Поскольку, как говаривал Козьма Прутков «нельзя объять необъятное», то я решил ограничиться тремя-пятью названиями паст, что будет вполне достаточно для начала. Со всеми остальными вы можете поэкспериментировать сами.

Как правило, почти все блюда, которые можно отнести к этой категории, состоят как бы из двух компонентов: это в первую очередь сами макароны, отваренные в кипящей подсоленной воде с добавлением оливкового масла и, собственно, начинки к ним. Это самый распространенный способ приготовления. Следует, однако, учесть, что не все пасты варятся одинаково по времени и это очень важный момент! Если дома, мы можем бухнуть пачку макарон в кастрюлю с водой и, завалившись на диван, наслаждаться футболом, то здесь такое не прокатит. Более того, на каждой упаковке обычно указывается краткая инструкция по приготовлению, игнорировать которую ни в коем случае нельзя.

Как правильно отваривать пасту?

Как я убедился лично, пробежавшись по интернету, единого мнения тут нет, хотя в самых общих чертах почти все повара единодушны. Будем исходить из стандартной пачки (500 г), которую можно приобрести почти в любом супермаркете или продовольственном магазине.

Предположим, нам необходимо сварить пачку спагетти. Для этого, прежде всего, следует поставить кастрюлю (не эмалированную) на плиту, наполнить её на 3/4 водой и включить конфорку. Желательно, чтобы кастрюля была с большим диаметром. В идеале, намного удобнее пользоваться специальными прямоугольными кюветами из нержавеющей стали, которые по своей длине как раз вровень с длиной сырых полуфабрикатов («спагетти», «лингвини»). И места занимают немного и гораздо экономичнее по времени. Следует исходить из расчета: на 500 г исходного продукта 3 – 4 л воды.

Как только вода закипела, подсаливаем (1 – 2 чайные ложки вполне достаточно), добавляем пару столовых ложек оливкового масла, хорошенько все размешиваем и опускаем спагетти. Ни в коем случае не пытайтесь ломать «соломинки» пополам, для так называемого «удобства»! Это уже будет не паста, а … черт знает – что.

Первые секунды следует выждать немного, чтобы полуфабрикат полностью погрузился в воду и осторожно помешать его деревянной лопаточкой (можно обыкновенной ложкой). На первой стадии это необходимо для того, чтобы «соломинки» не прилипли ко дну и не «срослись» между собой. Деньги (и причем, немалые!) уже все равно уплочены, а потому вынужденно придется «стоять над душой» и негромко матерясь, периодически их плавно перебирать, словно волосы своей возлюбленной.

Благо, в конкретном случае, стоять придется не более 10 минут. Чуть выше я уже упоминал о том, на каждой пачке имеется подробная инструкция по приготовлению, где обязательно указывается время готовки тех или иных полуфабрикатов.

В кулинарной среде существует специальный термин «аl dente» («аль денте»), что в переводе с итальянского означает «на зуб». Это такое состояние пасты, когда она уже почти готова, однако всё еще достаточно твердая и упругая, то есть, не совсем успела развариться. Одним словом, если говорить «по-нашему» – по-простому – как бы, слегка недоваренная.

Проверить – правильно ли приготовлены спагетти не так уж и сложно: на срезе видно невооруженным взглядом, что края «соломки» уже сварились, в то время, как серединка остается несколько темнее. И всё же, следует признать, что с первого раза не всем удается «поймать» тот момент, когда готовое изделие необходимо сливать в дуршлаг. Это приходит с опытом. Но то, что во время варки не следует отходить от плиты, напоминать, пожалуй, излишне.

Следующий не менее важный момент касается промывки. Кто-то советует тщательно промывать, кто-то – наоборот – категорически запрещает это делать. Я полагаю, что все зависит от конкретной ситуации. Если в момент слива пасты в дуршлаг ваша начинка уже готова и ожидает только тесных объятий с макаронами, то промывать в этом случае нет необходимости.

Напротив, если пасту вы решили отварить заранее (скажем, за 3 – 5 часов, дабы сэкономить время), тогда необходимо дуршлаг с готовой пастой подставить под струю холодной воды, дать стечь воде и откинуть содержимое в специально подготовленную кювету, слегка смазанную предварительно оливковым маслом. Дождаться, когда паста совсем остынет, осторожно перемешать, запластиковать пищевой пленкой (только не плотно, а так, чтобы паста «дышала») и убрать в холодильник.

Ниже, привожу лишь несколько примеров относительно времени варки отдельных видов пасты:

Спагетти – 8 – 10 минут;

Лингвини – 7 – 9 минут;

Пенне – 9 – 11 минут;

Феттучини – 6 – 8 минут.

Демократичность итальянской пасты заключается ещё и в том, что она с одинаковым успехом может сочетаться с огромным количеством разнообразных начинок. Причем, как правило, достаточно несложных по приготовлению. И в этом вы вскоре убедитесь сами. Скажу больше: это блюдо позволяет вам проявить свою фантазию, призывая вас к экспериментаторству, исходя из личных вкусов и пристрастий.

Рассуждать, тупо уставившись на ненавистные «бычки в томате», что бы с ними ещё такое сотворить – это «по-студенчески».

Трясущими нервными руками разворачивать тонкую фольгу, под которой находится обыкновенный плавленый сырок – это «по-алкашски».

Каждый день покупать одни и те же пельмени, но уже под другим названием – это «по-пацански»

А вот, приготовить за 5 минут пасту, используя для начинки то, что находится в данный момент под рукой – это уже может быть «по-ресторански»!