Новые медсестры произвели впечатление. Высокие, золотые, молодые женщины с добрыми глазами и нежными голосами. Весело не резвятся, только деликатно разговаривают о том, о сем в моей собственной залитой солнцем комнате с видом на уток в пруду и падающие листья, в то время как терпеливо меряют температуру и давление крови.

Я стал проявлять сомнительное отношение к этому пульсирующему объекту, от которого зависела моя жизнь. Его верность была мне подозрительна. Хуже того, он теперь казался мне зловещим. Как содержащееся в неволе безмозглое существо — головоногое или какое- то другое, состоящее из плоти, беспозвоночное — он усиленно колотился в середине моей груди, следуя собственной бессмысленной судьбе, с которой неотвратимо была связана моя судьба.

Вопрос, над которым я раздумывал, однако, состоял в следующем, что «они» или, точнее, консультант думают делать. Пересадку? Байпасс? Большие отвратительные шрамы у вас посередине груди? Я видел такие, когда меня брали на исследования.

Мои посетители, которых теперь становилось больше, задавали те же вопросы. Они собираются что-нибудь делать? Приятелю из колледжа Питерхаус сделали байпасс. Здоровехонек после этого. Ну, конечно же, вскоре они скажут тебе что-нибудь.

Консультант появлялся дважды в сопровождении белых халатов. Он разглядывал меня, погруженный в свои мысли — как энтомолог изучает интересный экземпляр, наколотый на булавку — за исключением моментов, когда ему становилось ясно, что я на него уставился: тогда он делался менее строгим. Он был любезный, часто улыбался. Он предпочитает «неинвазивный» метод лечения, сказал он. Я тоже. Все дело лишь в том, чтобы глотать таблетки, пока не повезет найти правильное сочетание. И когда им это удалось, я попрощался и меня вывезли через холодные зеленые просторы в зиму, хотя я думал, что на дворе по-прежнему осень.

John Trehern

Рассказ впервые был напечатан в журнале «Гранта» летом 1989 года.

Журнал «Англия» — 1990 — № 1(113)