– И многие удостоились этой чести?
– насмешливо поинтересовалась девушка.

Рэйнэн взял в руки ладонь жены и тихо произнес:

– Тебе, малышка, я доверяю. Нам пора.

Маг прочертил в воздухе древнюю руну и шагнул вместе с женой в темный портал.

Они вышли за городом, возле деревянных полуразрушенных построек, поросших высокими кустарниками и бурьяном. Рэйнэн выбросил сеть заклинания, снимая морок, и возле деревьев, обнаружились, привязанные к стволам, две темно-пегие лошади. Усадив Тамми на одну из них, владыка вытянул из кармана перчатки и протянул их жене.

– Зачем?
– удивилась девушка.
– Жарко ведь.

– Руки сотрешь, - усмехнулся Рэйнэн.
– Что я потом целовать буду?

– Вот и замечательно, - буркнула Тамми, демонстративно игнорируя трогательную заботу о ней мужа.
– Не больно и нужно, что б ты их целовал.

– Ну, как скажешь, маленькая,- Рэйнэн окинул ее долгим красноречивым взглядом.
– Есть еще очень много мест на твоем теле, которым я не уделил должного внимания. И как ты совершенно справедливо заметила, это крайне ущемляет твои права. Так что, как только вернемся, я обязательно исправлю это досадное недоразумение. А руки, так и быть, оставим в покое.

Тамми выхватила у мужа перчатки, натянула их, а потом чопорно заявила:

– Рук, с тебя темный, будет вполне достаточно.

Рэйнэн вскочил на коня, пряча в складках капюшона рвущийся наружу смех. Ему безумно нравилось, когда она становилась такой: похожей на маленькую занозу, засевшую у него где-то глубоко в сердце. В такие минуты хотелось взять ее на руки, зарыться лицом в огонь ее волос и, зацеловать до беспамятства. И темный маг, с плохо скрываемым наслаждением, думал о том дне, когда маленькой злюке придется заплатить ему по всем счетам. Как мучительно медленно и томительно долго, он будет погружаться в ее нежное тело, заставляя задыхаться от желания и кричать от удовольствия, глядя ему в глаза.

Рэйнэн с Тамми неспешно вышли на широкую дорогу, ведущую из города. В такой ранний час, на их пути, лишь раз повстречался обоз, везущий на рынок продукты. Возница сонно шатался на облучке, изредка вскидывая голову и глядя вперед рассеянным взглядом, и ему не было никакого дела, до двух путников, выехавших навстречу и свернувших в сторону заброшенного тракта.

Когда дорога сменилась узкой тропкой густого труднопроходимого леса, Тамми не выдержала и спросила:

– Куда мы едем? Не похоже что бы здесь когда-либо обитали люди.

– Это потому, что кто-то очень постарался, что бы было не похоже,- Рэйнэн указал рукой на растущие по обочине тропы деревья и кустарники.

Складывалось впечатление, что все ветви у них, густо росли с одного бока, накрывая собой тропу и создавая, желающим проехать здесь, непреодолимое препятствие. Стихийница остановила лошадь, и коснулась рукой колючей ветки акации, нависшей прямо над головой. В пальцах вдруг знакомо кольнуло, а через секунду по густым кронам стало шириться золотое сияние, и непроходимые дебри, словно живые, стали расступаться перед всадниками, образовывая длинный извилистый коридор из зелени. Дорога закончилась у берега озера, буйно заросшего осокой и камышом. Тамми грустно смотрела вокруг и думала:

– Сколько лет сюда не ступала нога человека? Сколько лет этот лес прятал от всех дорогу, ведущую к ее родному дому?

– Лошадей придется оставить здесь,- сказал Рэйнэн, помогая девушке спуститься на землю.
– Нам нужно на тот берег.

– У тебя есть лодка?
– Тамми огляделась по сторонам в поисках суденышка.

– У меня есть стихийница, - улыбнулся Рэйнэн.
– Или ты думаешь, я не знаю, как вы с ашхаром спустились по реке?

– То есть, теперь, я тебя еще и везти должна, темный?
– ехидно спросила Тамми.

– Не все же тебе на мне ездить, маленькая,- и Рэйнэн ласково щелкнул малышку по носу.- Покажешь мастер класс? Или слабо?

Тамми выразительно посмотрела на владыку,- Кто-то говорил, что я не умею пользоваться силой?

Рэйнэн неопределенно повел плечами,- Намекаешь, что кто-то был не прав?

Закусив губу стихийница, повернулась к озеру, вскидывая руки. Сверкающая гладь подернулась рябью. От поверхности, попирая все законы природы, непроницаемым дождем, вверх, стали подниматься крупные капли. Струи воды, свиваясь в воздухе толстыми жгутами, стали плести над озером изящный мост. Колышущаяся прозрачная конструкция застыла, и Тамми, обернувшись к мужу, кивнула головой, приглашая пройти вперед. В ее изумрудных глазах ярко вспыхнули лукавые искорки.

– Или слабо?

Темный маг, широко раскинув руки, обошел супругу и, повернувшись к ней лицом, а к мосту спиной, стал двигаться по водяной переправе на другой берег.

– Упс,- сказала Тамми, и мост, под ногами Рэйнэна опасно качнулся.

– Развлекаешься, маленькая?
– усмехнулся владыка, продолжая удерживать равновесие.

– Что ты, темный, даже не начинала, - Тамми подмигнула мужу и пустила по поверхности волну. Рэйнэн подпрыгнул, пропуская ее под собой, потом, покачав головой, снисходительно посмотрел на довольную своей выходкой малышку. Водяной каркас, за считанные секунды покрылся изморозью, превращаясь в глыбу льда, причудливой дугой выгнувшейся над озером. Мужчина коварно улыбнулся и... растворился в воздухе. Просто взял и исчез. Тамми сделала несколько шагов вперед, ошеломленно глядя на то место, где только что стоял император.