К тому же у них в семье все равно нет на это денег.

И, сказать по правде, Дэниел на самом деле не верил в то, что его восприятие действительности искажено, что все то, что он думает, чувствует и ощущает, является следствием какого-то психического расстройства или глубоко погребенной эмоциональной проблемы.

Он действительно видел тень в переулке.

Кукла Тони действительно была плохой.

У него есть причины для беспокойства.

Однако психиатр мог бы помочь ему разобраться со своей памятью. Помочь восстановить воспоминания о Доме.

У Дэниела мелькнула мысль, а почему он думает о нем именно как о «Доме»? С прописной буквы «Д»? Он не смог ответить на этот вопрос. У него в памяти даже не сохранилось отчетливых образов внутреннего убранства Дома. Его собственной комнаты. Или каких-либо других помещений. У него перед глазами был только длинный коридор. И стул в темном углу. И еще картина переполненной водой ванны.

Имелась ли в Доме кукла? Такая, какую смастерил Тони?

Дэниел пожалел о том, что его отца нет в живых. Отец помог бы ему.

«Сумеречная зона» закончилась и началась реклама, а Дэниел продолжал смотреть на экран телевизора. Нет ничего нормального в том, что он вычеркнул из памяти такую значительную часть своей жизни. Вычеркнул полностью. Дэниел признавал, что это беспокойство обосновано, однако гораздо больше его тревожило то, что подавляемые детские воспоминания могли иметь какое-то отношение к тому, что происходило в его жизни сейчас.

И то, что в это оказался втянут Тони.

Что бы это ни было, Дэниел вознамерился положить всему конец. Он не хотел видеть странные фигурки и непонятные явления, и, самое главное, не хотел, чтобы с его женой и сыном случились какие-либо неприятности.

Дэниел уже давно не бывал в церкви. Несколько лет. Но сейчас, сидя на диване, он закрыл глаза, сложил руки и впервые, сколько себя помнил, начал молиться.

– Господи, – тихо произнес он, – пожалуйста, обереги Марго и Тони. Пусть с ними не случится ничего плохого. Пусть они будут здоровы и счастливы и проживут до ста лет. Аминь.

Марго забрала Тони из школы, и на обратном пути они заехали в продовольственный магазин. Дэниел помог жене отнести сумки с покупками в дом, а Тони направился прямиком к себе в комнату.

Он сразу же заметил исчезновение куклы.

– Мама! – Мальчик выбежал на кухню, когда Дэниел ставил сумки на стол, а Марго убирала молоко в холодильник. – Мама!

Нахмурившись, Марго закрыла дверь холодильника и посмотрела на сына.

– Что у тебя стряслось?

– Папа забрал мой проект! Он украл мой проект!

Марго сверкнула глазами на мужа.

– Неужели ты?..

– Я выбросил эту дрянь, – пожав плечами, ответил Дэниел.

– Зачем ты это сделал? – взорвалась Марго. – Ты не имел права!

«Имел», – хотел возразить Дэниел, но промолчал.

– Мама! – взмолился Тони, призывая мать взглядом любым способом вернуть куклу.

– Где кукла? – спросила Марго. – Куда ты ее дел?

– Ее больше нет. – Дэниел посмотрел сыну в лицо. – И на этом вопрос закрыт.

– Мама!

– Почему для тебя это так важно? – спросил Дэниел. – Что в этой кукле такого?

– Это не кукла! – покраснев, крикнул Тони.

– Это просто кукла. И почему она для тебя так много значит?

– Дэниел! – предостерегающе произнесла Марго.

– Это мой проект!

– Ты делал куклу не для школы. Зачем ты ее делал?

– Тони, ты сделаешь другую… – начала было Марго.

– Нет! – крикнул Дэниел, и жена и сын подскочили от испуга. Он ткнул пальцем в Тони. – Ты не будешь делать другую куклу! Ты меня слышишь?

Ничего не ответив, мальчик посмотрел на мать. Марго молчала.

– Я запрещаю тебе заниматься подобными вещами! А если я узнаю, что ты меня ослушался, ты месяц не будешь выходить из дома. Это понятно?

Сердито развернувшись, Тони прошел к себе в комнату и захлопнул за собой дверь.

– Я не шучу! – крикнул ему вслед Дэниел.

– В чем дело? – спросила Марго, когда они остались одни. – Черт побери, что с тобой случилось?

– Ты не поймешь, – покачал головой он.

– А ты попробуй.

– Мне просто не нравится эта кукла.

– Почему? Она приносит зло?