Все время, которое прошло с момента нашего поцелуя, Сай вела себя как обычно, я уже почти уверился в том, что это была просто случайность. Просто… Но внимательные взгляды, которые она бросала на меня, когда думала, что я не смотрю на нее, не давали до конца разувериться в чувствах с ее стороны. Да и как вспомню, как она отвечала на мои попытки взять инициативу на себя… Уши стали гореть, так как фантазия разыгралась, нарисовав Саишшу в полупрозрачных тряпочках, которые носят аристократки.

Она опять бросила на меня свой взгляд, но на этот раз не отвела его сразу же, а стала пристально рассматривать. Ее взгляд словно физически чувствовался мною: вот она перевела его на грудь, вот скользнула глазами на живот, снова смотрит на лицо…

— Ребят, быстрее, поторопитесь, — тихо, шепотом попросила Сай. От ее голоса меня словно молнией пронзило — да что со мной такое? Чтобы отвлечься от нескромных фантазий, стал думать над ее странным поведением. Я о том, что мы и так выжимаем из себя все, что можно, чтобы передвигаться быстрее, а она постоянно поторапливает нас. Причем сама опережает на шаг. Она разве еще не устала? Вон, Тимка уже почти падает, держится на одном упрямстве, которого у него, похоже, не занимать.

— Можно полюбопытствовать, почему мы так спешим? — зло прошептал Найт, — Мы уже падаем от усталости, а ты все торопишься куда-то!

— Почему куда-то? Моя цель вполне ясна: пересечь болото.

— Почему ты так торопишься? Ясно же, что придется здесь ночевать!

— Вот это-то меня и беспокоит, — вздохнула та, — Видишь ли, после того, как вы достали высочество, вы потеряли всякую осторожность и стали разговаривать, не скрываясь. Так что, вполне вероятно, что некоторые «коренные обитатели» сего непривлекательного места проснулись от спячки и сейчас преследуют нас.

— Но ведь ты можешь использовать височные гребни, просканируй пространство и предупреди нас, когда поблизости кто-нибудь появится, — предложил Норд.

— А ты не думал, что постоянный скан может причинять неудобства лично мне, это раз, и то, что мы даже всем скопом с ними можем не справиться, это два?

— Эм-м… — не нашелся что ответить на это заявление наар. Все как-то незаметно сгрудились в тесную кучку и напряженно всматривались в завихрения тумана. Стало страшно…

— Ладно, как только найдем подходящее место, то сделаем привал, — решил Найт. Сай только кивнула, непонятно почему не став отстаивать свою точку зрения.

Через полчаса, когда мы уже почти готовы были упасть и, булькнув на прощание, уснуть прямо в этой жиже, которая доходила нам уже до колена, нам повстречался относительно сухой островок. Мы все попадали на землю, но Сай нашла-таки в себе силы выкачать через канал клятвы у нас немного маны с каждого и установить защитный круг, в который сама вбухала аж полрезерва. Куда такой мощный-то? Она что, от Имперского легиона обороняться собирается?

За этими мыслями я провалился в сон.

Проснулся я от рычания. Все уже стояли на ногах, и только я еще спал, оказывается. Взглянув за пределы круга, я обомлел: там стояло… стоял… я даже не знаю, что это такое, не то что, какого оно пола! Выглядела эта тварь как дикая помесь осьминога с волком. С огромным волком. Только вместо шерсти на нем щупальца, беспрестанно извивающиеся.

Тут этот ночной кошмар попытался преодолеть полог, но его отбросило обратно. Гневно взвыв, эта тварь опять бросилась на незримую преграду. И снова она отлетела обратно. Я сглотнул. Теперь понятно, чего опасалась шасса…

— Народ, что это такое?! — я плавно перетек в боевую стойку.

— Понятия не имею, — нервно отозвался Найт, — Сай, что скажешь?

— Я уже встречала это раньше, — медленно проговорила та и замолчала.

— Ну? Как эту тварь убить?

— А никак. В прошлый раз оно не остановилось, пока не оторвало кусок от моего брата.

— Что значит, никак? Должен же быть способ!

— Если и есть, то я его не знаю. Может, всем скопом мы и отпугнем его ненадолго… — Сай задумчиво посмотрела на рычащее… существо. В глазах Саишшы загорался исследовательский огонек.

— Только поторопись, а то полог скоро истощится, — предупредил ее Люц.

— Так подпитайте его, — бросила нам Сай, лихорадочно что-то высчитывающая на листках бумаги, — Вам еще повезло, что нам не встретилось другое существо, которое выпивает магию.

Через десять мучительных минут ожидания, Сай сказала безнадежным тоном:

— Народ, приготовьтесь встретить свою гибель.

— Вы о чем? — напрягся Тимка.

— О том, что если я использую единственное подходящее заклинание, то оно выпьет нас всех досуха. И мы умрем.