Шрифт:
«Суэггер, что такое «Мосин-Наган 91»? Я знаю, что это какое-то оружие, но Гугл смущает меня всякий раз, как я туда лезу.»
Что за чёрт? В сотнях электронных писем тема оружия никогда не всплывала, возможно поэтому Кэти и нравилась ему. Какое-то время он думал что это шутка, но нет — она не шутила о Мосине.
Боб ответил прямо — или настолько прямо, насколько он мог быть прямым с Рейли.
«Это винтовка, используемая русскими войсками с 1891 по примерно 1947-й. Длинная, неуклюжая штука, похожа на ружьё стражников из «Волшебника страны Оз», но надёжная и точная. Болтовый затвор (поймёт ли Рейли, что такое «болтовый затвор»?) «Рукоять», которую нужно поднять, потянуть назад, толкнуть вперёд и снова опустить для выстрела. Я бы рассказал тебе, зачем это всё, но ты забудешь через три минуты, так что просто поверь мне. Калибр 7,62, стреляет патроном, который ошибочно называется «Мосин-Наган 7,62», некоторые ещё добавляют «*54» — это длина патрона в миллиметрах, армейский патрон примерно тридцатого калибра. Эквивалент нашего 30–06 (как будто бы Рейли знала, что такое 30–06) — это наш патрон обеих мировых войн».
Чего ради на земле Рейли понадобилась такая информация? Она собралась на оленью охоту? Они вкусные, как слышал Боб — особенно красноносые.
Он подождал, но ясности не прибавилось. Наставало время отправляться на лошади, так что Боб поднялся, направился на конюшню, оседлал новую лошадь по кличке Лошадь — всех своих лошадей он звал Лошадями — и поехал на юг, затем на запад, затем на север — пока не прошло три часа. Было здорово чувствовать под собой Лошадь, вокруг себя — луга, а на горизонте с трёх сторон видеть марево над пурпурными горами.
На лошади жалеть себя не приходится, а не то быстро упадёшь. Жара и солнце всегда приводили Боба в хорошее настроение, и оказалось несложно сконцентрироваться на Мосин-Нагане и вспомнить всё, что он знал об этой винтовке — всё, что (как он думал и как предполагал) он помнил.
Например, он знал, что бывал подстрелен из неё. Первый тур, заместитель командира взвода, Вьетнам, 64–65 — более поздний поток китайских АК ещё не начался, так что ВьетКонг использовал всё, до чего мог дотянуться и мосинки из Китая были ближе всего. Однако, Они быстро поняли, что старая рабочая лошадь с пятизарядным магазином и медленным болтовым затвором не тянет ни против карабинов М1, используемых южными вьетнамцами, ни против его собственного М14. Постепенно стали появляться АК и СВД, и американцы стали испытывать на себе новые навыки партизанской войны, ставшие возможными благодаря современному оружию. Хорошие новости для них — и плохие для нас.
Вернувшись назад, он поставил Лошадь в стойло, принял душ и направился в мастерскую. Текущий проект: патрон 6,5 Кридмур от Хорнади, сверхточный. Возможно, снайперский патрон будущего? Это заполняло его разум, как и всегда, спасая от себя самого, давая нечто, что можно было планировать и обдумывать. Он снарядил полторы сотни патронов, используя пять разных навесок пороха с разницей в одну десятую грана, а затем отстрелял группы (чтобы найти лучшую) через кастомный ствол 6.5, сделанный специально для него оружейником в Редфилде, штат Вашингтон. Затем он ещё раз сходил в душ, поприветствовал прибывшую Джен и они вместе поужинали. До заката солнца Боб не возвращался к электронной почте.
Снова Рейли.
«Отлично, это винтовка. А какая связь с ПУ 3,5? Что это такое? Что это за место, где мы?»
Боб узнал строки из «Травы» Карла Сэндберга, части его труда о Первой Мировой Войне:
«Я трава, я всё покрою — Кучи трупов высотою Как Аустерлиц и Ватерлоо, Но два года, десять лет — И прохожий человек Спросит: что здесь? Где мы?»Она не знала, насколько подходящи были эти слова и как они были далеки от шутки.
«Место — снайперленд, Россия. Могу даже время назвать: 1939–1945 годы. Это советский оптический прицел, который они ставили на Мосин-Наганы, превращая их в весьма неплохие на мой взгляд снайперские винтовки. Русские действительно верили в снайперов как стратегическую концепцию и посылали их тысячами против нацистов. Прицел (3,5 означает кратность увеличения) был прочным, надёжным и примитивным — ничего похожего на компьютерные штуки, которыми мы сейчас пользуемся. Дальность ограничивалась примерно полутысячей метров, а ещё вернее — поближе. В любом случае, если ты увидишь Мосин-Наган 91 в соединении с ПУ 3.5, да ещё и годы будут с 39-го по 45-й — ты точно в снайперской вселенной.
Теперь у меня вопрос: а что Рейли делает в снайперской вселенной? Это не твоё обычное соседство».
Ответ не заставил себя долго ждать — примерно пять минут.
«Очень помог, благодарю! Начинает срастаться. Что же касается того, почему — ну, это длинная история, связанная с работой. У меня дедлайн, завтра вернусь с подробными объяснениями.»
Прошёл ещё день до очередной вести от Рейли.
«Извиняюсь, это обычная скучища. Ничего, чем можно было бы восторгаться — просто вероятность. Читателю интересны женщины — герои: знаешь, либеральная пресса мыслит антимужскими профеминистскими мемами и всё такое. Я раскопала одну вещь, которая их заинтересовала и отвлекла меня от этого *&^%$))&! сибирского трубопровода.
Я была на московском блошином рынке пару недель назад и купила кучу старых журналов, рассчитывая найти в них идею для истории. Один из них — «Красная звезда» 1943 года — военный, пропитан сталинским агитпропом до чертей. На обложке там были четыре женщины — они держались за руки, а униформа у всех увешана медалями.
Три из них выглядели как доярки-лесбиянки из пенсильванской Голландии, но четвёртая — ты от меня этого не слышал — была просто сногсшибательной куколкой, затмевая остальных. Я прочитала статью, и оказалось, что все они была русскими снайпершами. Много смерти — как ты сказал бы — в Ленинграде, затем две из них воевали в Сталинграде, одна — в Одессе, а потом шло всякое про Мосин-Наган и ПУ 3,5. Их имена там тоже были. Красотку звали Людмила Петрова, она отличилась в Сталинграде. Это было для меня новостью. Я погуглила на предмет «русские женщины-снайперы» и чего только не нашла: четыре тысячи снайперов убили двадцать тысяч немцев, имена и всякое разное, но ни упоминания о Людмиле Петровой. Я искала дальше и дальше, и обнаружила, что остальные три из них удачно выжили и были прославлены коммунизмом, отойдя от дел — о Петровой не было абсолютно ничего.
Согласно статье 43 года её звали не «Люда», как обычно зовутся Людмилы, а «Милли». Основываясь на этом, я копала глубже и глубже, и верно — где-то в середине 44-го Милли исчезает. Не как личность, а как персонаж. Её просто стирают. Я нашла несколько других копий фотографии из «Красной звезды», но там она была ретуширована или замазана. Люди Сталина стёрли её — тогда такое практиковалось. Оруэлл, помнишь: «Тот, кто контролирует прошлое — контролирует будущее. Тот, кто контролирует настоящее, контролирует прошлое».
Это меня очень заинтересовало и я продолжила поиски. Что же случилось с Милли? Что она сделала такого, что могло бы разгневать красных боссов и заставить их стереть её из истории? Пока мне не очень везло, но я продолжу искать — в своём скучном огайском стиле. Возможно, у меня появятся новые вопросы к тебе касательно снайперов, хорошо? Да, и посмотри вложение — я прислала скан той самой обложки, чтобы ты мог на неё посмотреть.»
Боб сделал, как было сказано и внимательно всмотрелся в женщину на фото.
Затем позвонил жене.
— Я еду в Москву как только улажу бумаги, — сказал он ей, затем зашёл на Амазон и купил книг о Восточном Фронте на шестьсот долларов.
Глава 2
— Я знаю, в это трудно поверить, глядя на меня, но я эксперт по женской красоте, — сказал майор.