— А ты хотела бы такого для себя? — рассматривая снег за окном, спросила я.

— Конечно нет! — рассмеялась она. — Те Кто Видят позволили мне родиться простой девушкой! А значит, могу выбрать мужа сама!

Я обернулась и внимательно посмотрела на нее.

Она побледнела и еле слышно прошептала.

— Смогу, если… вы не захотите выбрать за меня, моя леди.

Полночи я проплакала в подушку и заснула только под утро, а когда открыла глаза, увидела сидящую рядом с кроватью дородную даму с недовольно поджатыми губами. За креслом, на котором она сидела, стояли две краснощекие полногрудые девушки.

— Ты слишком долго спишь, — заявила мне дама. — Ты слишком худа и тебе требуется надлежащее руководство.

— Вон, — сказала я и повернулась на другой бок.

— Леди, изволь встать и одеться. Мои дочери помогут тебе, а потом…

— Гру! — заорала я не поворачиваясь.

— Присутствие норда в твоей спальне…

— Лен! — еще громче завопила я и услышав как открылась дверь, продолжила. — Почему тут посторонние?

— Это не посторонние, малышка, — хмыкнул Гру за моей спиной. — Это леди Хирд и ее дочери. Они выразили желание помочь тебе стать настоящей хозяйкой Серых Башен.

Я резко села на кровати.

— Вон!

Леди Хирд довольно улыбнулась и кивнула.

— Ты совершенно права, леди. Этим, — она поджала губы, — тут не место.

— Они останутся. Ты уйдешь.

— Но, лорд Хок…

Я слезла с кровати, и пройдя мимо покрасневшей Хирд, рывком открыла дверь, за ней стояла вся моя свита. Девушки, Криста, Томи и Лен.

— Позови мою охрану, Лен. Сейчас же!

— Всю?

— Что значит всю? — удивилась я.

— Властитель увеличил ее в четверо, леди.

— Как мило! Зовите всю, и избавьте меня от этого! — Я ткнула пальцем в пунцовую Хирд и девиц, с круглыми от удивления глазами.

Дамочки не стали дожидаться взвода охраны и ушли сами, пообещав мне хорошую порку «в назидание», за ними потянулись остальные.

— Стоять! — рявкнула я.

— Ты неодета, — попробовала возразить Криста, но Мей дернула ее за рукав и та замолчала.

— Вы предатели! — Томи всхлипнул.

— Зачем? В чем дело? Почему вы так поступаете со мной? Даже ты, Гру! Хранитель!

Алтея заревела, уткнувшись в плечо Мей. Криста вцепилась в кружевной платочек, так, что побелели пальцы. Лен, я видела, разрывался между желанием успокоить Алтею и сохранить невозмутимый вид.

— Прекрати! — сказал Гру, и взяв меня за руку, увел в спальню.

— У тебя нет сердца, девочка.

— Правда?

— Может ты не Агомар?

— Как ты догадался? Отправьте меня домой, и найдите ему настоящую!

— Глупая белобрысая пигалица, тебе обязательно было доводить их до слез?

— Ты спрашиваешь? По-твоему у меня не достаточно причин? Каждый из вас приложил руку. Вы все обманывали, недоговаривали и умалчивали. Вы все планомерно загоняли меня в ловушку, на что вы надеялись? Что я так увлекусь им, что ослепну и оглохну? Он украл, вы украли мою свободу!

Гру плюнул и ушел, громко хлопнув дверью. В коридоре опять что-то упало со стены.

Я сидела на кровати, рассматривая браслет Хока. Шилд беспокойно бегал вокруг.

— Можешь снять? — протянула я руку.

Дракончик покрутил браслет лапками, обнюхал, даже погрыз, и виновато взглянув на меня, свернулся на запястье тугим кольцом.

— Тебя ждут к завтраку, леди, — Криста стояла в дверях спальни.

— Это традиция…, — замялась она. — Продолжение праздника…

— А он еще не кончился? — усмехнулась я.

— Средзимье празднуют десять дней, госпожа. Тебе нужно надеть платье, что-то светлое. Мей уже подобрала…

— Светлое не надену, — сказала я и как была в ночной рубашке пошла в гардеробную. Новенькие охранники по пути следования отчаянно старались слиться со стеной.

Я присмотрела себе отличное платьице. Черненькое, миленькое, глухой ворот, длинные рукава. Шилд, хихикая и скалясь, вытащил из шкатулки с драгоценностями длинную нитку алых, как артериальная кровь камней.

— Леди, — робко заметила Криста. — Не надо.

— Что именно? — я рассматривала себя в зеркало.

Эх, мне бы кожу побледнее и глаза покраснее, Дракула удавился бы от зависти!

— Черный цвет власти, красный — месть, — вздохнула Криста. — Могут подумать, что вы…

— Вендетта, — оскалилась я.