Наконец в круг выбежали две женщины, уже полностью обнаженные. Одна закружилась, подхватывая и опуская свои огромные груди, другая бросилась наземь и стала отбивать по полу такт каким-то черным продолговатым предметом. Артем вгляделся, понял, что это такое, и впервые в жизни ощутил некоторую зависть. Ему было любопытно одно - действительно ли у здешних ускорителей такое внушительное снаряжение, или женщины воплотили в камне свою сокровенную мечту?

Наконец та, что кружилась, опустилась рядом с подругой. Артем думал, что сейчас начнется классическое фаллическое действо, знакомое ему по курсу сравнительной сексологии. Но и тут была не столько страсть, сколько ее имитация и ритуальное баловство с черной игрушкой. Ее ласкали, наперебой целовали, прижимали к груди, облизывали, но в дело пока что не пускали.

– Вот здесь, оказывается, что творится!
– прошептал Астраган-Дорман Артему.
– А мы-то удивляемся, почему доброволицам так полюбилась эта тошнотворная казарма!

– Судя по всему, они уже довольно давно так пляшут, - ответил Артем.
– Это они себя так заводят. Потом произойдет какой-то ритуал, и они займутся друг дружкой всерьез. Ты, главное, смотри внимательно. Эти замкнутые женские группы такое иногда выдумают, что и мужчине в хозяйстве пригодится.

Вся компания полуголых женщин вдруг села на пол и принялась бить в него кулаками. Женщина с черным красавцем в руке, напротив, встала. Волосы ее растрепались, лицо было яростным.

– Жертву!
– выкрикнула она.
– Он ждет жертву! Он примет жертву и даст нам такую радость, против которой все другие ничтожны! Слышите?

– Жерт-ву! Жерт-ву!
– ответил ей женский хор.

Из дальнего угла выкатили длинный сверток и распеленали его. Это оказалась Йодит, в одном чешуйчатом воротнике и поясе. Прозрачное платье с нее уже сорвали.

Ее втащили в круг и разложили на полу.

Тут уж Астраган-Дорман не выдержал.

Он ворвался в зал, растолкал женщин и отнял у них Йодит. Она с радостным криком повисла у него на шее.

Гетту Артем благоразумно удержал за руку.

Он видел, что женщины не столько пьяны, сколько сами себя заводят дикарской музыкой, ритмом, наготой, черным приятелем. И как только окончится шум барабана и флейты, они очень быстро придут в себя, что чревато крупными неприятностями для Астраган-Дормана и Йодит. Ведь разгоряченная и не получившая удовлетворения женщина много может натворить, тем более, что где-то здесь есть оружие.

Предчувствуя, как будут развиваться события, Артем сунул руку под пояс и вызвал спасательную капсулу. Он прикинул, сколько времени потребуется сопровождавшему его шару, чтобы спуститься из верхних слоев атмосферы, найти вход в дом и зависнуть над головой.

Женщины растерялись, но ненадолго.

Почти сразу же в Астраган-Дормана полетели барабан и свирель, за ними - фляжки, пояса с тяжелыми пряжками, столик, кружки и даже черная игрушка, не дождавшаяся жертвы.

Этот град мелкой дряни задержал его ровно настолько, чтобы несколько женщин успели вооружиться. Когда, не выпуская из объятий Йодит, Астраган-Дорман вздумал двинуться к выходу, в него уперлось несколько длинных копий.

– Эй, Крошка!
– отскакивая, завопил Астраган-Дорман.

– Да здесь я, здесь, чего ты орешь?
– с такими словами Артем, ведя за руку Гетту, вышел на середину зала.

– Ускоритель!
– так и ахнули женщины.

Артем приосанился, давая возможность разглядеть себя получше.

– Ну что, давно не видели настоящего ускорителя?
– спросил он. Опустите копья, вы, болотная плесень! Отпустите эту парочку. И если какая-нибудь дура случайно их поцарапает, я эту дуру выпорю самым узловатым ремнем, какой только здесь найду!

Артем знал, что такое заявление способно вызвать у доброволиц только безумный восторг. Он дал им понять, что они заполучили в гости крутого мужика.

– Мы так просто их не отпустим, - сказала женщина, швырнувшая в Астраган-Дормана своим черным сокровищем.
– Мы отвечаем за женщину перед комитетом производителей.

– Это вольная женщина!
– вмешался Астраган-Дорман.
– И никто не имеет права насильно запирать ее в казарме.

– Ты разве не знаешь, что теперь для экспериментов будут брать и вольных женщин? Когда ее ночью привели к нам, то так и сказали - с ней будут проводить эксперименты!

– А вы и рады были начать!
– рявкнул Артем.
– Разговаривать с комитетом производителей буду я сам. И я уверен, что мы найдем общий язык. Так что отпустите их немедленно. Или я достану нож и убью вот этого мальчишку.

Он показал на Гетту. Гетта опустился на колени и подставил горло несуществующему ножу.

– При чем тут мальчишка?
– удивились женщины.
– И откуда он вообще взялся?

– Оттуда же, откуда все вы, красавицы, - снизошел до нежностей Артем.
– А если хотите посмотреть, откуда конкретно, то давайте позовем его маму, она здесь командует бригадой доброволиц. Пойдите, разбудите ее и приведите сюда...

– Он прав! Это сын Соллит!
– закричала молоденькая доброволица, выбежала вперед и схватила Гетту за руку.
– Если с ним что-то случится, она всех нас прирежет!