Сатир фыркнул, успокаиваясь.

– Да,… Чего я хотел-то. Мы тут подумали, и я решил…

– Что? – напрягся Леха.

Было что-то в голосочке сатира…

– Каперы пока в пустыне сидели, на форуме болтались.

Там, в Гнусмас, перед большой гонкой торговцы подтянулись со всех зон, со всем своим лучшим, все такое… В общем, наши каперы себе обновочку присматривали, пока ты бегал…

– Ну чего «и»? Нашли, сторговались… Теперь им надо в Гнусмас, чтобы реально денежки отдать, пока товар другим не ушел. Там ведь сейчас не только торговцы косяками ходят, но и всякие бойцовые команды, тоже к завтрашней гонке готовятся…

Леха сглотнул и щелкнул по браслету.

Ну да, так и есть! Каперы уже не сидели возле северного прохода, а двигались к Гнусмасу, уже минут пятнадцать, как снялись. Они уже ближе к городу, чем к этому плато.

Черная точка одиноко глядела с плато.

– А если немцы опять придут?!

– Немцы, немцы… – пробурчал сатир. – Полдня не шли, а тут вдруг придут? Расслабься…

– Я же тебе говорил. – начал Леха сквозь зубы, с трудом сдерживаясь. – В прошлый раз их тоже не было, пока каперы были рядом. Но едва каперы ушли, немцы тут же появились!

– А я тебе сказал, брось фигней страдать! Ушли, пришли… Мало ли, какие случайности бывают.

– Не случайность!

– А я сказал, цыц! Разговорчики в строю! Забудь про своих немцев, нет их, и не будет уже наверно…

– А если будут?

– Вот ведь упертый, а… Ну даже если будут! Ты их покоцал, значит, им, чтобы войти в игру, надо сначала новые тушки купить, оружие поприличнее. А это только в Гнусмасе реально, в мелких городках здесь такого не найти… А в Гнусмасе каперы будут. Если твои любимые тевтончики пожалуют в игру, каперы их в Гнусмасе по-любому встретят…

– Ты им сказал, что немцы странно двигались? Что кто-то может их наводить?

– О-о, господи, опять… Ну начало-ось… Следы не те, время не то. То ему не так, это ему не эдак… Знал бы, вообще бы ничего не говорил! Бегал бы себе счастливым барашком и ничего не подозревал! А через два часа вернулись бы, сказали, что так и было…

– Я же тебе объяснял! Возле первого плато они просто не могли…

– Нет, только не это! – почти взмолился сатир. – По десятому разу я этого не вынесу! Не надо, а?… – И вдруг рявкнул: – Я сам буду за Гнусмасом следить! Сам! Замечу твоих немцев, как только они войдут в игру! Так тебя устроит? Теперь легче?

Леха раздраженно выдохнул. Ну и как ему объяснить?!

– Ну все тогда, иди работай!

И с едва слышным щелчком сатир отключился.

Леха фыркнул.

Вздохнул – и пошел дальше.

Да, это плато куда больше…

В голове уже звенит от жары, а в глазах рябит от этих камней, трещин, провалов.

Полдень миновал, солнце потихоньку развернулось и сползало обратно к горизонту, а Леха все брел и брел зигзагом по плато, спотыкаясь и оскальзываясь на камнях. Красноватые валуны, черные провалы…

Все рябит, сливается в одну бесконечность, протянувшуюся во все стороны, во все пределы, во все времена, всюду-всюду, как в дурном сне, когда некуда убежать…

Леха остановился.

Все. Хотя бы маленькая пауза. Надо дать мозгам перегрузиться.

Покрутил головой – куда бы приткнуться взглядом, чтобы отдохнуть? Кругом это чертово плато… И прошел-то едва ли треть. Тут бы успеть до темноты.

Леха вздохнул, поднял глаза к небу, поворачиваясь на север, где солнце не бьет в глаза…

Дьявол!

Над горизонтом повис темный столб. Кто-то гнал прямо сюда на машине – и это явно не каперы возвращаются. Каперы приедут с запада, а эти несутся с севера…

И сатир, чтоб его! Снова пропустил все на свете. И – опять! – даже не свяжешься с ним!

Пятясь в глубь плато, Леха щелкнул по браслету – и зашипел сквозь зубы.

На машине… Если бы!

Четыре зеленые точки шли в ряд, цепью. На машине так не получится при всем желании…

– Эй, рогатый! – зашумело в голове. – Эй! Там к тебе…

– Вижу, – процедил Леха сквозь зубы. – Не придут, значит? Через Гнусмас входить будут? Там их обязательно каперы встретят?

– Ну ладно, ладно… Кто ж знал, что они из другой зоны сюда въедут… В шестой зоне затарились, суки, и сюда… Я ведь честно с Гнусмаса глаз не спускал…

– Где наши?

– Наши… Нет наших, сам же видишь! Из Гнусмаса только выезжают… Там есть куда спрятаться? Пока они доедут тебе надо будет…

Леха уже не слушал – из-за дюны показались мотоциклы.

Вылетели далеко вверх, как с трамплина, плюхнулись на песок, подпрыгивая, и понеслись к краю плато.