– У вас и семьи есть?

– Да! А как же можно жить без любви?! Люди увлекаются друг другом и сходятся. Это так интересно, столько вариантов… Но вы лучше расскажите о себе, – и вдруг добавила шепотом, – как там, снаружи?

– Как всегда. – Бенни пожал плечами. – Я вам потом расскажу, лучше ответьте на последний вопрос.

– Хорошо, отвечу, но последний! – Стелла строго подняла вверх пальчик.

– У вас дети есть?

– У меня? – Глаза ее округлились.

– Да нет же, здесь, у тех, кто любит друг друга, дети появляются? У вас в этом мире вообще дети есть?

Стелла словно поперхнулась и выглядела так, словно ей стало плохо. Она приподнялась, потом опять упала в кресло, принялась беспомощно оглядываться по сторонам, как бы ища подсказки. Пауза явно затягивалась.

– Ладно, – проявил милосердие Адамс, – не отвечайте, я у Хозяина сам спрошу.

– Да, конечно, – Стела расцвела благодарной улыбкой, – спросите у него, он вам ответит. А я, – она поднялась с кресла, – я с вашего позволения пойду, у меня дела. Надеюсь, Джордж скоро будет и вам недолго придется скучать.

Она протянула руку для поцелуя. Адамс взял эту ладонь пальцами и прислонился губами. Он ощутил тепло и запах кожи! Как будто все настоящее. Потом он проводил ее до двери и, грустный, вновь уселся в своем кресле. Да, несомненно, Хозяин прислал Стеллу в качестве аргумента, но какого! Бенни уже давно забыл, когда стоял рядом с женщиной, а с такой… Нет, господин Хозяин, зло прервал себя Бенни, ничего не получилось, я не раскис и менять своего решения не буду. Стало как будто легче.

Долго скучать ему действительно не пришлось, Хозяин явился буквально через несколько минут. Он зашел в дверь, улыбающийся, энергичный.

– Извини, Бенни, что немного задержался.

– Ничего, Джордж, я провел это время очень содержательно.

– Понравилась Стелла?

– Она не может не понравиться, в ней сосредоточено все, о чем мужчина может только мечтать.

– Я так и знал! – Джордж расплылся в улыбке. – Женщина без изъянов и предрассудков, что может быть очаровательнее! – Он сел в кресло. – Итак, Бенни, обсудим наш главный вопрос?

– Вы имеете в виду вопрос подключения к вам?

– Вижу, общение со Стеллой не прошло для вас даром. Да, именно подключение. Сама процедура проста и не утомительна, каких-нибудь полчаса, и вы станете полноправным членом нашего дружного сообщества.

– Подождите, Джордж, не торопитесь, ведь я же еще не сказал «да».

– Верно, но я не думал, что у вас остались какие-то сомнения.

– Простите, Джордж, если разочарую вас, но они есть. Что будет с моим телом?

– Да, верно, – нахмурился Хозяин, – я испытываю некоторое разочарование. Пожалуй, это действительно щекотливый и наиболее болезненный вопрос. Что, собственно, вас волнует, Бенни? Посмотрите на себя: вот оно, ваше тело, привычное и осязаемое, с вами. И оно останется таким сколь угодно долго. Если вы не захотите слегка усовершенствовать себя, например, вырастить крылья или жабры. В качестве эксперимента.

– Я все это понимаю, но настаиваю на обсуждении этого вопроса, для меня это очень важно.

– Важно сейчас, но поверьте, что этот предрассудок быстро проходит. Ну хорошо, я объясню. Тело подлежит переработке, после которой оно перестает существовать. Как только ваше сознание сливается с моим миром, тело умирает, не может оно жить без души.

– То есть вам нужна моя душа? – тихо спросил Адамс.

– Что? При чем тут душа? – Хозяин начинал сердиться. – Я употребил это слово как образ, совокупный образ вашего сознания. Видите ли, вы, человек разумный, состоите из семи духовных слоев, можете называть их астралами. Именно они и образуют вас как личность. Тело в число астралов не входит, оно имеет нулевой номер, понимаете, ноль! Тело – это временное местопребывание, одежда, которую мы носим, а потом выбрасываем, когда приходит время. Зачем сожалеть о костюме, из которого вырос, ответьте мне?

– Я никогда не задумывался о том, что вы сказали. – Бенни на минуту замолчал. Хозяин терпеливо пережидал паузу своего строптивого собеседника. – Получается, что после смерти человек не умирает, его душа, личность, сознание продолжают жить?

– Вряд ли я могу вам ответить на этот вопрос однозначно, друг мой, я могу только предполагать, основываясь на логике глубоких размышлений. Не исключено, что личность сохраняется, но вполне возможно, что распадается, сразу или через некоторое время. Никто не знает этого точно, ни наука, ни религия. Смерть – это тайна, которую неизбежно познает каждый. Что касается меня самого, если вам интересно, молодой человек, то я не спешу на пути к этому знанию, готов ждать пару миллионов лет, я не тороплюсь, и вас к этому призываю.

– Но религия учит верить в бессмертие души.

– Да, не исключено, что они правы, но что это меняет, Бенни? Если у вас впереди вечность, почему бы некоторое время из нее не уделить проживанию здесь, – Хозяин широко развел руками, – в этом чудесном мире?

– А не может ли это навредить?

– Бенни! Ну чего вы боитесь? Посудите сами, если бессмертие так или иначе вас ждет, что может ему навредить, ведь тело в момент смерти все равно умирает! А если бессмертия все же нет? Здесь-то вы его гарантированно получаете, ну, пусть не вечность, а миллионы лет, пока будет жива эта планета, какая разница?! Вы ничего не проигрываете в любом случае! Избавьтесь же от этих глупых переживаний насчет вашей бренной плоти, говорите – «да», и мы обнимемся, как истинные друзья.