– Алан в первую очередь! Но я к нему привыкла. Он особенный. Внутри него живет пустота, и мне очень хочется прогнать ее.
– С грустью в глазах посмотрела она на виноград.
– Но боюсь, тогда он станет самым заурядным. А вот его брат и сестрички действительно пираньи! Чокнутые на всю голову!

– А значит, повеситься прямо на столе в обеденном зале вы считаете нормальным поведением?
– сузил хитрые глаза мужчина.

– Вы уже в курсе?
– рассмеялась девушка.

– Об этом все слуги судачат!

– Ну, - смутилась своей славе и стеснительно опустила реснички Джулия.
– Это была шутка, чтобы повеселить Алана. Он все время ожидает от меня каких-нибудь сумасшедших выходок. Вот я и постаралась. К тому же, эти господа слишком уж задрали свои аристократические носики, зазнались и говорили очень неприятные вещи. Они касались и меня лично, и Алана. Я могла бы и стерпеть, но насмехаться над моим другом могу только я! Хотя нет, я соврала. Терпеть гнусности в свой адрес я давно перестала!

Гарри рассмеялся.

– Это правда, что вы невеста господина Алана?

– Очередная шутка! Правда, он всегда произносит ее слишком серьезно.
– Джули вдруг задумалась и перекрестилась.
– Очень надеюсь, что ему не хватит фантазии сделать мне настоящее предложение!

– Почему?
– искренне удивился Гарри.
– Мне кажется, господин Алан завидный жених, богатый... Многие девушки отдали бы все, ради того, чтобы завоевать его сердце.

– Или кошелек!
– поправила мужчину украинка.
– Что же касается сердца, то иногда я сомневаюсь в его наличии. Я видела, как девушки сходили с ума из-за Алана. Одна даже оставила мне на память этот шрам.
– Она показала отметину на запястье.
– Он не любит и не любил. Просто позволяет обожать себя, поклоняться себе. Ему никто не нужен.

– Мне кажется, вы ошибаетесь!
– Гарри поднялся из-за стола, чтобы поставить кофе. Душевные разговоры затянулись до самого рассвета, и оба собеседника вскоре совсем позабыли о кошмарах, выгнавших их из теплых постелей.

А утром Алан вышел на веранду, сел за стол, который тут же накрыла расторопная прислуга, поставив перед молодым хозяином кофе и угощения. Он смотрел в даль и наслаждался ароматным напитком.

– Твоя подружка все еще жива?
– появился рядом с ним Рендал.

– Уже выдумываешь, как оправдываться перед полицией или соображаешь, куда бы пристроить меня, чтобы не тревожил ваш покой?
– отпил еще глоток Волкан.

Брат присел за стол.

– Ты всегда был странным! И девушек себе подбираешь точно таких же! И где же эта твоя?..

– Вон!
– указал кивком на восседающую в пижамах пару на лошадях он.

Джулия в компании нового знакомого как раз показалась из-за деревьев небольшого парка. О чем-то увлечено беседуя, они подъехали прямо к веранде. Слуги подхватили коней под узды и увели обратно в конюшню. Уже тогда, когда один из парней, принимая поводья из рук Гарри, поклонился и молча ушел, девушка заподозрила неладное.

– Скажите, Гарри, - с подозрением посмотрела на мужчину она.
– А кем вы здесь работаете?

Мужчина усмехнулся и немного смущенно признался:

– Хозяином всего этого!

– Вы и есть граф Фейракс!
– наконец сообразила Джулия и стукнула кулачком его по плечу.
– Мошенник!

– Будем считать это моей шуткой!
– подмигнул ей он.

– Мило!
– фыркнула украинка, поднимаясь по ступенькам на веранду.

– Как и попытка украсить мою любимую люстру в обеденном зале своим хладным трупом!
– не остался в долгу старый граф.

– Ладно, 1: 1!
– согласилась девушка.

– Доброе утро!
– встретил их улыбкой Алан, а Рендал не забыл броситься к отцу с поздравлениями. Но граф его тут же остановил.

– Не нужно! Ты знаешь, что я этого не люблю!
– отмахнулся сэр Фейракс, присаживаясь за стол.