Он вышел, а Юля осталась, прикрыв дверь. Женщина, впустившая их в квартиру, ждала в коридоре, замерев у стены, как солдат, готовый броситься в атаку.

— Ну, что? — она всем телом подалась вперед, — понимаете, я — мама Игоря…

— Я догадался, — перебил Вадим, — к сожалению, я не врач, и не могу поставить диагноз — Игорь просто попросил меня кое о чем, — ему хотелось побыстрее уехать — в голове творился такой сумбур, что было совсем не до разговоров, — Юль! — Вадим заглянул в комнату и увидел, что девушка стоит у постели, пристально изучая больного. В ее глазах не было, ни слез, ни жалости — казалось, она решает, не пора ли «перекрыть кислород» или за его жизнь еще стоит побороться, — тебя подвезти или ты остаешься?

— Подвезите, если не сложно, — она быстро покинула комнату, — до свидания, Маргарита Васильевна. Я завтра забегу, можно?

— Конечно, Юленька!.. Игорь всегда рад тебе.

— До свидания, — Вадим поспешно вышел на лестницу.

Когда они сели в машину, первым делом, Вадим достал сигареты; протянул пачку Юле.

— Ты ж знаешь, я не курю; в отличие от всех своих подруг.

— Молодец, — Вадим включил зажигание, — надо быть хоть в чем-то оригинальным.

— Что он тебе сказал?

— Юль… — Вадим понимал, что должен что-то объяснить, но не знал, какую часть своих беспорядочных знаний рассказать, да и как их поднести, чтоб не выглядеть сумасшедшим.

— Я слушаю.

— Я понимаю, что ты слушаешь, — Вадим оттягивал время, и вдруг формулировка пришла сама собой, красивая и обтекаемая, — здесь что-то мистическое. Я бы сказал — кто-то высасывает у него энергию. Но надо переговорить со знающими людьми.

— Я так и знала, — Юля кивнула уверенно, словно Вадим сказал самую обычную вещь — например, что Игорь промочил ноги, и поэтому кашляет, — я была уверена, что это она!..

— Кто?!

— Его жена. Она не любит его, а с ее-то связями нанять какого-нибудь колдуна, раз плюнуть.

…Может, так есть?.. — Вадим посмотрел на нее обалдело, — может, не при чем здесь хутор с его загадками?.. Сейчас ведь этих зловредных бабок и дедов развелось столько, что даже наука смирилась с их существованием. Тогда все становится, по крайней мере, объяснимо…

— Она его не любит… — повторила Юля.

— А ты любишь?

— Что ж всем это так интересно? — она усмехнулась, — какое это имеет значение?

— В принципе, никакого.

— Вот здесь направо и во двор, — скомандовала Юля.

Вадим послушно повернул и остановился.

— Это мой телефон, — Юля достала заранее подготовленную бумажку, — позвоните, если что-то узнаете, ладно?

— Позвоню, — Вадим спрятал записку в карман.

…Какая, блин, практичная девочка… Он смотрел, как Юля открыла дверь подъезда; противно запищал домофон; дверь закрылась, и снова стало тихо. …Может, поехать к Катьке и в лоб спросить — что у них за отношения с этой Леной?.. Нет, сначала лучше позвонить, а то вдруг она в «Бегемоте»… Ага, а мобильник-то остался дома… Значит, домой…

Поднимаясь по лестнице, Вадим увидел девушку, сидевшую на ступеньках; она обхватила колени руками и спала, низко склонив голову; ноги ее были плотно сжаты, как у оловянного солдатика, а маленькие ухоженные ноготки с ярким педикюром выглядывали из босоножек на высоченном каблуке. Картина выглядела странно, ведь с тех пор, как установили кодовый замок, бомжи и всякая пьянь перестали шляться по подъездам. …Хотя она и не похожа на бомжа… а на кого?..

— Э-эй! Караул, в ружье! — Вадим тронул девушку за плечо.

Аня резко вскинула голову; испуганно огляделась, пытаясь понять, где находится.

— Ты?.. Что ты здесь делаешь? — кроме удивления, от ее появления не возникло ничего — ни радости, ни огорчения.

— Я это… — она потянулась, подняв тонкие ручки со сжатыми кулачками, — я к тебе по делу.

— Заходи, — Вадим открыл дверь, — давно ждешь?

— Давно. Зато выспалась, — Аня усмехнулась.

— Опять куролесили где-нибудь?

— Нет, я Лену нашла, — фраза была произнесена обыденно, как сообщение о том, что она приехала на маршрутке, но Вадим даже выронил ключи, которые держал в руке, — ты ж хотел с ней встретиться, вот, я и нашла ее.

Вадим мотнул головой, приходя в себя — ему требовалось переварить информацию, ведь одна эта короткая фраза меняла все; то есть, абсолютно все! Аня и не надеялась, что от радости он кинется ей на шею, но когда Вадим спросил: «— Есть хочешь?», тоскливо подумала: …Блин, какая ж я дура!.. Правда, есть она действительно хотела, поэтому кивнула.

— Но у меня только пельмени.

— Нормально.

— Значит, ты нашла Лену… — Вадим отвернулся к плите.

— Да, — Аня смотрела на его спину, ожидая хоть каких-то эмоций. …Зря я все это затеяла, и с Леной, и с дальнейшими планами — просто в тот раз он был сильно пьян… Но эмоции вдруг прорвались.