кафедрой анатомии медицинского университета доцент Мезенцева Светлана Сергеевна, - отрекомендовалась Светлана.

Полковник, первоначально купившийся на ее рваную, перепачканную в грязи одежду, сгоряча принял ее не то за шалаву, не то за местную кладовщицу. Он невольно распрямился, а в темных глазах его мелькнуло невольное уважение.

– Очень приятно!
– иронично буркнул он.

– Влад Петров, директор строительно-монтажного предприятия "Антикарст", - представился Влад и пояснил, - Мы занимались укреплением фундамента старого завода, чтобы остановить его разрушение. В ходе работ была обнаружена глубокая карстовая промоина, а на дне ее странная конструкция, выполненная из металла, внешне очень похожего на золото.

– Пойдемте, покажете мне место, где находится эта ваша чудо-трещина, - кивнул подполковник.
– Лейтенант! Бойцам вольно, сам со мной!

На месте оглядев внушительную воронку в свете мощных фонарей, Скоробогатов снял фуражку и вытер ее изнутри носовым платком. Несмотря на холод, стоящий в подвале, его отчего-то прошиб пот.

– Майор, сколько было этих, как вы выразились "землекопов"?
– повернулся он к Стасу.

– Трое, - лаконично ответил тот.

– Вы уверены, что все они мертвы?
– спросил Скоробогатов.

– Эти возможно и мертвы, но Анатомик наверняка жив, - вступила в разговор Светлана.

– Это еще что за фрукт?
– удивленно взглянул на нее полковник.

Светлана вкратце озвучила свою версию происшедшего, предусмотрительно исключив из нее криминальную составляющую, в лице Рябого и его парней.

– Я считаю, что Анатомик по-прежнему жив, здоров и представляет серьезную угрозу для людей, - закончила она свой рассказ.

Полковник Скоробогатов ненадолго задумался, потом, видимо приняв решение, жестом подозвал лейтенанта, и вполголоса, что-то шепнул ему.

Тот, козырнув, бегом направился к стоящим поодаль солдатам.

Поравнявшись с ними, он громко отдал команду:

– В две шеренги становись! Равняйсь, смирно! Бойцы, нам поставлена задача - выкопать глубокую яму.

Из первой шеренги какой-то борзый солдатик развязно поинтересовался:

– Товарищ лейтенант, а чем копать-то? Руками?

Влад, тяжело вздохнув, сказал:

– Ну, лопат десять я вам дам. Еще столько же можно будет найти у сторожа, если его хорошенько попросить.

Майор и Люда с нескрываемым скепсисом восприняли решение раскопать промину.

– Товарищ полковник, я вам авторитетно заявляю, что этим трем тварям, с которыми мы воевали пришел конец! Они все уничтожены, их тупо раздавило землей!
– наконец не вынесла Люда.

– Капитан, но вы, же сами слышали, что говорит Светлана Сергеевна, - пожал плечами Скоробогатов.
– Так называемый, Анатомик, насколько я смог понять, несопоставимо более совершенен тех примитивных созданий, что участвовали в бою. Поэтому прежде чем рапортовать наверх об успешном завершении операции, я хотел бы лично, воочию, убедиться, что Анатомик уничтожен.