— Так познакомь, — Мэгги пожала плечами. — Почему бы и нет? Я сейчас одна. Билл к своей бывшей в Оклахому свалил, все никак развестись не могут, имущество делят. Я так думаю, если его жадность задушит, он и вовсе с ней останется, а мне это даром не нужно. Я, считай, на нем крест поставила.

— Я тебе давно говорила, — согласилась Джин. — Чего толку с него, как говорят на родине моей мамы, и этого парня, кстати, тоже, — она показала на Михальчука, — как с козла молока!

— Как-как? Как с ко-з-ла мо-ло-ка? — Мэгги повторила немного коряво по-русски и звонко засмеялась. — Надо будет выучить.

Михальчук взглянул на нее.

— Познакомься, Саня. — Джин наклонилась вперед. — Моя коллега, капитан Долански. Это она лечила ваших Потапова и Бондаренко. Говорит, с ними обоими все совершенно в норме.

— Можно просто Мэгги. — Она протянула ему руку.

— Александр. — Парень слегка ее пожал, и несколько мгновений они неотрывно смотрели друг на друга. Было заметно, что пышные медовые волосы Мэгги и чуть раскосые янтарные глаза произвели на Михальчука впечатление.

— Мне надо срочно учить русский, — шепнула Мэгги Джин, уткнувшись в тарелку.

— Не волнуйся. Нужное он тебе скажет и по-английски, кое-как ведь учил. I love you, например. Тебе что еще надо? Все остальное можно и без слов.

— Не издевайся, — Мэгги ущипнула ее.

— Язык, конечно, лучше выучить заранее, — рассказывал Майк Михальчуку и Коновалову. — В учебке это ляжет дополнительной нагрузкой, а там и так по физике большой напряг. Месяц упражнений на выживание, прохождение полос препятствий, строгость, я бы сказал, жестко все.

— В Америке разве не демократия? — пошутил Парамон.

— Какая в армии демократия? — одернул его Михальчук. — Не понимаешь? Это же армия.

— Правильно, — подтвердил Майк довод Сани. — Конечно, меня ты можешь называть по имени, не обязательно по званию, и даже в бою, но на этом демократия здесь исчерпывается. В остальном — дисциплина и профессионализм.

— У нас ты можешь назвать Хмелева Борей? — Коновалов улыбнулся. — Он тебя таким матом пошлет, что ты вообще забудешь, как тебя самого зовут.

— Позвонил? — спросила мужчину Джин.

— Позвонил, — кивнул он. — Не поверила, но сказала, все пришлет. Заплакала даже.

— Хорошо, а плакать пока не надо. Так и передай.

— Она все время плачет. Тяжело ей очень. — Мужчина вздохнул. — Одна с таким больным ребенком.

— Я понимаю, но отчаиваться не надо.

— После учебки сразу на капрала можно рассчитывать. Курс составляет три с половиной месяца, если с языком. Без языка получается меньше.

— Что за это время надо изучить?

— Тактика боя. — Майк загнул палец на руке. — Закрепленную за солдатом винтовку М-40А1 и ее модификацию М-82А1, причем в совершенстве, — он подчеркнул и загнул второй палец, — прицел «Унертл», и как устранить на нем явление параллакса, — третий палец. — Установка мин М18А1 с электрическим управлением в случае длительной засады, а также как пользоваться при этом AN/PRC-77, станциями закрытой связи, — четвертый палец. — Устройство блиндажей, маскировочных укрытий в пустыне и в горах, — пятый. — Потом тест. Кто сдает, тот идет дальше. Высадка с берега, с воды, с вертолета. Пулемет М249 SAW также надо знать в совершенстве. Приемы ведения боя, много чего. — Майк улыбнулся, загнув все пальцы на одной руке. — Это далеко не конец.

— Никто не сомневается в сложности предстоящего пути. — Михальчук согласился. — Хотя бы ради «гринкарты» и будущей нормальной жизни это того стоит. Даже не для себя, а для ребенка, для внуков. На что нам еще рассчитывать?

— Сэр, прошу прощения, — подошел к Майку дежурный по базе. — Сообщили с блокпоста новую информацию. Местные выставили колья, на них между отрезанными головами двух женщин, видимо, встречавшихся с нашими солдатами, видна голова водителя, возившего нам техническую воду для душа и кухни. Он обычно приезжает по утрам, а сегодня не видели. Внизу плакат: «Смотрите, свиноеды, что мы с вами сделаем».

— Чего там случилось? — Джин повернулась к Майку.

— Выставили колья с отрезанными головами двух женщин и мужчины, Мехмета, который нам воду возил. Угрожают по полной программе.

— С головами женщин?

Джин сразу подумала о Михраб. Ее могли выследить.

— Я должна взглянуть.

Она встала из-за стола.

— Хорошо, пойдем вместе, — тоже поднялся с места Майк.

— Александр, — сказал он Михальчуку, — убили водителя, возившего нам техническую воду. Возможно, сегодня за водой придется отправиться самим. Заканчивайте и готовьтесь. Поедете с Томом. — Майк кивнул на Старка. — Опасная миссия вам предстоит.

— Я понял. Может, я сейчас с вами? Надо сориентироваться, ведь мало ли что.

— Ладно, давай. — Майк кивнул.

Михальчук встал.

— Капитан, — произнес смущенно, не глядя на Мэгги. — Sorry, в общем, извините.

— Ничего, я понимаю, — ответила она по-английски и ободряюще улыбнулась. — Удачи.

— Коновалов, Парамон, хватит тут лопать. Давай к машинам, — распорядился он, глядя перед собой в пол.

Они вышли из здания столовой. Дул сухой, пронзительный ветер, гнавший с пустыни каменную пыль, попадая в глаза, которые она разъедала до слез.